……
金桂進來附耳低語了幾句，妍貴嬪手中眉筆猛地一頓，在眉尾拉出一道長長的墨痕。
“陛下今晚去了瑾妃那裡？”她問，聲音依舊柔婉，可握著眉筆的手指已經泛白。
“是，內務府那邊還傳了話，說各宮的水井都由內務府總管親自盯著淘，再出差錯，提頭來見。”
妍貴嬪放下眉筆，對著鏡子沉默良久。
皇帝這是在敲打她。
三皇子那口井的事，他查到了，雖然沒有實證，可他心裡有數。他寵她，所以不說破。可他不說破，不代表他會縱容。
“金桂，”她忽然開口，聲音平靜得有些嚇人，“那口井的事，到此為止。劉公公那邊，讓他把嘴閉緊了。”
金桂連忙應下。
妍貴嬪拿起帕子，慢慢擦掉眉尾那道墨痕。
“不急。”
她輕聲道，像是在對自己說，“隻要陛下還寵我，我便有的是機會。”
她對著鏡子，重新描眉，一筆一筆，細致入微。
窗外秋風蕭瑟，韻光殿的燭火在風中輕輕搖曳，映著她那張穠麗的臉，忽明忽暗。
……
——
九月底，夜，定國公府
產房內的燈火通明，人影攢動，一盆盆熱水端進去，又染著血色端出來。
容氏的痛呼聲一聲接一聲，撕心裂肺，聽得廊下等候的謝予懷心如刀絞，背在身後的手攥了又鬆，鬆了又攥，指節泛白。
他來回踱步，靴底碾過青磚，發出細碎的聲響，幾次想衝進去，都被嬤嬤攔了下來。
“世子爺，產房血腥，您不能進。”
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老嬤嬤苦口婆心地勸，“夫人身子底子好，胎位也正，定能母子平安的。”
謝予懷深吸一口氣，勉強在廊下站定，目光死死盯著那扇緊閉的門。
蘇氏已進去陪著了，隔著門不時傳出幾句安撫的話語。謝予懷聽著容氏漸漸嘶啞的聲音，心頭那根弦繃得快要斷裂。
他與容氏成婚以來聚少離多。從前隻覺她端莊守禮，是門當戶對的賢妻，談不上多少情意。
自懷州奔波，歸來後見她操持內外、侍奉長輩、樁樁件件妥帖周全，從不言苦，更無半句怨言，他心裡那處最柔軟的地方，不知何時已被她悄然占據。
上個月她臨盆在即，他卻因公務離京數日，回來時她已進了產房。
……
“哇——”
一聲嘹亮的嬰啼劃破夜空，如天籟般刺穿所有人的焦慮。
謝予懷渾身一震，腳步不由自主地往前邁了兩步。
門開了，穩婆抱著個裹在繈褓中的嬰孩出來，滿臉堆笑：“恭喜世子爺，是位小公子！母子平安！”
謝予懷低頭看著那張皺巴巴的小臉，心頭湧上一股難以言喻的暖流與酸澀。
他伸出手，接過那個小小的繈褓，掌心傳來溫熱的重量，輕得像一團棉花，卻重得他手臂微微發顫。
小家夥哭了兩聲便停了，閉著眼，小拳頭攥得緊緊的，眉心微蹙。
“像你母親。”謝予懷低聲道，聲音有些沙啞。
他看了片刻，將孩子交給奶娘，大步跨進產房。
屋內血氣未散，容氏靠在引枕上，麵色蒼白如紙，鬢發被汗水浸透，貼在臉頰上。
她見謝予懷進來，勉強扯出一個笑，聲音虛弱得幾乎聽不清：“爺……孩子……”
“孩子很好，像你。”
謝予懷在榻邊坐下，握住她冰涼的手，指尖輕輕摩挲她的手背，聲音低沉而溫柔，“辛苦你了。”
容氏眼眶一紅，眼淚無聲地滑落。
“妾身不辛苦。”
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