“不止。”
妍貴嬪搖了搖頭，“她從前不查，是因為不屑。她覺得自己有太後撐腰，有順國公府做靠山，犯不著跟我計較。如今她查了，是因為——”
她頓了頓，唇角浮起一絲冷笑，“因為她發現，我不隻是在踩江昭容，我還在踩她。禦花園的閒話，借的是順國公府舊人的嘴。張侍講告假，借的是順國公府遠親的手。樁樁件件，都打著她的旗號。她再不管，這順國公府的名聲，便要被我用爛了。”
金桂心頭一凜，不敢接話。
妍貴嬪轉過身，走回妝台前坐下，拿起玉梳，慢條斯理地梳著長發，語氣平靜得像在說今日的天氣。
“她拔我的人，是在警告我。可我不怕警告。她不動我，是因為沒有實證。沒有實證，她便動不了我。隻要我做得乾淨，她拿我沒辦法。”
金桂低聲道：“可主子，瑾妃如今有了防備，咱們再動手，怕是……”
“誰說要動手了？”
妍貴嬪瞥她一眼，聲音輕柔，“禦花園的閒話，是順國公府舊人自己傳的，與我何乾？張侍講告假，是戶部催賬催得急，與我何乾？瑾妃要查，讓她查去。查到最後，不過是順國公府的人自己手腳不乾淨，與我半點關係都沒有。”
她放下玉梳，拿起一盒麵脂，細細勻在指尖，慢悠悠地揉著，像是在做一件極精細的活兒。
“至於那個乾娘——送去浣衣局便送去吧。我身邊不缺伺候的人。可瑾妃要記住，她拔我一個人，我便安插兩個。這宮裡，最不缺的就是想往上爬的人。”
金桂連忙點頭：“奴婢明白。”
妍貴嬪沒有再說話，隻對著鏡子，一點一點勻著麵脂。鏡中那張穠麗的臉，溫溫柔柔，看不出半分算計。
她不怕瑾妃查。她怕的是瑾妃不查。瑾妃查得越深，便越會發現，那些事樁樁件件都指向順國公府自己的人。查到最後，要麼不了了之，要麼順國公府自己窩裡鬥。
無論哪一種，她都樂見其成。
至於瑾妃會不會跟她硬碰硬——她賭瑾妃不會。瑾妃有孕在身，最要緊的是保住這一胎，不會為了這點小事跟她撕破臉。隻要她不出大錯，瑾妃便動不了她。
這盤棋，她還要慢慢下。
……
傍晚時分，鳳儀宮。
錦姝正陪著宸哥兒描紅，秋竹進來，附耳低語了幾句。她手中筆微微一頓，隨即若無其事地繼續教兒子寫字。
待宸哥兒寫完一張字，她才放下筆，讓奶娘帶兩個孩子下去歇息。
“瑾妃拔了長明殿的人？”她端起茶盞抿了一口，語氣淡淡的。
“是。”
秋竹低聲道，“說是那乾娘年紀大了，手腳不麻利，送去浣衣局養老了。可誰都知道，那乾娘是順國公府的舊人，在韻光殿當差這些年一直好好的。瑾妃這一動，是在警告妍貴嬪。”
錦姝點了點頭，沒有說話。
秋竹覷著她的神色，小心翼翼道：“娘娘，瑾妃這一動，怕是已經忍不下去了。妍貴嬪那邊，會不會狗急跳牆？”
“不會。”
錦姝放下茶盞，語氣平淡，“妍貴嬪比誰都沉得住氣。她既然敢做，就不怕人查。瑾妃拔她一個人，她便安插兩個。這宮裡，最不缺的就是想往上爬的人。”
秋竹點了點頭，不敢再言。
秋竹點了點頭，不敢再言。錦姝靠在引枕上，目光落在窗外漸暗的天色裡，指尖輕輕叩著炕沿，一下，一下。
“秋竹，”她忽然開口，“你說，瑾妃拔了長明殿的人，妍貴嬪會如何？”
秋竹想了想，道：“妍貴嬪心思深沉，麵上自然不會露什麼。隻怕暗地裡，又要生事。”
“生事是一定的。”
錦姝淡淡一笑，“可她要生什麼事，生多大的事，就得看瑾妃這一巴掌，打在她哪裡了。”
秋竹不解：“娘娘的意思是……”
錦姝沒有直接回答，隻端起茶盞抿了一口，悠悠道：“瑾妃從前不動，是不屑。如今動了，便是告訴妍貴嬪——我知道是你，我忍你，不是怕你，是給你留臉麵。你若再不知進退，就別怪我不客氣。”
秋竹恍然大悟：“所以瑾妃拔那乾娘，不是動手，是亮刀子。”
“亮刀子，也是給旁人看。”
錦姝放下茶盞，聲音輕緩，“這後宮，看得懂的人，自然看得懂。江昭容看得懂，貴妃看得懂，太後……也看得懂。妍貴嬪若聰明，便該收手。若不然——”
她沒有說下去，隻輕輕搖了搖頭。
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