蕭雲諫的腳步沒有停。
他攥著那截斷翎，指節發白。晨光落在他臉上，照出一夜奔襲的疲憊。他的呼吸很重，每一步踩下去，地麵都裂開細紋。左手掌心的刀紋還在發燙，像是有火在燒經脈。
劍意和刀勢在他體內拉扯，像兩股水流撞在一起。他咬牙撐住，用寒山劍心壓住躁動的力量。他知道不能倒下，鳳昭等著他。
前方山崖下升起一縷炊煙。
他眯眼看了很久，確認那是北境哨塔的位置。鳳昭若活著，一定會去那裡休整。他加快腳步，沿著乾涸的河道往北走。越靠近，心跳越快。
離哨塔還有百步時，箭矢破空而來。
三支弩箭釘在他腳前三寸，箭尾嗡鳴。林中走出四個黑甲守衛，弓已上弦，刀未出鞘。他們盯著蕭雲諫，眼神警惕。
“來者何人？”為首那人低喝。
蕭雲諫停下。他沒說話，右手緩緩抬起，掌心朝上。那枚染血的斷翎靜靜躺在他手心，鳳凰翎的斷口清晰可見。
“我隨此物而來。”他說。
守衛對視一眼。一人轉身飛奔進塔報信。剩下三人仍持械戒備，但沒有再放箭。
片刻後，一道紅影衝出哨塔。
鳳昭大步走來，披風獵獵。她目光掃過蕭雲諫的臉，又落向他手中的斷翎。她的手指微顫了一下，隨即恢複冷峻。
“你把刀帶回來了？”她問。
蕭雲諫點頭：“它已歸正。”
鳳昭鬆了口氣。她抬手，身後守衛立刻收弓撤防。她走到蕭雲諫麵前，伸手拿過斷翎，仔細查看上麵的血跡。
“這是我的發飾。”她說，“昨夜被偷襲時掉落的。”
蕭雲諫皺眉：“誰動手？”
“九幽教的人。”鳳昭收回斷翎，插進腰間，“來了五隊死士，想搶北境陣圖。我沒讓他們近身，但他們留下一句話就退了。”
“什麼話？”
“‘星隕之時，魔主歸位’。”鳳昭冷笑，“老套得很。”
蕭雲諫沉默。他想起聽潮錄那句“北境有變，鳳昭遇險”。現在看來，危機已過，但她仍處在風暴中心。
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“我們得談一談。”他說。
兩人走進哨塔。白芷正在桌邊研藥，聽見動靜抬頭。她看見蕭雲諫，眉頭一跳，立刻放下藥杵起身。
“你還活著？”她語氣輕快，“我還以為你要把自己累死在路上。”
蕭雲諫沒理會調侃。他在桌邊坐下，手掌按在木麵上。刀紋仍在發光，隱隱有裂痕從他掌心蔓延到桌麵。
白芷臉色變了。“你融合了刀靈？”
“不是融合。”蕭雲諫搖頭，“是傳承。它自願交出力量，隻為守護。”
白芷繞到他身後，一把掀開他左袖。她看清手臂上的金色紋路，倒吸一口冷氣。
“這不隻是印記。”她聲音沉了，“這是本源烙印。你把它煉進了自己的命格裡。”
鳳昭站在一旁，雙刀交叉背負。“所以呢？能不能用？”
白芷瞪她：“你是真不怕死？這是魔刀，哪怕被淨化，本質仍是凶兵。萬一失控，第一個遭殃的就是他自己！”
“但我們沒得選。”鳳昭盯著蕭雲諫，“夜梟已經開始行動，西嶺死了十七個百姓，都是被活生生抽乾精氣。下一波攻擊不會隻針對邊境。”
蕭雲諫開口：“我有辦法控製。”
他從懷中取出一頁殘卷，放在桌上。紙頁泛黃，邊角焦黑，像是從大火中搶出來的。
“這是我在藏書閣找到的《守將錄》殘篇。”他說，“裡麵記載了一位將軍用邪兵守城七日的事。他靠的不是修為，是意誌。”
白芷接過殘卷細看。片刻後，她輕聲念出一行字：“心正則刃不戾，誌堅則煞自消。”
她抬頭：“你打算這麼做？”
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