黑暗吞沒視線的瞬間，蕭雲諫咬緊牙關。
青霄劍橫在口中，金屬的冷意貼著唇齒。下墜的風像刀子刮過耳膜，左肩舊傷炸開一陣麻痛，眼前猛地一黑。
畫麵閃出來——火光衝天，師兄弟倒在血泊裡，有人喊他的名字，聲音越來越遠。他知道自己在幻覺裡，可那痛是真。
他雙手抬起，結定神印。寒山劍心運轉，體內真氣逆衝而上，把那些影子壓了下去。
劍柄上的寶石忽然亮了。
微光映出岩壁，上麵刻著殘破符文。他一眼認出那是百年前寒山祖師留下的鎮脈咒，和門中典籍記載的一模一樣。
不是天然地穴。
是被人用陣法強行打開的封印。
他借著石台凸起處翻身落地，腳踩實的刹那，整條右腿幾乎跪下去。膝蓋撞在岩石上，發出悶響。
喘了兩口氣，他拔出青霄劍插進地麵穩住身體。四周靜得可怕，隻有遠處傳來低頻震動，像是大地在呼吸。
頭頂上方有繩索垂下來。
赤焰順著繩子滑到底，四爪剛沾地就豎起耳朵，鼻子貼著岩麵嗅了一圈，然後朝蕭雲諫點頭，指了指左邊通道。
兩人沒說話，沿著隧道往前走。拐過三個彎後，看到前方火光晃動。
白芷站在一架青銅機關車旁，手裡拿著羅盤。鳳昭披甲立在她身後，日曜刀搭在肩頭。
“找到了。”白芷抬頭，“靈絡羅盤顯示主脈交彙點就在前麵三百步，但能量被黑晶扭曲了方向。”
蕭雲諫走過去，盯著羅盤中心跳動的指針。
“星隕之力摻進地脈，等於給傷口撒鹽。”白芷收起工具，“我們現在走的是最短路線，但魔氣太濃，普通士兵進來會瘋。”
鳳昭看向蕭雲諫：“你能撐住？”
他點頭：“隻要不碰心魔幻境，沒問題。”
四人繼續前進。白芷每隔五十步就放下一個香囊，淡青色煙霧緩緩散開，壓製周圍魔氣。
通道越來越窄，岩壁滲出黑色黏液，滴在地上發出嘶響。赤焰走在最前，突然停住，抬手示意。
前方三具石傀擋住去路，關節處嵌著發光的黑晶。
蕭雲諫抬劍。
劍光一閃，中間那具傀儡胸口裂開，黑晶碎成粉末。另外兩具剛轉頭，鳳昭雙刀出鞘，鳳焰纏繞刀身，劈下時火焰炸開，將它們燒成灰燼。
白芷蹲下檢查殘渣：“這些晶簇是活的，還在吸收靈氣。”
“那就別讓它再吸。”蕭雲諫往前走。
儘頭是個圓形洞窟，直徑約十丈。中央立著一根黑色柱狀物，表麵布滿符文，頂端凹槽形狀像一把劍。
柱子底部連著一塊拳頭大的黑晶，內部有銀色紋路流動，像血管一樣搏動。
“這就是核心。”白芷靠近觀察，“它把地脈清流轉化成魔氣，再通過裂縫送出去。”
蕭雲諫閉眼感應。
子時快到。
腦中那句話又浮現：“子時三刻，劍落東南。”
他睜開眼，看向黑晶右下方的裂隙。
“等三刻鐘。”他說，“那時候靈流最弱，破壞它不會引發地崩。”
鳳昭靠牆站定：“我來控場。”
白芷從腰間取下八個藥囊：“九宮鎖靈陣準備好了，隻差最後一步。”
赤焰趴在角落，耳朵不停抖動。他抓起一把土塞進嘴裡嚼了嚼，然後吐出來，比了個“安全”的手勢。
時間一點點過去。
洞內空氣越來越沉，呼吸都變得費力。黑晶搏動頻率加快，銀紋開始發紅。
蕭雲諫握緊青霄劍。
子時三刻。
他躍起，從東南角切入，劍尖精準刺入裂隙。整把劍灌注全部真氣，劍身嗡鳴震顫。
黑晶劇烈晃動，表麵出現蛛網狀裂痕。
“現在！”他吼道。
白芷立刻擲出藥囊，八枚香囊按特定方位落下，形成封鎖圈。靈流被截斷，無法回流補給核心。
鳳昭雙刀交叉，鳳焰噴湧而出，將爆裂衝擊引向地下空洞。高溫讓岩層發紅，但沒有崩塌。
赤焰用爪子猛刨地麵，挖出一條溝渠。地底清流湧出，衝刷飛濺的魔渣。
就在黑晶即將炸裂的瞬間，一團黑霧彈射而出，直撲三人。
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