山中的日子，仿佛被拉長又被壓縮。
晨鐘暮鼓的規律生活，取代了都市的喧囂與混亂。陳恪身上的廉價運動服早已被磨破，換上了慧明大師年輕時留下的粗布僧衣，雖然寬大不合身，卻意外地讓他感到一種久違的踏實。
每日寅時，天色未明，他便需起身。山間寒氣浸骨，他嗬著白氣，在竹廬前的空地上，隨著慧明大師修習一套名為“降魔杵”的築基拳法。動作緩慢沉凝，意在調動體內那點微薄的氣息，配合呼吸，導引周身，抵禦眉心和四肢百骸中無時無刻不在蠢蠢欲動的陰寒煞氣。一趟拳打下來，往往大汗淋漓，不是因為累，而是與體內那股異力對抗的結果。
早課之後，是誦經。
《金剛經》的“凡所有相，皆是虛妄”，《心經》的“照見五蘊皆空，度一切苦厄”……起初，這些拗口的經文對他而言如同天書，字字句句難以入心。眉心的刀靈似乎也察覺到這佛法的威脅，每每在他誦經時便躁動不安，幻象叢生——時而眼前血光彌漫，時而耳畔殺伐之聲驟起，攪得他心煩意亂，頭痛欲裂。
“念頭起伏，如雲聚散，勿拒勿迎，觀其自滅。”慧明大師的聲音總是適時響起，平和而具有穿透力，如同清泉滌蕩汙濁，將他從混亂的邊緣拉回。
漸漸地，他不再試圖強行壓製那些幻象，而是學著慧明大師所教，以經文為舟，以心念為槳，在妄念的波濤中努力保持一絲靈台的清明。他發現，當他真正沉浸入經文的義理，嘗試去理解那份“無我相、無人相、無眾生相、無壽者相”的空性時，刀靈的躁動反而會平息少許。那枚淨元珠緊貼胸口，持續散發著溫和的暖流，與紫竹林的清寧氣息、梵唱的韻律內外交融合，為他構築起一道脆弱的防線。
除了誦經練拳，慧明大師偶爾也會與他坐而論道。
“大師，這刀靈……它生前究竟是怎樣的存在？”一日午後，陳恪終於問出了心中埋藏已久的疑惑。他實在難以想象，究竟是怎樣的執念，能跨越數百年時光，依舊如此凶戾不散。
慧明大師撥動念珠的手微微一頓，目光投向竹海外蒼茫的群山，仿佛穿透了時光。
“關聖帝君，忠義千秋，萬民敬仰。然其隨身兵刃，自鍛造之日起，便隨主人征戰沙場，飲血無數。溫酒斬華雄，誅顏良文醜，過五關斬六將……每一滴沾染刀鋒的鮮血，都蘊含著一份臨死前的怨憤、恐懼與不甘。”大師的聲音帶著一絲悠遠的歎息，“沙場凶器，本就聚斂凶煞之氣。年代愈久，殺戮愈多，其內蘊之靈性便愈容易被這滔天煞氣侵染、扭曲。你所遇者，恐非帝君神念，而是那青龍偃月刀自身積累沉澱、最終誕生的一縷‘凶煞之靈’。它繼承了刀的鋒銳與殺戮本能，卻無帝君的仁心與忠義，隻餘下最純粹的破壞與掠奪欲望。”
陳恪聽得背脊發涼。原來自己供奉的，並非神明，而是一柄凶兵積年累月孕育出的怪物！
“那……趙剛之流，他們驅使的黑色氣流，又是什麼？”他想起了聽雨閣和趙剛那詭異的手段。
“旁門左道，馭鬼驅煞之術罷了。”慧明大師語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的肅然，“汲取陰穢之地怨氣，或拘役弱小遊魂煉化，成就幾分微末法力，看似淩厲，實則傷及自身根本，終非正道。你身負刀靈煞氣，於他們而言，既是威脅，亦是……大補之物。尤其若能將刀靈馴服煉化，其威力非同小可。”
陳恪心中一凜，終於明白趙剛為何對自己緊追不舍。
“大師，那我這化解之法，需要多久？”這是他最關心的問題。
“短則三五年，長則十數載，亦或……一生。”慧明大師看著他，目光澄澈，“化煞之道，如水滴石穿，非一蹴而就。你根基淺薄，心性未定，更需時日磨礪。期間需持戒清修，不起貪嗔癡念，否則煞氣反噬，前功儘棄。”
三五年？十數載？甚至一生？
陳恪沉默了。他原本隻想著儘快解決麻煩，回歸正常生活。可如今看來，這條路遠比想象中漫長和艱難。這意味著他要放棄都市的一切，長久地留在這深山古林之中。
他能做到嗎？
。形情的日終可不惶惶、惑迷財偏被前之起想又，氣煞冷陰的形隨影如那內體著受感，手雙的少不糙粗而作勞日連為因己自著看頭低他
。受接可不非並……乎似，生新和脫解的底徹來換，行修苦清的長更至甚年幾用，奴刀的戮殺知隻為淪者或，滅俱神形起比
？嗎休甘罷善會，剛趙？嗎間時的長麼這他給能的真界外，是隻
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。去退又，來湧般水潮如聲沙沙，竹紫的動吹風被外廬竹向望，頭起抬他
。靜沉分幾了多，躁焦分幾了少中氣語，道聲輕他”。了白明子弟“
。語言再不，首頷微微師大明慧
。來起念誦聲低，》經剛金《的毛起得翻被已本那起拿新重，坐而膝盤他。影光的駁斑下投上身恪陳在，隙縫葉竹過穿暉餘的陽夕
。絲一的察可不微了去淡又乎似，中芒光的珠元淨和聲文經在，影血的心眉
。釀醞在正許或，雨風的外山而。始開才方，路之行修
