“沉眠之地……”
陳恪反複咀嚼著這四個字，試圖從中榨取出一絲確切的指向。佛門高僧的沉眠之地，最直接的聯想，自然是寺廟。可江南市大小寺廟數十座，香火鼎盛的有之，荒僻破敗的也有之，難道要一座座找過去？這無異於大海撈針。
更讓他心焦的是，胸口那“斂息符”傳來的暖意，一天比一天微弱。起初像揣著個溫熱的雞蛋，如今卻隻剩下一點若有若無的餘溫，仿佛風中殘燭，隨時會徹底熄滅。與之相對的，是一種難以言喻的壓抑感，開始如潮水般緩緩上漲。夜裡閉上眼，那血紅色的身影不再需要刻意回想，便會自主地浮現在黑暗深處，那雙漩渦般的猩紅眸子，似乎也離他更近了一些。
不能再等了。
他將搜索範圍縮小，專注於本市的佛寺古跡，尤其是那些曆史悠久、可能存有高僧舍利塔林的地方。網絡上的信息依舊零碎，但他像隻絕望的工蟻，不放過任何一點可能的碎屑。
終於，在一個地方誌愛好者的博客裡，他看到了一段關於“西山金佛寺”的記載。博文提到，金佛寺始建於明代，曾有一位號“苦竹”的禪師在此閉關坐化，其舍利子原供奉於寺內，後因戰亂，寺院幾經興廢，舍利子下落不明，據傳仍秘藏於寺中某處。博主還附了一張金佛寺現今的照片——山門傾頹，殿宇破敗，荒草沒膝，顯然早已香火斷絕，人跡罕至。
“苦竹禪師……舍利子……”陳恪的心臟猛地一跳。淨元珠乃高僧舍利子煉製，這“沉眠之地”，是否就是指這位苦竹禪師舍利子的秘藏之處？
儘管希望渺茫，但這已是他目前能找到的唯一一條看似相關的線索。他必須去一趟。
周末清晨，天剛蒙蒙亮，陳恪便揣上幾乎失效的斂息符，背了個包，悄悄出門，踏上了前往西山的早班公交車。王胖子在屋裡鼾聲如雷，大劉也尚未起床。
西山在市區邊緣，公交車搖搖晃晃近兩小時才抵達山腳。相較於其他開發成熟的景區，這裡顯得格外冷清。沿著殘破的石階向上，林木漸深，空氣中彌漫著泥土和腐葉的氣息，偶爾傳來幾聲空靈的鳥鳴，更添幾分幽寂。
按照博客照片和模糊的指示，他在半山腰一片茂密的竹林後，找到了那座幾乎被遺忘的古刹。
金佛寺比照片上看起來更加破敗。山門的牌匾早已不見蹤影，隻剩下光禿禿的門楣。院牆坍塌了大半，野草灌木肆意生長，幾乎將路徑完全吞噬。僅存的大雄寶殿也是椽子腐朽，瓦片零落，露出一個個窟窿，陽光從破洞中射入，在布滿灰塵和鳥糞的地麵上投下斑駁的光柱。
一股陳腐、荒涼的氣息撲麵而來。
陳恪站在殘破的殿門前，心裡直打鼓。這地方，真的會有高僧舍利子嗎？那“淨元珠”若真在此地，又該如何尋找？
他深吸一口氣，邁步跨過及膝的荒草，走進了大殿。殿內陰暗潮濕，空氣中飄浮著細小的塵埃。殘存的佛像金漆剝落，露出裡麵暗沉的泥胎，臉上帶著一種被時光侵蝕後的漠然表情。
他從背包裡拿出手電筒，光柱在昏暗中掃過。蛛網密布，牆角堆著不知名的雜物。這裡看起來，完全不像是藏有佛寶的地方。
“有人嗎？”他試探著喊了一聲，聲音在空蕩的殿宇裡激起回響，卻無人應答。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
難道找錯了？博客的信息有誤？失望像冰冷的雨水，澆滅了他心中剛剛燃起的微弱火苗。
他不甘心，開始在大殿內仔細搜尋。敲擊牆壁，傾聽是否有空鼓聲；查看地磚，尋找是否有鬆動的痕跡。汗水浸濕了他的後背，灰塵沾滿了他的褲腳，除了更多的蛛網和腐朽的木屑，他一無所獲。
疲憊和沮喪湧上心頭，他靠在一根顏色暗沉、似乎與周圍立柱略有不同的柱子上，喘著氣。胸口那斂息符的暖意幾乎已經感覺不到，取而代之的，是一絲若有若無的陰冷，正順著脊柱慢慢爬升。他知道，符籙快要失效了，刀靈的侵蝕正在重新加劇。
難道真的沒有辦法了嗎？
就在他幾乎要放棄的時候，目光無意間掃過剛才倚靠的那根柱子。手電光線下，他注意到柱子靠近底部的位置，似乎刻著一些模糊的痕跡。他蹲下身，用手拂去厚厚的積塵。
那不是普通的蟲蛀或者腐朽痕跡，而是幾行淺淺的刻字，字跡古樸，帶著一種曆經滄桑的韻味：
“竹影掃階塵不動，月輪穿海水無痕。心光寂照三千界，何必區區論假真。”
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