省委副書記調研的通知來得突然，行程單上“雙城物流中心規劃地塊”被排在第二天上午九點。前一晚，沈墨在辦公室接到薑雲帆的電話，語氣是前所未有的簡潔：
“明天調研，地塊問題必須解決。”
電話掛得乾脆，沈墨握著話筒怔了片刻。顧曉夢推門進來，手裡拿著剛收到的土地證複印件——薑雲海已經簽署了轉讓協議，條件恰好是一點五倍。
“他讓步了。”顧曉夢語氣中帶著難以置信。
沈墨看向窗外，夜色中的市委大樓隻有零星幾盞燈亮著。“不是讓步，”他輕聲說，“是止損。”
第二天清晨，灘塗地上臨時搭建的展板還沾著露水。省委副書記的車隊準時抵達，老人下車後第一眼就望向那片爭議地塊。
薑雲帆今天格外沉默，跟在調研隊伍末尾。當省委副書記問及土地權屬時，是沈墨上前彙報：
“已經達成轉讓協議，不影響項目推進。”
省委副書記頷首，轉向薑雲帆：“雲帆同誌，聽說你做了不少協調工作？”
薑雲帆微微躬身：“應該的。”
調研結束後，批複文件以驚人的速度下達。物流中心項目正式立項，批文特別注明“作為區域協同發展試點重點項目”。
消息傳開那天，沈墨在辦公室收到一個快遞。沒有寄件人信息，拆開是兩盒上好的茶葉。顧曉夢檢驗後確認無毒，但來曆不明。
“要上報嗎？”她問。
沈墨搖頭。在官場，有些信號不需要言語。
一周後，物流中心奠基儀式舉行。沈墨和周偉共同執鍬培土時，記者們的鏡頭閃成一片。但在合影環節，薑雲帆以“市委有緊急會議”為由提前離場。
當晚的慶功宴，何明出人意料地到場。他舉杯向沈墨祝賀：
“沈助理好手段。不過物流中心建起來容易，運營好難。城投在物流領域經驗豐富，隨時願意合作。”
這話說得漂亮，卻讓在座的人都聽出了弦外之音。
宴席散後，沈墨最後一個離開。在酒店門口，他遇見獨自站在路燈下的薑雲帆。
“薑秘書長還沒走？”
“等你。”薑雲帆遞過一個文件袋，“物流中心的運營方案，市委辦做的初步規劃。”
沈墨接過，沉甸甸的。
“有句話要說在前頭。”薑雲帆的聲音在夜風中格外清晰，“這次我認了，但不代表下次還會讓步。”
說完轉身離去，風衣下擺在夜色中劃出利落的弧線。
回到辦公室，沈墨打開文件袋。運營方案做得無可挑剔，但在組織架構一欄，建議成立“運營監督委員會”，主任委員推薦由市委分管領導擔任。
很巧，薑雲帆正好分管這一塊。
顧曉夢看完後評價：“他這是要以退為進，從建設者變成監管者。”
“很正常。”沈墨合上方案，“權力場上的位置，從來不會空置。”
三天後，沈墨向李政彙報物流中心進展。領導聽完後，突然問了個看似不相乾的問題：
“聽說雲帆送你兩盒茶葉？”
沈墨心頭一凜：“已經交給辦公室登記了。”
李政點點頭，不再多說。但沈墨明白，這又是一個信號。
物流中心開工第一個月，施工隊就遇到了麻煩。規劃中的進場道路需要經過一塊苗木基地，老板坐地起價，是正常補償標準的三倍。
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