隊伍在令人不安的寂靜中前行了約莫一個小時，腳下的路越來越難走，幾乎被灌木和藤蔓完全覆蓋，需要不時用砍刀開路。周圍的樹木也變得奇形怪狀，枝乾扭曲，樹皮呈現出一種不健康的暗灰色，仿佛被某種力量長期侵蝕。
“教授，這裡的植被……”一名年輕的助手忍不住小聲說，“好像有點不對勁啊，我從沒見過這種品種的樹。”
李教授也注意到了環境的異常。作為曆史學家，他對植物學不算精通，但也看得出這些樹木的形態與他所知的驪山植被差異很大。更讓人心悸的是，越往前走，空氣中的那股硫磺金屬混合味就越發刺鼻，甚至讓人感到輕微的頭暈和惡心。
“磁場讀數已經爆表了！”陳默的聲音帶著震驚，“儀器快到探測上限了！乾擾源……好像不是一個點，而是一片區域！範圍很大！”
張磊蹲下身，抓起一把地上的泥土，在指尖撚了撚，又放在鼻尖聞了聞，眉頭緊鎖：“泥土裡有很細的金屬顆粒，還有……火藥味？不對，比火藥更古老……”他作為爆破專家，對各類化學物質的氣味非常敏感。
“是丹砂和硫磺的殘留物，混合了水銀揮發後的汞化物。”一個低沉的聲音從隊伍後方傳來。是韓亮！他和孫陽不知何時，竟然悄無聲息地跟上了隊伍！
李教授又驚又喜：“小孫！韓先生！你們怎麼……”
孫陽快步走到李教授身邊，低聲道：“李叔，長話短說，我們那邊遇到了點麻煩，但解決了。振宇哥和胖子在另一邊吸引注意力。我們不放心你們，就順著韓亮羅盤的指引找過來了。”他看了一眼陳默，沒有多說。
韓亮手中托著那個青銅羅盤，此刻羅盤中心的指針正瘋狂地左右擺動，時而順時針旋轉，時而逆時針打轉，完全失去了方向。羅盤表麵甚至浮現出一層極淡的、仿佛水汽般的氤氳光澤。
“這裡的磁場混亂不堪，地脈之氣糾纏衝突，是大凶之兆。”韓亮語氣凝重，“而且，有很濃的方士煉丹殘留的‘火毒’和‘汞煞’，千年不散。普通人長時間待在這裡，輕則頭暈嘔吐，重則神智錯亂。”
他的話讓隊伍裡幾個本就感覺不適的助手臉色更加蒼白。
“韓先生，依你看，我們現在該怎麼辦？”李教授將韓亮視為救命稻草。
韓亮抬頭望向山穀更深處，那裡被一片濃鬱的、仿佛化不開的墨綠色瘴氣籠罩著。“星圖指示的入口，應該就在那片瘴氣後麵。但那裡是地脈紊亂的核心，也是‘煞氣’最重的地方。冒然進入，凶險萬分。”
他頓了頓，看向李教授和孫陽：“而且，我有種感覺，我們不是唯一靠近那裡的人。”
仿佛為了印證他的話，側前方的山林中，突然傳來一聲極其輕微的、像是樹枝被踩斷的“哢嚓”聲！
“誰？！”安保隊長王強反應極快，立刻舉槍對準那個方向，其他隊員也迅速警戒。
山林中一片死寂，沒有任何回應。
“可能是動物。”陳默說道，但他的手也不自覺地握緊了地質雷達的手柄。
“不對……”韓亮耳朵微動，眼神銳利地掃過那片區域，“有很淡的……血腥味。”
話音剛落，異變陡生！
“咻——啪！”
一聲尖銳的破空聲響起，站在隊伍最外側的一名安保人員慘叫一聲，大腿上已然中了一枚弩箭！箭矢力道極大，幾乎穿透了他的大腿！
“敵襲！找掩護！”王強聲嘶力竭地大吼，同時朝著弩箭射來的方向扣動了扳機！
“砰！砰！砰！”
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