“謝陛下，謝娘娘。”眾人起身落座，目光齊齊投向禦座上的帝後。按照禮製，先是皇帝獻禮，再是宗親、百官，連附屬國的使者也上前賀壽。
薑止樾送的是一個象牙雕花梳妝匣，匣子裡嵌著一麵菱花鏡，鏡麵光潔，雕工精巧；宗親們多送古玩字畫，唯有華陽長公主送了一株紅珊瑚樹，樹上掛滿了圓潤的珍珠，在燈光下閃著瑩光，格外好看。
輪到沈知昀時，薑止樾特意看了錦姝一眼。沈知昀捧著一個錦盒上前，打開後，裡麵是一塊正紅色的暖玉——玉質通透，能隱約看見內裡的紋路，在微涼的殿內，竟透著絲絲暖意。
“此玉名為‘赤暖’，寒冬時貼身佩戴可驅寒，臣願獻於皇後娘娘，祝娘娘福壽綿長。”沈知昀的聲音溫和，目光卻似有若無地落在錦姝身上。
錦姝心中微動——她最怕冷，沈知昀竟還記得。這暖玉罕見，顯然是費了不少心思尋來的。她按禮節誇讚道：“沈大人有心了，此玉甚佳。”
沈知昀抿了抿唇，低頭謝恩，退回了座位。他看著錦盒裡的暖玉，心裡滿是悵然——為了尋這玉，他前前後後花了三年，可等玉尋回來，那個怕冷的小姑娘，早已成了大寧的皇後。
北疆的使者隨後上前。他們身形高大，穿著獸皮縫製的服飾，領口袖口綴著絨毛，與殿內的錦衣華服格格不入。為首的使者操著略帶生硬的漢話，高聲道：“大寧的皇後，您的美貌堪比北疆聖女，願您千秋萬歲！”說著，便行了個北疆的禮節。
隨後，太監捧著一把銀色匕首上前。匕首刀刃寒光閃爍，刀柄鑲嵌著藍寶石，刀鞘上刻著北疆的圖騰，宛如一輪彎月，精致得不像兵器，反倒像件藝術品。
錦姝看得喜歡，笑著讓人回了禮——一對成色極佳的東珠，算是回敬北疆的心意。
獻禮完畢，太監宮女們端上宴菜，舞姬們提著裙擺進場，樂師奏起悠揚的樂曲，殿內頓時熱鬨起來。
薑止樾忙著給錦姝夾菜，她碗裡很快就堆滿了愛吃的鬆鼠鱖魚、水晶蝦餃，隻能一一吃下。
沈知昀坐在下方，目光時不時飄向禦座上的錦姝，杯中酒換了一杯又一杯，卻始終沒喝幾口。忽然，他站起身，走向殿中央，對著禦座行了一禮：“臣有一曲，願獻於皇後娘娘，祝娘娘千歲萬安。”
薑止樾的眼神瞬間暗了暗，指節輕輕敲擊著桌麵，卻還是笑著頷首：“準了。”桌下，他卻猛地攥緊了錦姝的手——力道之大，讓錦姝忍不住微微蹙眉。
她本想抽出手拍他手心，可薑止樾的力氣實在太大，她的手腕很快就泛起了紅痕。錦姝輕輕“嘶”了一聲，薑止樾才反應過來，連忙鬆開力道，壓著聲音問：“疼嗎？”
錦姝微微搖頭，目光落在沈知昀手中的紫玉簫上——那支簫，她認得，是沈知昀十五歲時親手做的。
簫聲響起，曲調婉轉悠揚，滿是歡快之意。可錦姝剛聽了開頭，心就沉了下去——這是沈知昀在她十歲生辰時創的曲子，名為《錦歲》，後來每逢她的生辰，他都會吹一次。
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