“陰影”潛行艇如同一片真正的陰影，悄無聲息地滑行在雲層之下，將第七前哨站的冰冷金屬輪廓徹底甩在身後。艇艙內，氣氛比前往寂靜荒原時更加凝重，少了幾分對未知的忌憚，多了幾分對已知強敵的肅殺。
林序坐在靠舷窗的位置，最後一次檢查著自己的裝備。製式能量手槍保養得鋥亮，高碳合金匕首在指尖靈活地翻轉，發出細微的破空聲。他的目光掃過腕帶上顯示的“鐵鏽鎮”全息地圖和任務簡報，將每一個關鍵地形和可能存在的威脅點烙印在腦海中。一個月的魔鬼訓練，不僅強化了他的身體，更磨礪了他的心智。此刻的他，心如止水，隻有對任務的專注。
分析師維克多坐在他對麵，雙手在懸浮的數據板上飛快操作，調取著關於鐵鏽鎮結構、灰塔戰爭工匠行為模式以及可能存在的防禦弱點的海量信息，偶爾會推一下鼻梁上的眼鏡，發出簡短的、不帶感情的數據播報。重甲戰士“堡壘”則如同一尊沉默的鐵塔，坐在角落，重型動力裝甲發出低沉的嗡鳴，他正仔細檢查著掛載在裝甲上的多管爆彈槍和肩扛式導彈發射器，每一個動作都帶著金屬摩擦的沉重質感。尉官雷克斯坐在前排，與駕駛員低聲交流著最後的滲透路線。
羅格執劍官沒有同行。這次任務，由雷克斯全權指揮，這本身也是一種對林序等人能力的信任與考驗。
“十分鐘後抵達滲透點。鐵鏽鎮外圍電磁乾擾嚴重，潛行艇無法繼續深入。最後一段路，需要步行。”駕駛員的聲音傳來。
潛行艇開始降低高度，下方連綿的灰黃色山巒逐漸被一片巨大的、鏽跡斑斑的工業廢墟所取代。鐵鏽鎮到了。
從高空俯瞰，鐵鏽鎮如同一頭匍匐在群山之間的鋼鐵巨獸的屍體。無數斷裂的管道如同扭曲的血管，坍塌的廠房如同破碎的骨架，高聳卻已傾斜的熔爐如同僵直的脊梁。整個區域被一層厚厚的紅褐色鐵鏽覆蓋，在昏暗的天光下呈現出一種悲壯而詭異的色彩。空氣中彌漫著濃重的金屬氧化和機油腐敗的混合氣味，即使隔著艇艙也能隱約聞到。
潛行艇悄無聲息地降落在鎮外一處被山體陰影籠罩的峽穀中。艙門滑開，一股帶著鐵鏽味的乾燥熱風撲麵而來。
“檢查裝備，保持靜默。按照預定計劃，B路線滲透。”雷克斯壓低聲音下令，“幽靈（指林序），前出偵察，標記安全路徑和潛在威脅。維克多，實時分析環境數據。堡壘，隨時準備火力支援。行動！”
小隊成員魚貫而出，迅速融入峽穀的陰影中。林序深吸一口帶著鐵鏽味的空氣，身體微微低伏，如同獵豹般悄無聲息地率先衝了出去。他的感官提升到極致，淨光能量在體內緩緩流動，增強著他的視覺、聽覺和感知力，同時那初步掌控的黑暗力量則如同薄紗般籠罩周身，最大限度地降低了他的生命氣息和能量波動，使他與周圍的環境幾乎融為一體。
鐵鏽鎮內部比從空中看起來更加錯綜複雜。巨大的機械設備殘骸堆積如山，形成了天然的迷宮。腳下是厚厚的鏽塵和碎鐵屑，踩上去會發出細微的沙沙聲，需要極其小心的控製步伐。頭頂不時有鏽蝕的鋼板和管道在風中發出令人牙酸的呻吟，仿佛隨時可能坍塌。
林序的身影在廢墟的陰影中快速穿梭，動作輕盈而敏捷。他依靠著淨光帶來的敏銳感知，提前規避著地麵上可能發出聲響的障礙物，同時警惕地掃描著每一個可能藏匿敵人的角落。他的腕帶與維克多的數據板實時連接，將掃描到的環境數據不斷傳回。
“左側五十米，檢測到微弱的能量殘留，疑似灰塔裝備痕跡。”
“前方主乾道有大型機械移動的履帶印記，新鮮。”
“注意三點鐘方向那座半塌的控製塔，是理想的狙擊點。”
維克多冷靜的聲音通過加密耳麥傳來，為林序的偵察提供著數據支持。
隨著不斷深入，灰塔活動的痕跡越來越明顯。被暴力破拆的倉庫大門，散落在地上的標準能量電池外殼，甚至還有一些已經失效的自動警戒炮塔的殘骸。空氣中開始混雜著一絲若有若無的、屬於灰塔掠奪者特有的、混合著機油和汗臭的氣味。
林序在一處斷裂的傳送帶後方停下腳步，打了個手勢。後方跟進的小隊立刻隱蔽起來。
前方是一個相對開闊的廣場，廣場中央，一個巨大的、如同蜘蛛網般的金屬結構架設在那裡，上麵連接著各種粗大的電纜和管道，一直延伸到廣場儘頭一個半埋在地下的、類似主控車間的大型建築入口。結構架周圍，有幾台明顯是灰塔製式的、造型猙獰的多足工程機械正在忙碌地作業，發出沉悶的液壓聲和焊接的火花。幾名穿著灰色製服、手持能量步槍的掠奪者士兵在周圍巡邏，神色警惕。
“發現主要活動區域。目標建築入口已被控製，有工程機械和守衛。”林序壓低聲音彙報。
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