淩晨三點，沈墨在書房裡來回踱步。煙灰缸已經滿了，空氣中彌漫著焦灼的氣息。桌上攤著兩份文件：左邊是審計組那份資金流向圖，紅色箭頭觸目驚心；右邊是姐夫張成公司的賬目摘要，乾淨得像水洗過。
手機屏幕亮著，顯示許半夏半小時前發來的信息：“稅務稽查的人已經到了你姐夫公司，帶走了三年的賬本。帶隊的劉副局長說，至少查一周。”
一周。足夠讓一家小企業的資金鏈斷裂。
沈墨走到窗前，夜色中的城市寂靜無聲。他想起三年前剛到清河時，站在這個位置，看著同樣的夜景，心裡充滿乾一番事業的豪情。三年過去，他推動了示範區，整改了汙染，轉型了重工，也樹了無數敵人。
現在，到了付出代價的時候。
電話響了，是薑雲帆。沈墨盯著那個名字看了五秒，接起來。
“沈墨，還沒睡吧？”薑雲帆的聲音聽起來很平靜，甚至帶著一絲倦意，“我剛從省城回來，見了幾個老領導。關於審計的事，有個新情況。”
沈墨沒說話。
“省裡有些老同誌，對這件事很關心。”薑雲帆頓了頓，“他們的意思是，問題要解決，但要注意方式方法。尤其是現在這個敏感時期，穩定壓倒一切。如果因為一筆三年前的舊賬，搞得清河班子不團結，影響換屆大局，那損失就太大了。”
“所以呢？”沈墨問。
“所以，最好的辦法，是你以分管領導的身份，向審計組做個說明——就說經過全麵核查，那筆資金的使用，雖然有程序瑕疵，但大方向是好的，沒有發現個人違紀違法問題。至於資金流向中的一些細節，可以解釋為當時的創新嘗試，有些探索不夠成功，但初衷是好的。”
“這是讓我撒謊。”
“這是顧全大局。”薑雲帆的聲音冷了些，“沈墨，我是在給你機會。隻要你按這個口徑說，你姐夫公司的事，我保證明天就結束。稅務稽查那邊，我會打招呼，結論是‘賬目清楚，舉報不實’。”
沈墨握緊手機：“如果我不呢？”
“那你姐夫的公司，可能會查出點‘問題’。你也知道，企業嘛，真要細查，總能找到毛病。虛開發票、偷逃稅款，金額大了，是要坐牢的。”薑雲帆的語氣很輕，但每個字都像釘子，“而且，審計組那邊，我會提供一些材料，證明你早就知道這筆資金的問題，但一直隱瞞不報，甚至試圖掩蓋。到時候，你就不隻是監管責任了，是共犯。”
沉默。長久的沉默。
薑雲帆歎了口氣：“沈墨，你還年輕，別犯傻。官場上，有些事不是非黑即白。退一步，海闊天空。進一步，可能是萬丈深淵。”
“我需要時間考慮。”沈墨說。
“明天上午十點前，給我答複。”電話掛斷了。
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沈墨坐在書桌前，打開電腦裡的加密文件夾。裡麵有他這幾年積累的所有材料：每一次會議的錄音、每一份文件的掃描件、每一次重要談話的記錄。他是一個水利博士出身的技術官僚，習慣用數據說話，也習慣保留一切證據。
他點開一個命名為“產業基金”的子文件夾。裡麵按時間順序排列著他接手以來的所有工作記錄。最早的一份，是他發現基金管理製度漏洞後，寫給市政府的整改建議書，時間是三年前的十一月——那筆資金挪用發生在他到任前八個月。
再往後，是他推動修訂基金管理製度的會議紀要，是他要求對曆史項目進行全麵審計的批示，是他堅持所有新增投資必須公開招標的文件。
每一份材料，都證明他在努力糾正問題，而不是掩蓋問題。
可是，這些能救姐夫嗎？能保住自己的位置嗎？
沈墨關掉電腦，靠在椅背上，閉上眼睛。腦海中閃過很多畫麵：父親早逝，母親獨自把他和姐姐拉扯大；姐姐為了供他讀書，早早嫁人；姐夫張成，那個憨厚的漢子，在他剛工作時偷偷塞錢給他，說“在機關要穿得體麵些”；還有許半夏，那個在玉泉縣就站在他身邊的女人，陪他一路走到今天。
如果妥協，這些人都能平安。姐夫的公司沒事，他自己的仕途也能繼續，甚至可能因為“顧全大局”得到提拔。
如果揭露，姐夫可能麵臨牢獄之災，他自己也可能被汙蔑、被排擠、甚至被免職。那些他努力推動的改革，可能半途而廢。
理智告訴他，應該妥協。留得青山在，不怕沒柴燒。
可是……
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