我沿溪而行，水聲漸遠，掌心傷處仍有一絲隱痛，如細針遊走於血脈之間。方才試煉耗神太甚，識海深處尚有餘震未平，可腳步不能停。溪畔石階已至儘頭，前方人影攢動，百餘名弟子或立或坐，皆麵向考官殿門，靜候結果。
我抬步走入人群，衣袖微動，仙緣鏡在懷中沉寂，不再顯像。有人側目，目光落在我身上，又迅速移開。我知道他們在看什麼——一個女扮男裝的狐族，竟能一路過三關，甚至在心性試煉中令考官執筆良久。質疑早已暗湧，隻待風起。
“她真能過？”一人低語，聲音不大，卻刻意不避我耳，“狐族天生靈覺敏銳，幻術一道最擅蠱惑心神。那心性試煉，考的是本心，若她以術蒙蔽，豈非欺天？”
另一人冷笑：“你當考官是擺設？可再嚴，也難斷人心真假。她若真守了七萬年，割血養仙身，這般執念，未必不是另一種瘋魔。”
“瘋魔也好，真情也罷。”第三人接口，“我隻知昆侖虛不收外族為親傳，墨淵上神從未破例。她若真入了門，才是亂了規矩。”
話語如蛛絲纏繞，一圈圈收緊。我未抬頭，隻將手帕重新裹緊掌心，布料摩擦舊傷，痛意反而清明。那三問曆曆在耳——“值得嗎？”“如何取舍？”“情字累道，可割否？”我答得一字不虛，亦無半分退讓。若此心不偽，何懼人言？
我尋了角落石階坐下，閉目調息。體內靈力尚在歸元，經絡間仍有滯澀，需以《清心訣》徐徐疏導。可耳中雜音未消，反因靜坐更顯清晰。
“聽說她在法術考核時，破了三重疊法？”一人忽換話題，語氣驚疑，“雷火冰相克，曆來無人能穩控，她竟讓術式內斂無泄，連考官都愣住。”
“實戰更驚人。”另一人接道，“戰傀是裂地級，她不硬接，反借其勢引爆地脈火靈，直破靈核。那手法……不像尋常弟子所學。”
“像誰？”有人問。
半晌無人答。風掠過，卷起幾片殘桃，打在石階上輕響一聲。
我睜眼，目光掃過人群。令羽立於東側，見我望來，微微頷首。疊風在西邊人群裡，察覺我的視線，抬手在胸前比了個“穩”字手勢，嘴角揚了揚。我未笑，也未回應，可心頭一鬆。
他們信我。
這便夠了。
我重新閉眼，神識沉入識海。心性試煉的畫麵再度浮現——冰室、匕首、血滴入棺；離鏡執手，問我為何不隨他走；最後是墨淵的仙身，靜臥如眠。那些不是幻境，是我七萬年來的日常。我跪在那裡，不是演，是重複過往每一日的抉擇。
“值得。”我在心中再念一遍。
這一次，不是說給考官聽，是說給自己。
袖中仙緣鏡忽又微溫，不似先前那般震動預警，而是如暖泉輕湧。我未睜眼，知它又映出了什麼。那桃林小屋，石桌空杯，酒漬殘留——我夢過太多次的場景。墨淵坐於屋前，執壺斟酒，對我說：“司音，你來了。”
此景未生。
可若有一日它成真，我亦能坦然走入，因我今日所答，皆不負此心。
時間緩緩流淌，日影自東向西，移過演武場高柱。有人開始焦躁，頻頻望向殿門；有人低聲議論，話題從我身上轉到自身去留；更有幾人已按捺不住，起身踱步，靈力波動紊亂。
我依舊靜坐。
掌心傷痛未消，反而隨日頭西斜愈發清晰，如血脈中藏了一根舊刺，每逢靜極便發作。可我不再避它，也不壓它。這痛是真實的，如同我七萬年守棺是真實的，如同我此刻坐在這裡，等一個或許不利的結果，也是真實的。
有人走來，在我身側停下。
是九師兄令羽。
他未語，隻站了片刻，而後低聲道：“你答得很好。”
我抬眼。
他目光沉穩，與先前不同。從前他看我，總帶幾分探究，因他知我非男子，卻不知我為何來。如今他看我，是同門，是同經試煉之人。
“他們不懂。”他續道，“心性試煉不考術法，考的是人能否直麵自己。你能說出‘寧修凡心’，便已過了最難一關。”
我未答。
他知道便夠了。
他轉身離去，步伐穩健。我目送他背影，忽覺四周議論聲弱了幾分。或許因令羽身份不同，乃墨淵親點執事弟子，他既開口，旁人便不敢再明嘲。
我低頭，見手帕邊緣已染了淡紅。血未流多，可舊傷裂了口。我未換布，也未運功止血，任它滲著。
血是熱的。
人還活著。
我還在昆侖虛。
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