文書搬運持續到深夜。
小院廂房內，燈燭通明。
四張長桌拚成巨大的案台，上麵堆滿冊籍，崔沅居中，青鳶、阿箐、禾香分坐三側，埋首翻閱。
隻有紙張翻動的沙沙聲、筆尖書寫的簌簌聲，和偶爾低聲的詢問與解答。
崔沅看完一冊戶籍，揉了揉發澀的眼睛。
推開窗，夜風湧入，帶著北地春夜的寒意。
遠處城牆輪廓隱在夜色中，更遠處，是黑沉沉的無邊曠野，和不知藏在何處的敵人。
七日。
她隻有七日。
必須在這堆積如山的混亂裡，理出一條清晰的脈。
第二日午後，崔沅發現了第一個重大疑點。
那是城南一片坊區的田畝冊。按冊記載，該處有官田四百畝，租與二十戶佃農耕種，年納租糧八百石。
但翻閱對應的戶籍冊，該區在冊人口僅一百二十三人，且多為老弱婦孺，壯年男丁不足三十人。
二十戶佃農，至少應有百人。人口對不上。
“阿箐，調該區近三年稅賦繳納記錄。”
“禾香，查城破前該區裡正、保長的案底，看有無卷宗。”
很快，稅賦記錄送來——近三年，該區每年僅納糧三百石左右，且多有拖欠。
裡正案底也有問題：三年前原裡正暴病身亡，繼任者是本地一個綢緞商人的表親，而那個綢緞商人，正是雲州豪強孫家的掌櫃。
崔沅取過一枚紅簽，重重插在這份田冊上。
又翻開刑獄卷宗，尋找與孫家相關的案件。果然，三年前有一樁“佃戶抗租傷人案”，原告是孫家，被告是幾個佃戶，最後佃戶被判流放，田產“暫由孫家代管”。
暫管。便成了永久侵占。
她冷笑。
這隻是冰山一角。
繼續翻閱，更多問題浮出水麵：
城東有片林地，在田冊上標記為“官山”，但相鄰幾份民間地契顯示，該處已被分割賣給幾個商人，其中一人正是趙主簿的妻弟。
城西一處水利陂塘，修繕記錄顯示三年前撥銀五百兩，但工程僅草草修補，實際花費不足百兩，餘款下落不明。當年督工的胥吏，是錢司戶的外甥。
還有戶籍——大量“絕戶”“逃戶”，但相鄰住戶的口供顯示，那些人家並未死絕或逃光，隻是“不見了”。而他們名下的田產，大多陸續轉入幾個大戶手中。
一條條，一件件，蛛絲馬跡，漸漸織成一張網。
一張胥吏勾結、豪強侵吞、貪腐成體係的巨網。
前朝雲州官府，早已從根子上爛透了。
崔沅放下筆，走到院中。
春陽正好，老槐新葉嫩綠，在風中輕搖。
她仰頭看著那片乾淨的藍空，心中卻一片冰冷。
在太湖邊，她寫《江南賦》，痛斥趙閻王之流。那時以為，那是地方惡霸與貪官勾結的特例。
現在她知道了。
這是常態。
是整個腐爛體製的必然產物。
“先生，”青鳶端來茶水，見她神色凝重，輕聲問，“可要歇歇？”
崔沅搖頭，接過茶盞一飲而儘：“讓阿箐和禾香去吃飯休息。你隨我去府庫。”
“府庫？”
“看糧食。”
府庫位於城北，原是一座寺廟的糧倉改建，牆厚門重，守衛森嚴。
掌管府庫的是個老倉吏，姓吳，乾瘦黝黑，手指粗糙，一看便是常年與糧食打交道的人。見崔沅來，忙行禮，態度恭敬，眼神卻透著謹慎。
“開倉。”崔沅道。
吳倉吏猶豫：“崔先生，府庫重地，按例需有李帥手令……”
“李帥已授予我總攬民政之權。”崔沅語氣平靜，“開倉。”
吳倉吏隻得取出鑰匙，打開沉重銅鎖。
大門推開，一股陳年穀物的氣息撲麵而來。庫內高大幽深，一排排糧囤整齊排列，囤頂貼著封條，寫著“某年某月入庫”“某類糧”“多少石”。
表麵看，井然有序。
崔沅走到最近一個糧囤前，抬手敲了敲囤壁。
聲音沉悶。
“打開。”
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