衡陽的夏夜總裹著層化不開的濕熱，像浸了水的棉絮悶在人胸口。淩晨三點，蒸湘區郊外的廢棄工廠裡，法醫林墨正蹲在警戒線內，指尖懸在屍體頸側兩厘米處。
死亡時間初步判斷在昨晚十點到十二點之間，他聲音壓得很低，白大褂下擺沾著草屑，頸部銳器傷，切口平整，第一刀就切斷了頸動脈。
助手蘇語舉著強光燈，光束裡浮動的塵埃落在死者圓睜的瞳孔上。墨哥，你看這裡。她用鑷子撥開死者蜷曲的左手，掌心裡赫然躺著枚生鏽的鐵製五角星，邊角被打磨得異常光滑，和前兩起一樣。
林墨的睫毛顫了顫。他眼角的餘光裡，死者半透明的魂魄正跪在地上，雙手徒勞地抓著自己的脖頸，喉嚨裡發出嗬嗬的漏氣聲。那是個二十多歲的年輕女人，穿粉色連衣裙，魂魄的裙擺還在不斷往下滴著血。
她在說什麼？蘇語忽然問。她跟了林墨五年，早摸透了他的習慣——每當他盯著空氣出神，就是在傳遞信息。
凶手是左撇子，林墨收回目光，戴手套的手指輕輕觸碰五角星背麵，她聞到了鬆節油的味道，很濃。
警戒線外傳來皮鞋碾過碎石的聲響，刑警隊長李建國叼著沒點燃的煙走過來，額角的青筋突突直跳：第三起了，林墨，這孫子是在挑戰我們。他五十出頭，鬢角已染霜，腰間的配槍硌得皮帶微微變形。
李隊，林墨站起身，解剖刀在指間轉了個利落的弧，死者指甲縫裡有微量藍銅礦粉末，結合鬆節油氣味，凶手可能從事油畫相關工作。另外，五角星上的鏽跡成分顯示，它來自上世紀七十年代的軍用工裝紐扣，被反複摩挲至少十年。
李建國把煙蒂攥在手心：查全市的美術培訓機構和畫材店。蘇語，跟技術隊回局裡做毒物分析，我去查死者的社會關係。
警車呼嘯著駛離時，林墨又看向那抹粉色魂魄。女人的臉漸漸清晰，嘴角淌著血沫，艱難地吐出兩個字：鏡子......
市局法醫中心的解剖室亮如白晝。林墨剖開死者的胃容物，蘇語在一旁記錄：食物殘渣裡有未消化的牛排和紅酒，死亡前兩小時進食過。
頸部創口的組織切片顯示，林墨將載玻片放在顯微鏡下，凶手用的是特製手術刀，刃寬比普通型號寬三毫米，切口邊緣有輕微的鋸齒痕。他忽然頓住，顯微鏡的反光裡，他看見死者的魂魄正指著自己的太陽穴，那裡有塊淡褐色的胎記。
蘇語，查死者的戶籍信息，看看有沒有別名或者曾用名。林墨摘下手套，她生前可能改過名字。
淩晨五點，李建國的電話打了進來，背景音嘈雜：死者叫趙雅，二十四歲，畫廊銷售。三個月前剛從長沙搬來衡陽，租房合同上寫的緊急聯係人是她大學同學，但那人說已經半年沒聯係了。
查她的社交媒體，林墨盯著電腦屏幕上的戶籍照片，趙雅的太陽穴確實有塊胎記，尤其是繪畫相關的賬號。
蘇語忽然了一聲：墨哥，你看這個！她調出一個加密博客，最新一條更新是昨晚九點：他說要給我畫一幅肖像，用最特別的顏料。配圖是間畫室，牆上掛著幅未完成的油畫，畫布中央隱約能看見麵古董穿衣鏡。
林墨的指尖在屏幕上點了點：查這間畫室的位置，還有她最近的通訊記錄，找頻繁聯係的號碼。他轉身走向停屍台，趙雅的魂魄就站在冰櫃旁，手裡捧著那枚鐵五角星，眼神裡滿是恐懼。
他是誰？林墨輕聲問。
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魂魄的嘴唇翕動著，聲音像被揉皺的紙：姓陳......他說五角星是勳章......
上午八點，李建國帶著隊員衝進位於老城區的一間畫室。屋裡彌漫著鬆節油和血腥味，畫架上的油畫隻畫了一半，模特的位置空蕩蕩的，地上有未清理乾淨的血跡。牆角的古董穿衣鏡蒙著白布，掀開一看，鏡麵上用紅漆寫著四個歪扭的字：第四個。
李建國一腳踹開儲藏室的門，裡麵堆著十幾幅肖像畫，模特全是年輕女性，脖頸處都用紅筆圈了圈。最底下那幅畫的右下角，簽著個名字：陳默。
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