杜月笙的邀約，如同一塊投入平靜湖麵的巨石，在胡老扁心中激蕩起層層漣漪。他深知這位青幫大亨在上海灘的能力，其觸角遍布軍政商界乃至租界，是真正能夠翻雲覆雨的人物。為其家眷診病，既是機遇，更是巨大的風險。診好了，或許能得一強援，在上海站穩腳跟；稍有差池，恐怕連怎麼消失的都不會有人知道。
然而，箭在弦上，不得不發。他仔細斟酌後，回複那位叫陳明宇的使者，約定次日下午前往。是福是禍，總需麵對。
就在他心神不寧地準備赴約之際，廣慈醫院內部，一場因他而起的風波，正悄然醞釀。
胡老扁憑借紮實的醫術與獨特的辨證思路，尤其是在名媛圈中逐漸打開的局麵，雖未大肆宣揚，卻不可避免地觸動了一些人的神經。其中反應最為激烈的，當屬醫院婦產科的主任醫生，來自英國的史密斯博士。
史密斯醫生年約五十，身材高大，金發碧眼，留著精心修剪的絡腮胡，穿著永遠筆挺的白大褂，言談舉止間帶著大英帝國子民特有的傲慢與優越感。他是愛丁堡大學的醫學博士，堅信現代科學尤其是西醫是拯救人類的唯一途徑，對包括中醫在內的所有“傳統巫術”都抱持著根深蒂固的蔑視。胡老扁這個“傳統醫學顧問”的存在，本就讓他如鯁在喉，如今見其竟在自己的專業領域——婦科，隱隱有了名聲，更是覺得權威受到了挑戰。
這日上午，醫院舉行一場高級別的疑難病例討論會，與會者包括各科室主任及資深醫生，討論一位患有嚴重妊娠高血壓合並先兆子癇的孕婦病例。產婦已孕三十四周，血壓持續居高不下，蛋白尿三個加號，全身浮腫，伴有頭暈眼花，西醫用了硫酸鎂等常規治療方案，效果不佳，胎心監測也顯示胎兒窘迫，情況十分危急。
史密斯醫生作為婦產科權威，主導著討論。他提出了一係列激進的方案，包括立即終止妊娠進行剖宮產，但同時也強調了早產兒存活率低及產婦術中大出血的風險，會議室氣氛凝重。
“諸位，基於目前的醫學證據，我們必須優先考慮挽救產婦的生命，儘管這意味著胎兒要承擔極大的風險。這是科學和理性的選擇。”史密斯用帶著濃重口音的中文總結道，語氣不容置疑。
這時，一直旁聽的林慕笙看了一眼坐在角落、默不作聲的胡老扁，忽然開口道：“史密斯醫生，各位同仁，關於此病例，我們是否也可以聽聽胡顧問從傳統醫學角度的看法？或許能提供一些不同的思路。”
此言一出，會議室頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦到了胡老扁身上。有好奇，有懷疑，更有如史密斯眼中毫不掩飾的譏諷。
史密斯嗤笑一聲，攤了攤手：“林，我尊重你的開放性思維。但是，麵對如此危重的產科急症，我們需要的是經過無數次臨床試驗驗證的科學手段，是精確的血壓監測、尿液分析、胎兒監護，而不是那些……草根樹皮熬出來的、成分不明的湯藥，或者什麼虛無縹緲的‘氣’和‘經絡’。讓一位……嗯，‘傳統醫師’來參與如此嚴肅的討論，我認為是對病人極大的不負責任！”他將“傳統醫師”幾個字咬得極重，充滿了輕蔑。
這已經是赤裸裸的挑釁了。幾位中國籍醫生臉上露出不忿之色，但礙於史密斯的地位和學術權威，並未立刻反駁。
胡老扁迎著眾人各異的目光，緩緩站起身。他麵色平靜，並未因史密斯的嘲諷而動怒，隻是向林慕笙和與會者微微頷首，然後看向史密斯，語氣平和卻清晰地說道：“史密斯醫生，科學的精神在於探索未知與實證，而非固步自封。中醫曆經數千年實踐，自有其內在邏輯與價值。對於這位產婦的情況，胡某確有一些淺見，並非要否定西醫的救治，而是希望能提供一種可能互補的思路。”
“互補？”史密斯眉毛一挑，語氣更加尖銳，“胡先生，請你告訴我，你的‘草根樹皮’，能精確降低血壓嗎？能消除蛋白尿嗎？能實時監測胎兒心跳嗎？如果不能，所謂的‘互補’從何談起？這不過是你們中國人慣用的、模糊不清的托詞罷了！”
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這番話已是極其無禮，帶著明顯的種族和文化歧視。會議室裡的中國醫生們臉色都變得很難看。
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