和遊擊隊共同派出暗哨，日夜輪值，建立一套簡單的烽火或響箭警報係統。
生活也在適應中慢慢步入一種粗糙的“正軌”。紅牡丹帶著兩名心靈手巧的戰士，向苗家婦女學習辨識可食的野蔬、菌類，用換來的粗布縫補衣物，甚至嘗試用簡陋的工具紡線。
柱子除了協助胡老扁，也帶著身體漸好的山貓等人，在苗寨允許的範圍內開辟了一小片菜地，種下帶來的蘿卜、白菜種子，並向苗人學習套獵、捕魚，補充肉食。
敵後的生活，艱苦，寂寞，充滿不確定性。但每個人都在努力地活著，努力地讓這條剛剛紮下的“根”，變得更堅韌一些。
然而，紮根的過程，從來不會一帆風順。平靜的表麵下，暗流正在湧動。
這天傍晚，阿木和岩沙從一次外圍偵察回來，臉色有些不對勁。他們向王雷報告，在距離圩集不遠的一個偏僻山坳裡，發現了幾處新鮮的馬蹄印和車輪印，還有丟棄的日本香煙盒和壓縮餅乾包裝紙。
痕跡很新，不超過兩天。從方向判斷，那些人馬似乎是在……有目的地向著苗疆深處勘測路線，而非一般的巡邏或運輸。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
“人數不多，大概七八個，有馬有車，不像普通日軍小隊，倒像是……勘探隊或者地圖測繪人員。”阿木根據他獵人般的觀察力補充道。
測繪隊？深入苗疆？王雷心中一凜。鬼子對這片他們一直未能有效控製的山區，突然產生了如此巨大的興趣？是想為日後軍事行動鋪路？還是……另有所圖？聯想到那個關於“新研究站”的傳言，一個不祥的預感浮上心頭。
與此同時，苗寨內部也泛起了細微的波瀾。胡老扁與龍阿婆日益密切的交流，以及遊擊隊帶來的外界信息和物品，不可避免地衝擊著寨子固有的平靜。
一些年輕人心生對外麵世界的好奇，而少數老人則對此憂心忡忡，擔心外來的“漢風”會帶壞年輕人，引來災禍。頭領的權威雖然能壓住明麵的反對，但那種隱形的隔閡與焦慮，如同山間的薄霧，悄然彌漫。
紮根敵後，不僅意味著應對外部的槍炮與毒計，也意味著要處理內部的疑慮與磨合。根基紮得越深，觸碰到的土壤層麵就越複雜。
深夜，胡老扁的吊腳樓裡還亮著油燈。他麵前攤開著筆記本，上麵記錄著與龍阿婆探討的零星心得，以及那些簡陋試驗的模糊結果。雷擊木炭似乎對毒水有一定的吸附和“鈍化”作用？棺材菌的提取液與毒水混合後，產生了奇特的絮狀沉澱……這些跡象微弱而充滿不確定性，卻如同黑暗中的螢火，吸引著他全部的思考。
。況情新的現發木阿來帶，來進門推雷王
。長且阻道，路之根紮……重重霧迷究研的路前，礎基任信的固穩全完未尚部內，象跡脅威的新部外。鎖深頭眉，坐對人兩
”。些實更得夯基根把，西東的寨苗到幫能、的在在實實點出拿能好最，伐步點快加得，邊這’盟藥‘，麵方一另。麼什乾想底到’隊探勘‘幫這楚清弄，察偵強加，麵方一。備準手兩好做得們我“，道聲沉雷王”。心死沒，山片這對子鬼，來看“
”。’物禮‘份一第的出給能’盟藥‘們我是許或，這。用有也題問質水澗山的見常寨苗對，毒的子鬼防能僅不，功成果如。粉化淨源水的效有更種一成做，炭木擊雷合配們它用，試試想我？灰石生和礬明點一回換，法辦想能不能，集圩次下……法想個有我。鍵關許或，’物奇‘些那的說婆阿龍“。稱名藥苗的秘神些那上本記筆回落光目，頭點點扁老胡
”！西東些這換點重人的集圩去次下讓我！果效見看能，用實！好意主個這“：亮一睛眼雷王
。伸延、索探續繼，處深壤土的知未與暗黑著向地強頑卻，細纖然雖，下紮然悄已，根的們他。量力與密秘的窮無著藏蘊佛仿，沉深而靜寂夜的山苗，外窗。臉的思沉張兩著照映，豆如燈油
。方一蔽蔭，出而土破，日一朝有——了為是更，分養取汲了為是，後敵根紮
