數采藥人或野獸踩出的、緊貼岩壁的險峻小徑，有些地方甚至需要借助繩索攀援。胡老扁的擔架在這裡成了最大的累贅，很多時候不得不將他扶下，由王雷或柱子背負著通過最危險的路段。
每一次傳遞，胡老扁都強忍著劇痛，配合著動作，甚至還在路過某些岩縫時，指點采摘了幾株罕見的、用於解毒或止血的草藥（如石斛、卷柏），塞進懷裡。他的冷靜與堅韌，深深感染著護送的每一位戰士。
東南方向的動靜並未停歇。爆炸聲、槍聲、日軍的吆喝聲、甚至隱約的慘叫聲，斷斷續續，時而密集，時而稀疏，顯示著趙鐵柱的誘餌部隊正在且戰且退，頑強地吸引和牽製著敵人。可以想見，蜂蜜豬油對狼狗的乾擾、層出不窮的陷阱、以及那“被救回”的技工“可信”的口供，正讓日軍指揮官深信不疑——他們咬住了遊擊隊主力！
太陽漸漸升高，山林中的霧氣散去。胡老扁一行已經深入“鬼見愁”峽穀腹地，身後的追兵聲幾乎微不可聞。但所有人的心並未放鬆，因為前麵的路，同樣危機四伏。
“停！”在前麵探路的戰士突然舉手，壓低聲音，“有情況！”
眾人立刻隱蔽。隻見前方拐角處的狹窄小路上，赫然出現了兩具屍體！看衣著，是山民打扮，但死於非命，身上有刀傷，血跡已經發黑凝固，死了至少一天以上。
“是這附近的采藥人……恐怕是誤入了這片禁區，被鬼子的外圍哨兵滅口了。”一名向導戰士檢查後沉痛道。
這意味著，附近可能有鬼子的警戒哨或暗樁！雖然大部隊被引開了，但難保沒有固定哨位！
“繞過去，還是清除？”柱子看向王雷。
王雷觀察了一下地形。此處兩山夾一縫，繞路極難，且更費時間。清除暗哨，則可能打草驚蛇，引來附近其他敵人。
胡老扁仔細觀察了屍體倒伏的方向和周圍環境，又抬頭看了看上方陡峭的、生長著稀疏灌木的岩壁，低聲道：“不必硬闖。看那岩壁上方，有鳥雀驚飛後遲遲不敢落回巢穴的痕跡，且風向是往我們這邊吹……若真有暗哨，必在上風隱蔽處。我們可在此稍候，待風向有變，或利用失魂散剩餘藥末，混合此地特有的醉魚草花粉（他剛才路過時注意到），用吹筒或彈弓悄然施放至上風處。此物吸入少量便可令人昏沉欲睡，反應遲鈍。我們再快速通過。”
這法子既避免了正麵衝突，又最大程度降低了暴露風險。眾人無不佩服胡老扁的觀察入微和因地製宜。向導戰士中果然有人會做簡易吹筒，立刻采集醉魚草花，與胡老扁提供的藥末混合。
等待風向變化的同時，王雷安排人將兩位遇難山民的遺體小心挪到岩縫中，用石塊稍作掩蓋。“老鄉，對不住，暫時不能讓你們入土為安。等打跑了鬼子，一定回來厚葬你們。”他低聲道。
約莫一刻鐘後，山風果然轉向。攜帶混合藥粉的戰士借著岩石掩護，悄然向上風處可能藏人的石縫、灌木叢吹射出藥粉。又等了片刻，隱約聽到上方傳來兩聲壓抑的咳嗽和什麼東西倒地的悶響。
“成了！快走！”
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八人迅速而無聲地通過這段危險區域。經過上方時，果然看到兩個穿著偽裝服的日軍暗哨歪倒在隱蔽處，陷入了昏睡。
危機暫時解除，但前路依舊漫長。胡老扁因傷痛和勞累，意識時而模糊。他仿佛又回到了那個充滿毒氣與慘叫的洞窟，看到了那些扭曲的麵容……圖紙……一定要送出去……
“胡先生！堅持住！我們就快出去了！”柱子帶著哭腔的聲音將他拉回現實。他感到有人往他嘴裡喂了幾口摻了鹽的溫水，又塞進一小片苦澀的參片。
日頭漸漸偏西。他們已經在這死亡峽穀中跋涉了整整大半天。每個人都疲憊不堪，乾糧將儘，水也所剩不多。但好消息是，根據向導判斷，他們已接近峽穀的西北出口。更讓人振奮的是，東南方向早已聽不到任何槍炮聲，隻有山風呼嘯。趙鐵柱他們……成功擺脫了嗎？還是……
不敢細想，唯有前行。
終於，在夕陽將最後餘暉灑向群山時，他們鑽出了一道極其狹窄的、被藤蔓完全遮蔽的岩縫。眼前豁然開朗，是一片相對平緩的、布滿落葉的鬆林坡地。遠處，層巒疊嶂，暮靄沉沉，但已不見追兵蹤跡。
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