秋雨停歇，雲河鎮的夜空難得露出了幾顆星星，眨巴著好奇的眼睛，仿佛也迫不及待想看看今夜漕運司那間被軟禁的值房，又會上演什麼令人啼笑皆非的戲碼。
值房內，陸沉舟背著手，像籠子裡惦記著隔壁鬆果的鬆鼠，來來回回地踱步。他愁啊，眉頭擰成了個“川”字。愁的不是王文炳那條呲著牙的老狗隨時可能撲上來咬他一口——宦海浮沉，他陸沉舟什麼風浪沒見過？他愁的是另一樁“心頭大事”——他家婉兒，昨天居然沒來！
說好的夜半私會……啊呸，是夜探值房，共商“抗欽”大計呢？莫非是嫌他這“臨時牢房”太過寒酸，連碟像樣的、能就著月光下酒的五香花生米都沒有？還是他昨日偷藏起來準備與她分享的那塊桂花糕，被她安插在漕運司的“眼線”（他嚴重懷疑陸安已經被策反）提前告密，導致她嫌棄不夠新鮮了？
“陸安！陸安！”他猛地停步，扯著嗓子朝門外喊，聲音在寂靜的夜裡格外突兀。
守在門外的護衛似乎被驚動，傳來一聲不滿的冷哼。陸安則連滾帶爬地從隔壁小廂房鑽了出來，臉上還帶著睡意：“大人，小的在！有何吩咐？”他小心翼翼地看著自家大人，生怕他又想出什麼“驚世駭俗”的主意。
陸沉舟摸著下巴，做沉思狀，壓低聲音，語氣卻異常“嚴肅”：“本官交給你一個艱巨的任務！”
陸安精神一振，以為是要去打探欽差動向或是聯絡外援，立刻挺直腰板：“大人請講！小的萬死不辭！”
“去，”陸沉舟湊近他，神秘兮兮地，“給本官打聽打聽，蘇東家今日晚膳用了什麼？胃口可好？心情是晴是雨？有沒有……不經意間，提起過本官那麼一兩句？”他眼神裡充滿了殷切的期待。
陸安：“……”
他臉上的表情瞬間垮掉，嘴角抽搐得像中了風：“大……大人……咱們現在是被軟禁啊！外麵全是王欽差如狼似虎的護衛，一個個眼睛瞪得比銅鈴還大！小的出去打聽蘇東家今晚吃沒吃韭菜盒子……是不是有點……過於不把欽差大人放在眼裡了？”他簡直想搖著自家大人的肩膀大喊：醒醒啊大人！我們現在是階下囚！不是月下佬！
“迂腐！”陸沉舟恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，“知己知彼，百戰不殆！了解盟友的身心狀態，是確保合作順利進行的基礎！這屬於戰略情報收集，懂不懂？快去！”他揮揮手，又像是想起什麼，補充道，“哦，對了，回來的時候，看看能不能順著東街口王寡婦家那攤的燒雞回來，要肥嫩的！她家的雞……嘖，那叫一個豐腴多汁！”說著，還下意識地舔了舔嘴唇。
陸安看著自家大人那副“身在曹營心在漢”，不，是“身在牢房心在燒雞攤”的模樣，默默低下了頭，肩膀聳動。他覺得自己可能等不到被欽差砍頭，就先被自家大人這跳脫的思維給折磨死了。
與此同時，清瀾布莊後院。
蘇婉兒正對著一套新趕製出來的、用料考究的夜行衣運氣。這身衣服是她特意讓鋪子裡手藝最好的繡娘改的，束腰設計，更顯身段，行動也方便。但問題是……上次爬牆，這漂亮的流雲紋袖口差點被牆頭的破瓦片鉤出絲來！可把她心疼壞了。
“東家，要不……今夜就算了吧？外麵風聲太緊，聽說欽差又加派了人手。”貼身丫鬟小翠憂心忡忡地勸道，手裡還捧著一碗快涼掉的安神湯。
“算什麼算！”蘇婉兒柳眉一豎，將夜行衣往身上一套，動作乾淨利落，“沉舟一個人在那龍潭虎穴裡，吃不飽睡不香的，沒我在旁邊給他解悶……呃，是給他出謀劃策，他怎麼熬得過去？”她係好腰帶，對著模糊的銅鏡照了照，頗為滿意地點點頭，隨即又像是想起什麼，臉上浮現一絲與她精明東家形象極不相符的、帶著點小得意的狡黠笑容，“再說了，小翠，你看我得了什麼好寶貝？”
她像變戲法似的，從身後掏出一個——巨大的、木質結構、皮筋足有拇指粗的彈弓！緊接著，又拿出一包用油紙包得嚴嚴實實、卻依舊阻擋不住誘人香氣往外溢的……醬肘子！
“看見沒？”蘇婉兒掂量著那個快趕上小翠臉大的彈弓，信心滿滿，“上次爬牆風險太高，這次咱們換戰術！遠程精準投喂！我算過了，從隔壁染坊的廢料堆到沉舟那扇窗戶，距離、角度，剛剛好！保證把這愛心肘子，穩穩當當地送進他懷裡！”她仿佛已經看到了陸沉舟捧著肘子，感動得熱淚盈眶的場景。
小翠看著那個堪稱“凶器”的彈弓，又看看那包沉甸甸的醬肘子，嘴巴張得能塞進一個雞蛋：“東……東家……您這架勢……奴婢怎麼覺得不像是去探監送溫暖，倒像是要去劫法場順便給劊子手加個餐？”這準頭要是一個不好，砸中的恐怕不是陸大人的懷，而是陸大人的頭啊！
月黑風高……好吧，其實星星還挺亮，並不怎麼適合夜行。
蘇婉兒如同暗夜中一隻嬌健卻方向感存疑的貓，憑借對地形的熟悉，左繞右拐，終於悄咪咪地摸到了漕運司後牆根下，選中了隔壁染坊那個堆滿廢棄染缸和破布頭的角落作為“發射基地”。她屏息凝神，如同一個即將執行重大任務的狙擊手，緩緩拉滿了那巨大的彈弓，皮筋發出令人牙酸的“嘎吱”聲。她眯起一隻眼，瞄準了遠處那扇她無比熟悉的、透著微弱燭光的窗戶……
“為了沉舟的夜宵！發射！”
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