一、勝利者的清晨
1942年5月3日，清晨的陽光穿透怒江西岸的薄霧，灑在剛剛經曆血戰的土地上。
“鬼跳崖”陣地已經變了模樣。昨夜還遍布屍骸的戰場，此刻已被清理大半。中國士兵們戴著防毒麵具，用特製的長杆工具將日軍屍體拖到指定區域。不是他們殘忍，而是必須這樣做——五月的緬甸氣溫已逼近三十度，屍體若不及時處理，不出二十四小時就會腐敗，引發瘟疫。
更關鍵的是，有些屍體下可能埋著詭雷，有些可能染有化學毒劑。每一步都必須小心翼翼。
趙鐵柱帶著“獠牙”部隊負責最危險的清理工作。他們裝備最全，經驗最豐富。此刻，他正蹲在一具日軍大佐的屍體旁，用探測儀仔細掃描。
“嘀嘀嘀——”儀器發出警報。
“有金屬反應，但不是武器。”趙鐵柱示意隊員退後，自己用匕首輕輕挑開屍體的軍服口袋。
裡麵是一個皮質筆記本，封麵上印著菊花紋章——這是日本皇室的象征，說明筆記本的主人身份特殊。
趙鐵柱小心翼翼地翻開。筆記本裡寫滿了日文，夾雜著手繪地圖和潦草的標注。他雖然不懂日文，但能認出地圖上標注的正是“鬼跳崖”及周邊地形。
“把這個送去指揮部，給翻譯官。”他把筆記本裝進密封袋。
繼續搜索。在另一個日軍少尉的屍體上，發現了一個更奇怪的東西——一個巴掌大小的金屬盒，盒蓋上刻著看不懂的符號。探測儀顯示，盒子內部有微弱的輻射反應。
“別碰！”趙鐵柱攔住想伸手的王猛，“這可能是日軍的新型裝備，或者……臟彈。”
他立刻用專用容器將金屬盒封裝，派人緊急送往龍隱穀實驗室。
類似的情況在整個戰場不斷出現。日軍在此次決戰中投入了大量新式裝備，雖然大部分被摧毀，但殘留的碎片和零件，都是寶貴的情報來源。
上午九時，朱赤來到前線視察。
他穿著普通的將官服，沒有戴勳章，隻佩了一把自衛手槍。但所到之處，士兵們無不立正敬禮，眼中滿是崇敬。
孫立人陪同視察，邊走邊彙報：“司令，戰場清理已完成百分之七十。共收殮日軍屍體八千七百四十三具，其中將官兩人，佐官二十七人，尉官一百六十五人。繳獲完整武器三千餘件，損壞武器五千餘件，彈藥二百餘噸。”
“我軍傷亡情況？”
“陣亡三百二十一人，全部登記造冊。傷九百零七人，其中重傷二百三十四人，已全部送往後方的戰地醫院。輕傷員經過處理，大部分已歸隊。”
朱赤停下腳步，看著遠處正在挖掘的大型墓坑。那是為日軍準備的集體墓葬，雖然是對手，但中國軍人依然給予了基本的尊重——不是仁慈，而是紀律和文明的體現。
“俘虜呢？”
“關押在臨時戰俘營，共三千二百六十八人。大部分是傷兵，我們的軍醫正在救治。”孫立人頓了頓，“司令，有個特殊情況。第18師團師團長牟田口廉也中將，在被俘後一度試圖自殺，被看守製止。他現在情緒很不穩定，要求見最高指揮官。”
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朱赤眉頭微挑：“他想見我？”
“是的。他說……有些話，隻能對同等身份的人說。”
“帶他來指揮部。”
半小時後，在“鬼跳崖”前線指揮所裡，朱赤見到了這位日軍名將。
牟田口廉也的樣子很狼狽。軍服破爛，臉上有擦傷，雙手被綁在身前。但他的腰杆依然挺直，眼神裡混合著絕望、憤怒和一絲……困惑。
翻譯官站在一旁。
“坐。”朱赤指了指椅子。
牟田口廉也站著不動：“我是帝國軍人，不坐。”
“那就站著。”朱赤也不勉強，“你想說什麼？”
牟田口廉也盯著朱赤，許久才開口：“朱將軍，我想知道，你們到底用了什麼魔法。”
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