持續了一天兩夜的瘋狂攻勢，如同退潮般緩緩平息。魔物殘部在丟下無數屍體後，如同來時一般，悄然隱沒於西北方向的暗紅天際之下，隻留下滿目瘡痍的大地和濃鬱得化不開的血腥氣。
護山大陣的光芒依舊穩固，但任誰都能看出其損耗巨大，光芒不如最初那般璀璨。山門之外，屍橫遍野，魔物的殘骸與青雲弟子的遺體交織在一起，訴說著戰爭的殘酷。
勝利了，卻無人歡呼。活下來的弟子們，大多帶著一身傷痕和疲憊，默默地開始打掃戰場，收殮同門的遺體，救治傷員。氣氛沉重而悲愴。
陳恪從入定中醒來，眸中暗金之色一閃而逝，恢複平常。體內那顆暗金“刀魄”緩緩旋轉，穩固而有力，將全新的力量流轉全身，傷勢已然儘複，狀態甚至比戰前更勝一籌。
他站起身，環顧四周。流雲坪的同門，戊土陣地的戰友，許多熟悉的麵孔已然不見。石堅小隊四人倒是僥幸存活，但也個個帶傷，吳鐵斷了一臂，正由蘇芷幫忙包紮，看到陳恪望來，對他微微點頭，眼神複雜。
陳恪沉默地走上前，幫忙將一具被魔氣侵蝕、麵目全非的弟子遺體小心抬起，放入收斂屍身的法器中。動作間，他感受到周圍投來的目光，敬畏、感激、好奇、甚至一絲不易察覺的疏離。
他展現出的力量太過特殊，太過強大，也太過……未知。與正統的青雲道法格格不入，難免引人猜疑。
對此，陳恪心知肚明，卻並不在意。他早已習慣了獨行。
“陳師弟。”一個聲音自身後響起。
陳恪回頭，隻見傳功長老玄雲子不知何時已來到戊土陣地，正靜靜地看著他。長老身上依舊纖塵不染，但眉宇間帶著一絲難以掩飾的疲憊。
“長老。”陳恪躬身行禮。
玄雲子目光深邃地打量著他，仿佛要將他從裡到外看個通透。良久，才緩緩道：“隨我來。”
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陳恪心中一凜，知道該來的終究會來。他默默跟上玄雲子，在眾多弟子複雜的目光中，離開了這片浸滿鮮血的戰場。
兩人並未前往天樞殿，而是來到了玄雲子在主峰的一處僻靜洞府。
洞府內陳設簡單，唯有蒲團香案，清幽雅致。
玄雲子示意陳恪坐下，自己則坐在對麵，沉吟片刻，開口道：“你今日之功，宗門銘記。若非你關鍵時刻穩住戊土陣地，乃至扭轉戰局，我青雲山損失必將更加慘重。”
陳恪垂首：“弟子份內之事，不敢居功。”
“份內之事？”玄雲子微微挑眉，“以煉氣之身（明麵上），臨陣突破，力斬築基魔將如草芥，最後更展現出那等……奇特的力量，這也是份內之事？”
陳恪沉默。他知道，關於自身力量的秘密，恐怕很難再完全掩蓋。
玄雲子看著他，語氣平和，卻帶著不容置疑的威嚴：“陳恪，我知你身負機緣，亦有難言之隱。宗門並非不能容人，更非迂腐不化之地。然，力量之道，關乎心性，更關乎宗門安危。你今日之力，非我青雲正道，雖用於斬妖除魔，但其根源、其本質，你需給宗門一個交代。”
洞府內氣氛頓時變得凝重。
陳恪心念電轉。他知道，一味隱瞞已不可能，反而會引來更大的猜忌。但徹底暴露刀靈煞氣的根源，風險同樣巨大。
他深吸一口氣，抬起頭，目光坦然地看著玄雲子：“長老明鑒。弟子早年確有一段奇遇，得了一件古物殘片，其中蘊含一股極其古老的凶煞之氣。弟子深知此力凶險，一直以佛門秘法約束煉化，不敢有絲毫懈怠。今日戰場之上，生死關頭，僥幸將此力與自身修為、佛法進一步融合，方有後來之變。此力雖源於凶煞，然弟子之心，可昭日月，絕無悖逆宗門、危害正道之念！”
他這番話半真半假，點出了力量源於“古物凶煞”，隱瞞了關公像和具體的刀靈，強調了以佛法約束和自身心誌，並將戰場突破歸為“僥幸融合”，既解釋了力量的來源，也表明了自己的立場。
玄雲子靜靜聽著，臉上無悲無喜，看不出信了還是沒信。
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