燈籠的光暈在草坪上投下斑駁的影子，阿米爾手持長劍，眼神銳利如鷹，示意護衛鬆開凱莎一行人的繩索。
麻繩摩擦手腕的刺痛尚未褪去，十八名女天使便被半押半引著穿過修剪整齊的灌木叢，踏上通往主樓的白玉台階。
月光照亮了站在三樓陽台的身影。鶴熙穿著月白色的睡袍，銀白的長發鬆鬆挽在腦後，幾縷碎發垂在頰邊，手中端著一杯溫熱的蜂蜜茶，神情平靜得像一潭深水。
“阿米爾，退下吧。”鶴熙的聲音清冽如泉，穿透了夜的寂靜。
阿米爾躬身應是，帶著護衛們悄然隱入暗處。草坪上的燈籠逐一熄滅，隻剩下回廊的燈光將凱莎等人的影子拉得很長。
“鬆開她們。”鶴熙又道，目光掃過凱莎手腕上的紅痕：“帶她們去二樓東廂房，備些乾淨的衣物和熱食。”
“是，夫人。”侍女艾麗莎應聲上前，示意凱莎等人跟上。
凱莎按住還想爭辯的若寧，率先抬步踏上台階。走到回廊時，她停下腳步，黑色的眼眸直視鶴熙：“你是誰？為何要救我們？”
鶴熙側身靠在欄杆上，指尖輕輕摩挲著茶杯的邊緣，語氣平淡：“我是這座莊園的女主人，鶴熙。至於救你們——”
鶴熙輕笑一聲：“這裡是拉爾夫·傑森的地盤，天凱軍團的人不敢進來撒野，暫時還算安全。”
“拉爾夫·傑森？”若寧的聲音陡然拔高，“那個‘血腥屠夫’？你竟然是他的人？”
鶴熙沒理會她的質問，隻是看向凱莎：“霍夫曼家族的大女兒，梅洛星未來的繼承人，不好好在自己的星球待著，跑到天宮星來參加登基大典，是嫌命太長？”
凱莎的瞳孔微微收縮：“你認識我父親？”
“算不上認識。”鶴熙啜了口茶，目光落在遠處王宮的方向：“隻是知道他老糊塗了，放著梅洛星的安穩日子不過，非要摻和天宮星的渾水。長老會被滅門，你們霍夫曼家族是第一個被懷疑的對象，現在跑出來，跟舉著‘我是反賊’的牌子有什麼區別？”
艾蘭忍不住開口：“我們是被陷害的！刺殺長老會的是……”
“是誰不重要。”鶴熙打斷她，語氣帶著幾分冷意：“重要的是，華燁需要一個替罪羊，而你們霍夫曼家族，就是最好的人選。”
凱莎沉默了。
她何嘗不明白這個道理？
父親派她來參加登基大典，本是想示好，卻沒想到成了羊入虎口。
若不是剛才拚死逃到這裡，恐怕早已和驛館的護衛一樣，成了蘇瑪利劍下的亡魂。
“你為什麼要告訴我們這些？”凱莎直視鶴熙：“你是華燁的人，還是拉爾夫·傑森的人？”
“我誰的人都不是。”鶴熙放下茶杯，轉身往房間走：“想活命，就安分待著。等天亮了，再考慮下一步。”
凱莎看著她的背影消失在走廊儘頭，若寧湊到她耳邊：“殿下，這女天使來曆不明，我們不能信她……”
“不信她，我們還有別的選擇嗎？”凱莎低聲道，目光掃過莊園緊閉的大門：“至少現在，這裡是唯一的避風港。”
東廂房被收拾得乾淨整潔，侍女們送來的衣物雖然簡單，卻帶著陽光的味道。
熱食很快端了上來，濃稠的肉湯配著烤得金黃的麵包，驅散了夜的寒意。
十八名女天使餓了大半宿，此刻也顧不上儀態，捧著碗狼吞虎咽。
凱莎沒什麼胃口，她走到窗邊，望著庭院裡巡邏的護衛。
月光下，那些人影的動作整齊劃一，顯然是受過嚴格訓練的精銳，能讓拉爾夫·傑森如此重視的女人，絕不可能隻是個普通的“女主人”。
“殿下，你看這個。”若寧拿著一件疊好的襯衫走進來，布料上繡著細小的星紋：“這料子，跟我們在王宮內見過的‘羅馬’新款一模一樣。”
凱莎接過襯衫，指尖拂過細密的針腳，忽然想起鶴熙剛才的話。
那個女天使提到了父親的糊塗，提到了華燁的算計，語氣裡沒有偏袒，卻帶著一種洞悉一切的冷靜。
“她到底是誰？”凱莎喃喃自語。
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