陸沉舟的反擊，如同在平靜的湖麵下引爆了一顆水雷。
那些關於劉莽克扣軍餉、勾結江湖的流言，在市井間悄然傳播，雖無實據，卻足以動搖軍心，更讓劉莽在本地士紳中的形象大打折扣。而漕運司對守備府相關文書的嚴格核查，更是直接掐住了劉莽及其黨羽的一些灰色收支命脈。
守備府內，氣氛比上次宴請陸沉舟時還要壓抑。
“廢物！一群廢物！”劉莽的咆哮聲幾乎要掀翻屋頂，他一把將手中的茶杯摔得粉碎，“連點流言都壓不下去！還有那個陸沉舟，他算個什麼東西！竟敢查到我頭上來了！”
王營官噤若寒蟬，縮著脖子不敢說話，額頭上全是細密的冷汗。他知道，這次的事情若是處理不好，自己第一個就要被推出去頂罪。
陰幕僚倒是還算鎮定，隻是臉色也更加陰沉，他捋著自己那撇山羊胡，緩緩道：“將軍息怒。此子比我們想的更難對付，他不走尋常路，用這些上不得台麵的市井手段來破局，我們若再用官場常規方法應對，隻怕會處處受製，有力使不出。”
“那你說怎麼辦？！”劉莽赤紅著眼睛吼道，像一頭被困住的野獸，“難道就任由他騎在老子頭上撒野？”
“自然不是。”陰幕僚眼中閃過一抹狠毒，“他查我們的賬，我們就不能查他的賬嗎？他一個漕運司副使，俸祿有限，如今查抄錢莊、四處活動，哪來的銀子？隻要抓住他貪贓枉法的證據，哪怕隻是捕風捉影，也能先把他搞臭，讓他停職查辦！到時候，沒了這身官皮，他還不是任由我們揉捏？”
劉莽聞言，布滿血絲的眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草：“對！查他！給老子往死裡查！老子就不信，他陸沉舟真是個不沾腥的貓！”他猛地轉向王營官，“老王，你在漕運司這麼久，他陸沉舟手下就沒一兩個能用的眼線？給我挖！挖地三尺也要找到他的把柄！”
王營官身子一顫，連忙躬身：“是，是，下官明白，下官這就去安排！”
就在劉莽等人憋著勁想從經濟問題上找陸沉舟麻煩的時候，陸沉舟本人，卻正在體驗一種前所未有的“煩惱”。這種煩惱，帶著絲絲甜意，驅散了不少官場傾軋帶來的陰霾。
“大人，這是蘇東家派人送來的冰糖雪梨羹，說是秋燥，最是傷人，給您潤潤肺。”陸安捧著一個精致的瓷盅，小心翼翼地放在書案上。
陸沉舟從一堆文書中抬起頭，挑了挑眉，還沒說話，陸安又接著道：“哦，對了，晌午的時候，蘇東家夥計還送來了‘知味軒’的幾道拿手小菜，說是瞧您近來清減，給您改善夥食。小的已經給您在灶上溫著了。”
沒過兩日，陸安又抱著一件疊得整整齊齊的嶄新杭緞長袍進來：“大人，蘇東家說新到了一批杭緞，瞧著這顏色沉穩，適合您，就讓鋪子裡手藝最好的老師傅趕工做了件便袍，您試試合不合身？蘇東家還說，讓您別總穿著官袍，休沐時也鬆快鬆快。”
陸安幾乎每天都能抱著點東西從外麵回來，臉上帶著心照不宣的促狹笑意。
陸沉舟看著桌上精致的食盒，身上那件用料考究、剪裁合體的嶄新衣袍，心裡那股被人細致惦念著的感覺，像冬日裡的暖流，熨帖著他因勾心鬥角而略顯疲憊的心神。他很是受用，但嘴上卻對著陸安抱怨，試圖掩飾那份不自在：“這蘇婉兒，是把本官當什麼了？再這麼送下去，本官這翩翩風度，怕是要保不住，得向王營官看齊了。”
陸安熟練地給他沏上茶，忍著笑道：“大人，蘇東家這是關心您。您看您為了漕運的事，夙興夜寐，人都瘦了一圈。蘇東家是明眼人，瞧著心疼呢。”
“清減了？”陸沉舟聞言，還真站起身，走到院中那口大水缸前，對著水中模糊的倒影煞有介事地照了照，摸了摸自己的下巴，點點頭，“嗯，好像是清減了些，棱角都更分明了。難怪蘇東家……”他話說到一半，自覺失言，立刻打住，轉過身，板起臉對陸安說，“看來，為了不辜負蘇東家的好意，本官更得保重身體，爭取早日恢複往日風采。”
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