身後汙染巨獸的咆哮和挖掘聲徹底消失在蜿蜒曲折的通道深處，世界重歸死寂，隻剩下林序自己粗重的喘息聲在狹窄的通道內回蕩。他背靠著冰冷潮濕的岩壁，癱坐在黑暗中，感覺全身的骨頭都像散了架，每一寸肌肉都在發出痛苦的呻吟。背後的淤傷火辣辣地疼，被腐蝕液灼傷的地方傳來陣陣刺痛，過度消耗的精神力更是帶來陣陣眩暈。
他從裝備帶上摸索出高效治療噴霧，忍著痛處理傷口。冰涼的噴霧暫時緩解了疼痛，但內心的沉重卻絲毫未減。守夜人值守者卡姆最後的犧牲和那句石破天驚的遺言——“潮汐是被引導的”——如同烙印般刻在他的腦海裡。
虛無之潮，那吞噬一切的恐怖力量，竟然是人為引導的？是誰擁有如此可怕的力量和目的？灰塔？還是某個更隱秘、更強大的存在？這一切，與守夜人守護的“源初之種”，與大夏的失落，又有什麼關聯？
無數疑問如同毒蛇般噬咬著他的心神，讓他感到一陣寒意。他意識到，自己似乎無意中卷入了一個遠超想象的、巨大而危險的旋渦。
必須活下去！隻有活下去，才能揭開真相，才能告慰那些犧牲者！
強烈的求生欲支撐著林序，他強迫自己冷靜下來，開始檢查當前處境。他取出便攜光源，柔和的白光驅散了周周的黑暗，照亮了這條向下傾斜的通道。通道似乎是天然形成，又被人工開鑿過，岩壁上有一些模糊的古老刻痕，空氣流通，雖然帶著黴味，卻沒有致命的毒氣或過量的輻射。腕帶上的環境檢測儀顯示，這裡的能量背景輻射雖然異常，但相對穩定，不像外麵那樣充滿攻擊性。
這或許就是卡姆所說的“古老避難所”的入口？林序心中升起一絲希望。他休息了片刻，待體力稍微恢複，便小心翼翼地站起身，握緊能量手槍，向著通道深處探索。
通道一路向下，坡度很陡，腳下是濕滑的苔蘚和碎石。他不敢大意，將淨光感知維持在最低限度，如同觸角般向前延伸，警惕著任何可能的危險。
前行了約莫半個時辰時，通道開始變得寬敞，岩壁上的刻痕也清晰起來，是一些早已失傳的古老文字和象征符號，林序完全無法解讀，隻能感覺到其中蘊含的滄桑歲月感。前方隱約傳來微弱的水滴聲，空氣也濕潤了許多。
終於，通道到了儘頭，眼前豁然開朗！
他站在一個巨大的、天然形成的穹頂洞穴邊緣。洞穴中央，是一個散發著柔和藍光的、平靜無波的地下湖，湖水清澈見底，可以看到湖底鋪滿了圓潤的鵝卵石和一些散發著微光的苔蘚。穹頂之上，鑲嵌著無數散發著乳白色微光的晶體，如同星空般照亮了整個空間，美得令人窒息。
而在洞穴的四周，依靠著岩壁，修建著一些低矮但結構完好的石屋，雖然古老破敗，布滿了灰塵和蛛網，卻依舊能看出曾經有人居住的痕跡。這裡儼然是一處與世隔絕的小型地下村落遺址！
最引人注目的是，在洞穴最深處，靠近湖岸的地方，矗立著一座用白色石材砌成的、造型古樸的方形建築，像是一座小型的廟宇或祠堂。建築的門廊下，似乎立著一塊石碑。
“發現穩定地下空間，疑似古代避難所遺址。環境安全，暫無生命體征信號。”林序通過加密頻道簡短彙報，但信號極其微弱，雜音很大，不知能否傳回。
他深吸一口氣，踏入這片沉寂了不知多少歲月的空間。腳下是柔軟的細沙，空氣中彌漫著水汽和古老塵埃的味道，異常寧靜。他仔細檢查了最近幾間石屋，裡麵隻有一些腐朽的木製家具和陶器碎片，沒有任何有價值的物品或危險。
他的目光最終落在了那座白色建築上。一種莫名的直覺告訴他，那裡或許有他想要的答案。
他謹慎地靠近建築，門是敞開的，內部空間不大，正中果然立著一塊近一人高的黑色石碑。石碑表麵打磨得十分光滑，上麵刻滿了密密麻麻的、與通道中類似的古老文字，但在石碑頂端，刻著一個醒目的、由劍與盾交叉、環繞著星辰的徽記——與守夜人祠堂中的“守護之劍”徽記極其相似，卻又更加古老、複雜！
林序心中一動，取出維克多給的采集器，嘗試掃描石碑上的文字。采集器發出微光，開始記錄和分析。
就在這時，異變突生！
平靜的湖麵中央，突然冒起一連串的氣泡！緊接著，湖水開始劇烈翻湧，一個龐大的、散發著淡藍色能量光暈的、如同水母般的半透明生物緩緩從湖底升了起來！它沒有明顯的五官，身體中心有一顆如同心臟般搏動著的、散發著強烈能量波動的核心，無數條柔軟的、閃爍著電光的觸手在身體周圍緩緩舞動！
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