……自己活了！它在顯示星圖！而且……而且和賀驍上尉的腦波產生了共振！”
李皓在幾秒內衝進了“載火者”號的醫療艙。他身後跟著幾名值勤軍官，人人臉上帶著睡眠不足的疲憊與猝然被驚醒的驚疑。
暗紅色的光暈映亮了艙內一角，那幅扭曲的星圖像是垂死生物的神經抽搐，散發著不祥的氣息。賀驍躺在一旁，昏迷中的眉頭微微蹙起，仿佛在承受某種無形的壓力。
“解釋。”李皓的聲音壓得很低，目光如刀。
喬野語速極快，帶著技術官陷入狂熱推理時的顫抖：“不是故障！是……是某種深層次的共鳴！賀驍上尉在昏迷中，他的意識，或者說他靈魂中被‘汙染’……不，是烙印的那些‘薪火’殘響，正在無意識間與數據核心裡殘留的、來自林序隊長的最後坐標信息產生交互！這星圖……可能不是航圖，而是……而是隊長留下的、隻有‘薪火鏈接’持有者才能無意識解讀的……路標！或者……警報！”
“警報？”李皓眼神一凜。
“看這裡！”喬野指向星圖中那個與賀驍腦波同步閃爍的光點，又快速調出艦隊航跡疊加圖，“這個位置，根據其與已知星圖的扭曲對應關係推算……就在我們預定航線上，大約四十七標準時後抵達的區域！而它的閃爍頻率……正在加快！”
仿佛為了印證他的話，那光點的閃爍，以肉眼可見的速度變得越來越急促，暗紅色的光芒也越發刺眼。與此同時，賀驍的生命監護儀發出了尖銳的警報！他的腦波活動曲線劇烈震蕩，血壓和心率飆升，身體開始無意識地痙攣！
“鎮靜劑！最大安全劑量！”隨艦醫生撲了上去。
但喬野死死盯著那星圖，一個新的、更加恐怖的發現讓他血液幾乎凍結：“不對……不止是閃爍加快……指揮官，你看光點周圍的星圖背景……它在變化！”
眾人凝目看去，果然，那幅扭曲的星圖並非靜止。以那個急促閃爍的光點為中心，周圍的“星空”背景正在發生緩慢的、卻毋庸置疑的扭曲、溶解，仿佛有一張無形的巨口，正在吞噬那片區域，而光點，正是巨口即將合攏的中心！
“那不是路標……”李皓的聲音乾澀無比，他緩緩抬起頭，看向觀察窗外無垠的黑暗，眼中第一次出現了近乎絕望的凝重，“那是……陷阱？還是一個正在發生的、我們正一頭撞上去的……災變？”
林序留下的，究竟是生路，還是另一條絕路？賀驍無意識共鳴揭示的，是警告，還是誘餌？
“全艦隊，一級戰鬥戒備！取消自動駕駛，手動操控，航向偏移，立刻遠離該坐標區域！快！”李皓的咆哮在艦隊頻道中炸響。
死寂被瞬間打破，警報淒厲，引擎發出過載的轟鳴，龐大的艦隊在虛空中艱難地轉向、規避。每個人都清楚，在這完全未知的星域，一次劇烈的航向變更可能意味著迷失，意味著撞上隱藏的引力陷阱，意味著能源的進一步無謂消耗。
但沒有人質疑。那幅自行顯現的、與賀驍生命綁定的、正在“溶解”的詭異星圖，比任何可見的敵人更加令人毛骨悚然。
艦隊在黑暗中進行著笨拙而危險的急轉彎。醫療艙裡，賀驍在強效鎮靜劑的作用下暫時平複，但監護儀上紊亂的波形顯示，他靈魂深處的風暴遠未停息。喬野死死抱著那枚依舊在閃爍、星圖卻已開始模糊消散的數據核心，臉色慘白如紙。
李皓站在“餘燼”號艦橋，獨眼死死盯著重新調整航向後，前方那片似乎毫無異狀的星空。那個致命的坐標點已被標記為最高優先級危險區域，遠遠避開。
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