蕭雲諫的手還停在那片雪上。
指尖冰涼，比夜風更冷。他沒收回手，反而壓得更深一點，掌心貼住地麵。那塊雪的形狀不像自然形成，邊緣太齊，像是被什麼燒過又迅速凍結。溫度也不對，周圍的雪已經開始化了，這裡卻結著一層薄霜。
他閉上眼。
子時快到了。
鳳昭站在原地沒動，披風垂落，目光落在他背上。剛才的輕鬆氣氛還在空氣裡飄著，可現在她知道，有什麼變了。他的肩線繃緊了，呼吸變慢，這是他準備應對危險的樣子。
她沒出聲。
一息之後，蕭雲諫睜眼。
瞳孔縮了一下。
腦中響起聲音。
“南疆有變，蠱潮起。”
四個字，像鐵釘砸進骨頭。他聽得很清楚，不是幻覺，也不是錯覺。這是聽潮錄的提示，三日內必發之事，從無偏差。
他立刻站起身，動作乾脆，膝蓋不再發僵。剛才跪太久的酸痛感被壓了下去。他看向南方，那邊天色黑沉，沒有星，也沒有月光透出來。
鳳昭往前半步：“怎麼了？”
他轉頭看她，眼神很穩：“聽潮錄響了。南疆要出事。”
“多嚴重？”
“蠱潮。”他說，“一旦成勢，百裡之內活物難存。”
鳳昭沒說話，但手已經按在刀柄上。日曜還在鞘裡，但她習慣性地摸了下劍穗——那個墨玉雕的穗子正掛在刀柄末端，是剛才掛上去的。
她點頭：“走。”
兩個字，沒有猶豫。
他們轉身朝營地方向走。腳步越來越快，不再是方才月下並肩的緩步。路上遇到守夜的寒山弟子，那人剛想行禮，發現兩人臉色不對，話卡在喉嚨裡，隻低頭讓開路。
蕭雲諫直接回帳取劍。
青霄劍躺在劍匣裡，劍身泛著冷光。他抽出一寸檢查，確認無損，再插回去。接著穿上並蒂蓮鎧，鎖鏈扣緊，肩甲貼合。這件鎧甲輕，但防禦強，還帶鳳焰本源，能抗魔氣。
他順手摸了下袖子。
糖漬梅子還在。硬的，隔著布也能摸出來。這是他的習慣，每次出門都會帶一顆，不知道什麼時候能用上。
鳳昭已經在自己帳中翻地圖。
親兵送來南疆地形圖，鋪在案上。她用手指圈出三個點：黑水河、萬蠱嶺、蛇脊穀。這三個地方常年濕熱，蠱毒橫行，百姓少去，最容易成為爆發點。
“如果有人操控，一定會選人心不穩的地方。”她說，“黑水河最近鬨旱災，蛇脊穀有流民聚集，這兩個最可能。”
蕭雲諫站在她身後看圖：“我們不能帶大隊。”
“會引起恐慌。”鳳昭接話，“也容易打草驚蛇。”
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“輕裝出發，最快路線。”
“坐騎用北境雪狼，耐力好，走山路穩。”
“我通知馬廄準備。”
兩人分工明確，一句話不多說。該做的就做，該定的就定。剛才高台上那種柔軟的情緒完全不見了，現在他們是戰場搭檔，一個眼神就能懂對方意思。
蕭雲諫走出帳篷時，馬已經牽來了。
兩匹雪狼，通體銀白，四蹄帶火紋。這是北境特有種，跑起來像風，能在雪地連續奔襲三天不歇。鞍具都檢查過，水囊、乾糧、火石、繩索齊全。
鳳昭走出來時換了裝束。赤金鎧外罩猩紅披風，雙刀佩齊。她抬頭看了眼營地。
燈火稀疏，大部分人都睡了。玄甲軍和寒山弟子輪流值守，一切如常。沒人知道他們要走，也不會有人問。
她低聲說：“這一去，不知幾日歸。”
蕭雲諫站在她旁邊，手搭在劍柄上：“隻要人在，路就在。”
鳳昭看了他一眼，嘴角動了一下，沒笑，但眼神鬆了一瞬。然後她翻身上馬，動作利落。
蕭雲諫跟著上馬，韁繩一抖，雪狼低吼一聲，前蹄揚起。
他們牽馬出營，沒走正門，繞後山小道。守夜弟子遠遠看見，隻當是巡查，並未阻攔。直到兩人身影消失在山口，才有人意識到不對勁。
但那時已經晚了。
山道崎嶇，夜風更冷。越往南，空氣越悶。原本北地乾燥清冽的氣息開始混入一股怪味，像是腐爛的草葉混著甜香，聞久了讓人頭暈。
鳳昭皺眉：“這味道不對。”
蕭雲諫也聞到了。他停下馬，抬頭看天。
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