沈昭憐看了她一眼，壓低聲音：“我聽說，張侍講告假，是戶部忽然催賬催得急。戶部那個孫郎中，跟順國公府沾著親。這事若是傳到江昭容耳朵裡，怕是要鬨起來。”
“已經傳到了。”錦姝淡淡道，“她昨日便讓人去查了。”
沈昭憐一怔：“那她……”
“她什麼都沒做。”
錦姝端起茶盞，輕輕吹了吹浮葉，“這才是最難得的。從前她遇事便要爭、要鬨、要討個說法。如今她學會了先看，再等，不動聲色。”
沈昭憐沉默片刻，輕聲道：“你那一見，算是沒白見。”
錦姝沒有否認。
她放下茶盞，目光落在窗外漸黃的銀杏葉上，語氣平靜如水：“我能做的，是指路。走不走，怎麼走，是她自己的事。”
沈昭憐看著她的側臉，心中忽然有些發緊。這後宮之中，有人靠恩寵活著，有人靠子嗣活著，有人靠算計活著。
而錦姝她靠的，是這份不偏不倚的穩。
穩得住自己，穩得住六宮，穩得住人心。
這才是最難，也最不可撼動的。
……
傍晚時分，長明殿。
金桂匆匆進來，附耳低語了幾句。
妍貴嬪正在繡一幅百蝶穿花的帕子，聞言針尖微微一頓，絲線在指間繞了一圈。
“皇後什麼都沒做？”她輕聲問。
“是。”
金桂低聲道，“江昭容也什麼都沒做。隻是讓人去打聽了一下張侍講的事，打聽完了便沒了下文。”
妍貴嬪沉默良久，手中銀針緩緩穿過綢緞，一針，又一針。
皇後不插手，是好事，也是壞事。好事是她不必與中宮對上。壞事是江昭容真的變了。
從前那個一戳就跳的江昭容，如今竟能沉住氣。她不動，瑾妃不動，皇後不動，滿宮的人都在看，隻有她一個人在動。
這不行。
“金桂，”她忽然開口，聲音依舊輕柔，“三皇子那邊，課業之外，吃食可有人盯著？”
金桂一怔：“吃食？三皇子的膳食都是明光殿小廚房自己做，外頭送去的點心茶水，冬水都要先嘗過才給三皇子用，謹慎得很。”
“謹慎就好。”
妍貴嬪淡淡一笑，繼續穿針引線，“我不過是隨口問問。皇子金貴，飲食起居自然要萬分小心。萬一哪日吃壞了肚子，或是生了什麼小病，耽誤了功課，那才是大事。”
金桂心頭一凜，瞬間明白了主子的意思。不是要毒害皇子——那是找死。但若是吃壞了肚子，或是發了場小熱，臥床幾日，功課落下，太傅的評語上便會多一筆“體弱多病，不堪重負”。
體弱多病的皇子，在皇帝那是要被另眼相待的。
“奴婢明白。”金桂低聲道，“隻是明光殿那邊盯得緊，怕是……”
“誰讓你從吃食上下手了？”
妍貴嬪瞥她一眼，語氣淡淡的，“三皇子院子裡那口井，入秋之後可淘過？井水不乾淨，喝了鬨肚子，那是內務府的疏漏。韻光殿跟內務府，可沒什麼交情。”
金桂恍然大悟，連忙躬身：“奴婢這就去安排。”
妍貴嬪沒有再說話，低頭繼續繡那幅百蝶穿花。蝶翼要用八種顏色的絲線，一層一層暈染，才繡得出那種薄如輕紗的質感。
她繡得很慢，極有耐心，像她做每一件事一樣。
窗外暮色四合，韻光殿的燈火一盞盞亮起來，暖黃的光映在她低垂的側臉上，溫柔得看不出半分算計。
……
夜深了，明光殿內還亮著一盞燈。
江昭容坐在書案前，麵前攤著一張紙，上頭寫著幾個名字——張侍講、周編修、孫郎中、順國公府。
冬水在一旁輕聲道：“娘娘，都查清楚了。張侍講告假，確實是戶部催賬催得急。那個孫郎中，是順國公府的遠親，在戶部當差七八年了，一直不溫不火，近來忽然硬氣起來，追著張侍講的舊賬不放。”
江昭容指尖輕輕點著“順國公府”三個字，眸色沉涼。
“順國公府……”
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