指揮部裡，馬燈的光暈在朱赤臉上投下堅毅的陰影。當他說出“送個終”三個字時，空氣仿佛驟然凝固，隨即又被一種熾熱的戰意點燃。
“夜襲王家村？”參謀長李韞珩下意識地看向地圖上那個刺眼的標記，“旅座，日軍這個前鋒中隊像顆釘子楔在我們眼皮底下，日夜偵察，氣焰囂張。但其配備重武器，戒備森嚴，我們……”
“正因他們囂張，才料定我們不敢動彈。”朱赤打斷他，語氣冷靜如冰，“鬼子自淞滬得勝以來，長驅直入，驕橫已極。我偏要打掉這顆門牙，讓他們知道，南京城下，寸步難行！”
他目光掃過程智和張紹勳：“程團長，從你的團裡，挑選二十名最悍勇、最靈巧的，要會用刀，熟悉夜路的。張團長，你的人手巧，挑十個精通布設和爆破的工兵。李參謀長，旅部特務連挑二十個槍法好、反應快的精銳。”
“記住，”朱赤的聲音壓低，卻字字如釘，敲在眾人心上，“我要的是‘影子’，不是炮灰。行動，以襲擾、破襲為主，目標是摧毀其重火力和指揮節點，最大限度殺傷其有生力量，讓他們不得安生！讓他們明白，靠近雨花台，就要付出血的代價！”
命令下達，整個262旅最精銳的力量被迅速彙聚。不到半小時，五十名士兵在指揮部後方一片隱蔽的樹林中集結完畢。他們穿著沾滿泥漿的軍服，臉上用鍋底灰和泥土塗抹得漆黑，隻有一雙雙眼睛在黑暗中閃爍著幽冷的光。
朱赤站在他們麵前，親手檢查裝備：大刀的鋒刃、刺刀的卡榫、手榴彈的引信、繩索的結實程度。特務連的士兵，則重點檢查他們的步槍和有限的駁殼槍。
“你，綁腿鬆了，重新打緊。”朱赤指著一個士兵的腿。那士兵慌忙蹲下整理。
“你，呼吸太濁，穩住心神。”他看向一個略顯緊張的年輕士兵，那士兵深吸一口冰冷的空氣，努力讓狂跳的心臟平複。
“你們，”他對工兵小組說，“除了爆破器材，多帶些我們自造的‘鐵西瓜’（指土地雷），動靜要大。”
“明白，旅座！”工兵組長，一個臉上帶疤的老兵重重點頭。
戰前動員，朱赤言簡意賅：
“今晚去，不是硬碰硬，是去放血！用鬼子的慘叫，告訴他們，雨花台，不是他們能撒野的地方！”
“我們的任務，是悄無聲息地摸近，用刀，用咱們做的那些‘小玩意兒’，乾掉哨兵，炸掉他們的重家夥，攪他個天翻地覆！”
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“記住三點：第一，像影子一樣，別出聲！第二，互相照應，別掉隊！第三，聽我號令，一擊即走，不準戀戰！”
“聽清楚了？！”
“清楚了！”五十人壓抑著聲音低吼，眼神中的緊張被一種決絕的厲色取代。
與此同時，在主體陣地上，雖然夜色已深，但大戰將至的壓抑感，讓睡眠變得支離破碎。距離日軍正式進攻還有近半個月，但那種山雨欲來的沉重，壓在每個人的心頭。
老兵油子胡老七靠在一個加固好的射擊位上，就著一點點月光，用拇指反複試著他那柄鬼頭大刀的刃口。刀刃在指腹留下淺淺的白痕，發出極細微的“沙沙”聲。他眯著眼，望著遠處黑暗中王家村可能存在的方向，對旁邊一個翻來覆去的新兵低罵道：“睡不著就起來擦槍！瞅你那點出息！鬼子的大部隊還沒來呢，慌個球！等真到了那天，你小子別尿褲子就行！”
新兵漲紅了臉，訥訥地坐起來，抱著他那條老套筒，開始機械地擦拭。
另一個散兵坑裡，幾個士兵擠在一起，靠著冰冷的泥土牆壁。一個叫王栓柱的年輕士兵，從貼身的衣兜裡掏出一張被汗水浸得發皺的照片，借著微弱的天光，貪婪地看著。照片上是他年邁的母親和紮著麻花辮的妹妹。他看著看著，鼻子一酸，眼淚差點掉下來，又趕緊用袖子狠狠擦去。旁邊的班長看見了，歎了口氣，把自己留著的一小塊係統乾糧塞到他手裡。“柱子，省著點吃。仗……還不知道要打多久，攢著點力氣。”
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