，周圍肌肉壞死，毒素顯然已深入血液和淋巴係統。“鬼哭藤”的毒性，他聞所未聞，但從症狀看，是一種混合了神經毒、血液毒和強烈腐蝕性的劇毒，比尋常蛇毒更詭異難纏。
“阿婆，可知‘鬼哭藤’毒性如何解？”胡老扁急問。
龍阿婆搖頭，麵色凝重：“鬼哭藤，隻在最深的老林、最陰的絕壁才有，是山魈族守護聖地的‘籬笆’。它的毒，沾血即走，除非有他們族裡傳下的‘鬼哭藤’本身的老藤心，混合千年鐘乳髓和望月砂（一種特定蝙蝠糞便），或許能克製。但這些東西，我們沒有。”
那瘦高的山魈族人（自稱名叫“岩鷹”）聞言，從懷中取出一個小巧的、用獸皮包裹的嚴嚴實實的長條物體，打開，裡麵是一截顏色烏黑發亮、堅硬如鐵、散發著淡淡辛辣苦味的藤莖。“鬼哭藤，百年老藤心。鐘乳髓和望月砂，我們有備。”他的話語依然簡潔。
原來他們是有備而來！並非完全無法救治，而是需要更精妙的醫術來處理複雜的傷情和解毒過程。
胡老扁精神一振：“好！柱子，準備最大號的火罐和三棱針！紅牡丹，準備大量金銀花、蒲公英、地丁草煎煮濃汁備用！阿婆，請您用您的法子，先穩住他的心脈！”
一場與死神賽跑、融合了苗、漢、山魈族三方醫術的救治，在藥樓內緊張展開。龍阿婆用她珍藏的、據說能“吊魂續命”的石斛和靈芝粉末混合米酒灌服；岩鷹則在一旁，用特製的石臼將那段老藤心與一些白色膏狀物（鐘乳髓）、灰褐色粉末（望月砂）仔細研磨混合，製成一種顏色古怪、氣味刺鼻的糊劑。
胡老扁則行險招。他先用燒紅的匕首（再次消毒）快速而精準地剔除傷口周圍大部分壞死腐肉，直至露出相對新鮮的組織，膿血湧出。然後，他用三棱針在傷員十宣穴、耳尖、委中穴等處快速放血，排出部分毒血。接著，將岩鷹配製好的糊劑厚厚敷在傷口上。
最凶險的一步是處理可能已侵入經絡和臟腑的毒素。胡老扁讓柱子用大火罐，在傷員後背沿著膀胱經（主排毒）的幾個重要穴位——肺俞、心俞、肝俞、腎俞進行拔罐，試圖吸拔出深層的毒邪。火罐吸附處，皮膚很快變成暗紫色，甚至拔出些許黑血，景象駭人。
內服方麵，除了龍阿婆的吊命藥，胡老扁又開出大劑黃連解毒湯合犀角地黃湯（以水牛角代犀角）加減，重劑清熱涼血、解毒化瘀，由紅牡丹煎煮後，一點點撬開傷員的牙關灌入。
時間在濃烈的藥味、緊張的喘息和器具碰撞聲中流逝。日落月升，藥樓內的油燈換了一盞又一盞。胡老扁額頭上汗水涔涔，舊傷初愈的身體有些搖搖欲墜，但他全神貫注，銀針在傷員身上起落，感知著每一絲脈象的細微變化。
岩鷹一直沉默地站在一旁觀察，那雙鷹隼般的眼睛裡，最初是審視和懷疑，漸漸多了些驚訝，最後甚至流露出一絲不易察覺的敬佩。這個漢人郎中的手法，與他族中巫醫截然不同，卻同樣精準有效，甚至在某些方麵（如對經絡、氣血的把握）更為精微。
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到了後半夜，傷員青黑的臉色終於開始緩慢地褪去，呼吸雖然依舊微弱，但不再那麼急促紊亂。傷口敷藥處，滲出的不再是黃綠色的膿液，而是淡紅色的血水。高熱也漸漸退了。
“命……保住了。”胡老扁長籲一口氣，幾乎虛脫地靠在牆上，“但毒素傷及根本，尤其是心脈和肝腎，能否完全清醒、恢複神智，還需看後續造化，以及……他自身的求生意誌。”
岩鷹點了點頭，第一次對胡老扁抱了抱拳，那是山魈族表示敬意的古禮。“漢家郎中，好手段。人，交給你。三天後，我們再來。”說完，竟不再看那傷員和筆記本一眼，帶著兩名族人，如來時一般，悄無聲息地消失在門外的夜色中，隻留下一屋子濃得化不開的藥味和滿心疑竇的眾人。
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