鈴木菊齋的汽車穿過細雨迷蒙的上海街道，最終駛入了法租界邊緣一處鬨中取靜的日式宅院。黑瓦白牆，低矮的籬笆，院門上方懸掛著一塊書寫著“鈴木漢方塾”的木質牌匾，字跡古樸有力。
踏入院門，仿佛瞬間進入了另一個世界。碎石小徑蜿蜒通向深處的和室，兩側是精心修剪過的枯山水庭院，幾株晚開的山茶在細雨中顯得格外冷豔淒清。空氣中彌漫著淡淡的榻榻米草席氣味和一股若有若無的、與胡老扁醫館迥異的藥香。
鈴木菊齋將胡老扁引至一間寬敞明亮的和室。室內陳設簡潔雅致，靠牆立著高大的書架，塞滿了密密麻麻的漢文典籍，其中不少是胡老扁也未曾見過的日本刻本或手抄本。一位須發皆白、麵容枯槁的老者，裹著厚厚的和服，蜷縮在靠近暖爐（一種日式被爐）的榻榻米上，正是病人鈴木信玄。他雙眼緊閉，眉頭因痛苦而緊鎖，露在外麵的手背皮膚，果然如鈴木菊齋所說，呈現出一種不正常的、時而潮紅時而青紫的怪異色澤。
在鈴木信玄身旁，還跪坐著一位年約六旬、穿著傳統和服、神色嚴肅的老者，正將手指搭在鈴木信玄的手腕上診脈。見到鈴木菊齋引著胡老扁進來，他微微頷首，目光銳利地在胡老扁身上掃過，帶著審視與一絲不易察覺的倨傲。
“胡先生，這位是宮本弘毅先生，是我叔父的摯友，亦是關西地區極負盛名的漢方大家。”鈴木菊齋連忙介紹，“宮本先生，這位就是我提及的胡青囊先生。”
宮本弘毅收回診脈的手，對胡老扁微微欠身，語氣平淡卻帶著距離感：“胡先生，久仰。信玄君的病症，頗為棘手，老朽與菊齋君已會診多次，收效甚微。聽聞胡先生於疑難雜症別有心得，願聞高見。”
胡老扁能感受到對方話語中那份屬於同行、尤其是自視甚高者的試探。他不動聲色，拱手還禮：“宮本先生客氣，胡某姑且一試。”
他不再多言，上前在鈴木信玄身邊坐下。近距離觀察，病人氣息微弱而紊亂，麵色在灰白中透著一股不正常的燥紅。他伸手搭脈，指尖傳來的脈象果然詭異非常！一時如奔馬急促，搏動有力卻毫無根底；下一刻又驟然變得沉細微弱，幾不可察；忽而又轉為弦緊如按琴弦，帶著一種令人不安的躁動感。這絕非單一病邪所能致，確如鈴木菊齋所言，是體內氣血陰陽嚴重逆亂、幾近失控的征兆。
“可否一看信玄先生所服丹藥的方子？”胡老扁問道。
鈴木菊齋立刻取來一張寫滿娟秀漢字的藥箋，上麵正是那“五行煥生散”的組成：以人參、黃芪、白術補氣為君；以當歸、熟地、白芍養血為臣；佐以鹿茸、海馬等血肉有情之品峻補元陽；更用了少量朱砂、雄黃等金石之藥，意在“鎮驚安神，引導藥力”。方後還有鈴木信玄自己的批注，闡述其“五行相生，氣血同補，陰陽並調”的立方宗旨。
胡老扁一看這方子，眉頭便蹙了起來。此方看似麵麵俱到，君臣佐使俱全，實則犯了大忌！補氣與補血之藥並用，本就容易壅滯氣機；更兼大量溫陽峻補與少量金石鎮墜之品同用，藥性猛烈而矛盾，如同將烈火與寒冰強行糅合在一起。人體並非丹爐，如何能承受這般混亂而霸道的藥力衝擊？尤其對於年事已高、臟腑功能本已衰退的鈴木信玄而言，此方非但不是煥發生機之散，簡直是催命之符！
“此方……太過駁雜霸道。”胡老扁直言不諱，“氣血陰陽，雖相互依存，亦各有其性，豈能如此蠻補硬調？尤其朱砂、雄黃，雖雲鎮墜，其性燥烈有毒，用於此方，非但不能安神，反如火上澆油，擾動陰陽，引毒入絡。”
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宮本弘毅聞言，臉色微沉，開口道：“胡先生此言，未免武斷。漢方用藥，講究配伍與劑量。信玄君此方，雖有金石，然用量極輕，意在取其‘質重鎮怯’之性，引導諸補藥歸經，何來引毒入絡之說？莫非先生對金石用藥，別有禁忌？”他話語中帶著明顯的質疑，顯然對胡老扁否定他們認可的方劑理論感到不悅。
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