劃行動,進行牽製和策應。胡老扁和龍阿婆、紅牡丹留守,全力救治王順子,並做好接收傷員的準備。
雨,終於嘩啦啦地下了起來,開始時還隻是豆大的雨點,很快就變成了瓢潑大雨,天地間一片混沌的黑暗與喧囂的雨聲。這對行軍極為不利,但也完美地掩蓋了隊伍行動的聲音和痕跡。
隊伍在岩鷹三人的帶領下,離開寨子,沒入雨夜山林。沒有火把,全靠岩鷹等人如同夜貓子般的視力和對地形的熟悉,在幾乎無法辨認的獸徑和岩縫間穿行。雨水澆透了每個人的衣衫,冰冷刺骨,山路濕滑泥濘,不時有人摔倒,又迅速爬起,無人抱怨,隻有粗重的喘息和壓抑的腳步聲。
約莫一個時辰後,隊伍來到一麵黑沉沉的、被雨水衝刷得光滑的岩壁前。岩壁下方,藤蔓糾結,根本看不到路。
“就是這裡,縫隙入口。”岩鷹低聲道,示意兩名族人上前。他們用特製的、帶鉤的短刃,巧妙地撥開幾處看似天然的藤蔓,露出一個僅容一人側身通過的、向上傾斜的狹窄裂縫。一股帶著泥土腥味和淡淡硫磺氣的冷風,從裂縫中倒灌出來。
“跟緊,不要掉隊,不要出聲。”岩鷹率先鑽入裂縫。王雷緊隨其後,柱子留下的兩名老戰士(暫代指揮)和其他人依次魚貫而入。
裂縫內起初極其狹窄黑暗,隻能手腳並用攀爬。雨水順著岩縫流下,更添濕滑。但行進了約十幾丈後,空間忽然變得寬敞了些,竟然是一條天然的、曲折向上的石廊!風聲在石廊中穿行,發出嗚嗚的怪響,難怪叫“風隙”。岩鷹示意眾人塗抹一些“避毒丹”藥粉在口鼻處,因為風中確實夾雜著極淡的、類似鬼哭藤的辛辣氣味。
在風隙中艱難跋涉了半個多時辰,前方終於傳來了隱約的、不同於風雨聲的轟鳴——是鬼哭澗的水聲!岩鷹示意眾人停下,小心地撥開前方一處石縫邊緣的苔蘚,一道微光透了進來。下麵是深不見底的黑暗,但水聲轟鳴震耳,正是鬼哭澗中段!
“下麵左側,二十丈左右,有一處突出的岩台,被幾塊大石和藤蔓遮擋。你們的人,可能在那裡。”岩鷹指著下方,“從這裡垂繩下去。我們留在這裡警戒接應。記住,動作要快,雨不會一直這麼大。日軍在澗口和上遊都有哨位,雖然雨夜懈怠,但時間長了會被發現。”
王雷點頭,迅速安排。繩索被固定,兩名身手最敏捷的戰士率先垂降下去探查。片刻後,下麵傳來輕輕的、有節奏的拉扯——安全,發現目標!
王雷心中狂跳,立刻親自帶人依次滑降。雨水使得繩索濕滑無比,下降過程驚險萬分。當王雷雙腳終於踏上那塊濕滑狹窄的岩台時,借著閃電劃過天際的瞬間亮光,他看到了讓他心頭一緊的景象:
岩台角落裡,老攀躺在那裡,胸口纏著的破布已被血水浸透,麵色灰敗,氣息微弱。而柱子,則半跪在老攀身前,背靠著岩壁,手裡緊緊握著一把打光了子彈的駁殼槍,槍口對準岩台入口方向。他臉上、身上有多處擦傷和血跡,左臂不自然地垂著,似乎骨折了,但眼神依舊銳利,如同絕境中的孤狼。岩台地麵上,散落著幾個空彈殼和幾支折斷的毒箭(顯然是之前擊退小股日軍試探性進攻時留下的)。濃重的、帶著辛辣味的霧氣(鬼哭藤毒霧被雨水稀釋,但仍有殘留)在岩台邊緣繚繞。
“柱子!”王雷壓低聲音,撲了過去。
柱子聽到熟悉的聲音,緊繃的身體一鬆,眼中爆發出難以置信的驚喜和如釋重負:“隊……隊長……你們……終於來了……”話未說完,人已支撐不住,向一旁歪倒,被王雷一把扶住。
“別說話!擔架!快!”王雷低吼。下來的戰士迅速展開簡易擔架,將老攀和柱子小心固定。柱子雖然虛弱,但意識尚存,掙紮著低聲道:“上……上遊……有鬼子營地……機器聲……毒煙……小心……”
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“知道了!先撤!”王雷示意抬擔架的戰士先行攀繩上撤,其他人持槍警戒岩台上下通道。
然而,就在第一批人即將開始上拉時,鬼哭澗上遊方向,突然傳來一聲尖銳的哨響!緊接著,幾道雪亮的光柱刺破雨幕,在澗壁和岩台附近晃動!日軍的探照燈!同時,雜亂的日語呼喊和槍聲響起!
暴露了!日軍發現了這邊的動靜!
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