清河市委一號會議室，清晨七點五十分。
沈墨站在門外，手裡提著黑色公文包。皮質表麵有些磨損，是許半夏三年前送他的生日禮物。裡麵裝著三份文件：審計組正式報告、法律意見書、以及他親筆撰寫的《關於清河-臨港產業協作帶資金挪用問題的緊急彙報》。
走廊儘頭的窗戶透進灰白的天光，瓷磚地麵反射著冷色調。遠處傳來保潔員推車的聲音，橡膠輪子摩擦地麵，發出規律的吱呀聲。
手機震動。周偉的消息：“臨港材料已送達市委辦公室。常務副市長今天請假。”
沈墨眼神一凝。請假，意味著回避，也意味著對方已經收到風聲。
會議室的門開了。周明遠書記的秘書探出頭：“沈主任，書記請您進來。”
會議室裡隻有周明遠一人。他坐在長桌主位，麵前擺著茶杯和一疊待閱文件。窗簾半開，晨光照在他花白的鬢角上。
“坐。”周明遠沒抬頭，繼續批閱文件。
沈墨在側座坐下，公文包放在膝上。牆上的時鐘指向七點五十三分。
秒針跳動的聲音，在空曠的會議室裡被放大。
“聽說你昨晚沒回家。”周明遠忽然說，放下筆，抬起頭來。這位空降的副書記眼神很銳利，像是能穿透表象看到本質，“在許律師的服務站過的夜？”
“是。”沈墨沒有隱瞞。
“有人跟蹤你？”
“一輛租賃公司的車，租車人用了假身份證，但付款賬戶關聯到薑雲帆司機的外甥。”
周明遠點點頭，端起茶杯抿了一口。茶水很燙，他吹了吹氣：“審計組的報告我看了初稿。問題很嚴重，比想象中嚴重。”
沈墨等待下文。
“但你知道最棘手的是什麼嗎？”周明遠放下茶杯，手指在桌麵上輕輕敲擊，“不是問題本身，而是時機。市長即將退休，常務副市長是熱門人選。這個時候爆出他分管領域的問題，外界會怎麼看？”
“會認為這是政治鬥爭。”沈墨說。
“對。”周明遠看著他，“所以有些人巴不得你捅出來。因為隻要你捅出來，無論真相如何，都會被貼上‘政治鬥爭工具’的標簽。到時候，問題本身反而沒人關心了，大家隻關心誰輸誰贏。”
沈墨明白這個邏輯。這也是薑雲帆那幫人敢如此肆無忌憚的原因之一——他們賭的就是沒人敢在換屆前夕引爆這顆雷。
“但是周書記，”沈墨打開公文包，取出那份緊急彙報，“如果因為怕被誤解就不查，如果因為時機敏感就縱容，那還要紀律乾什麼？還要規則乾什麼？”
他把文件推到周明遠麵前：“這是一千三百三十萬。不是小數目。這些錢本該用於扶持兩地產業鏈整合，用於給工人做技能培訓，用於補貼中小企業轉型升級。結果呢？流進了地產項目，流進了某些人的關聯企業。”
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周明遠沒有立即去看文件，而是問：“臨港那邊什麼態度？”
“周偉處長已經將材料送達臨港市委。但他們的常務副市長今天請假。”沈墨停頓了一下，“而且，省裡有位退休領導的秘書，昨天在會議上暗示‘要曆史地看待改革探索中的問題’。”
“壓力已經傳導了。”周明遠笑了，笑容裡有些諷刺，“效率真高。”
他終於翻開那份彙報。前幾頁是資金流向圖，紅線藍線交織如網。後麵附了十七份銀行回單的複印件，每張上麵都有紅筆標注的異常流轉節點。
會議室裡隻剩下翻頁聲。
翻到最後一頁時，周明遠的手停住了。那一頁是沈墨手寫的結語：
“改革允許試錯，但絕不允許借改革之名行貪腐之實。區域協同發展是省委省政府的重要戰略，若因少數人的私欲而蒙塵，將是對所有參與者的背叛，也是對曆史的不負責任。懇請市委嚴肅查處，並以此為契機完善監管機製，讓協作帶真正成為清廉高效的改革標杆。”
字跡工整，力透紙背。
周明遠看了很久。然後他合上文件，站起身，走到窗前。
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