沈書瑤從水神廟回來時天邊泛了灰白色。她走的是太平門外野路，貼城牆根暗處，繞過了三處巡檢哨位。
到水神廟後牆她沒有直接靠近地窖口，先在廟外蹲了半柱香。城牆另一側梆子聲打了兩遍，間隔均勻，說明巡夜的人沒有發現異常。她等梆子聲第三次響起，才起身敲了三下地窖口的石板。
秦始皇在石板下麵應了一聲，石板沒推開。沈書瑤蹲在入口處，把林毅封王的事、竹竿巷被人探過的事、接下來一個月必須不動的事說了一遍。她說話的時候聲音壓得很低，膝蓋抵著石板邊緣。
“不動？在秦朝，朕靠不動打不下六國。”秦始皇的聲音從石板下麵傳出來。
“這裡是明朝。你沒有六國可以打，你連身份都沒有。隻要你走出這個地窖，就會有人認出你不是本地人。”
石板下麵沉默了幾息。
“那三千人怎麼辦？”
“分散在三十六個村子，各自找活乾，挖野菜打零工幫村民乾活換糧食。周福那邊的銀子分十份，每月送一份出去。”
“不夠。冬天野菜不長。打零工換來的糧食吊著命，熬不過四個月。朕打過仗，知道糧食不夠吃的時候人在想什麼。你三個月不送消息，他們就會覺得你已經不在了。你父親留的錢在周福手上。用那條線送消息，告訴他們外麵還有人記得他們。糧斷了，消息不能斷。”
沈書瑤蹲在地窖口，把他的每一句話收進腦子裡。
“那木牌你帶在身上沒有？”秦始皇忽然問。
沈書瑤把木牌從石板縫隙遞下去。秦始皇接住後石板下麵安靜了大約十息，木牌遞回來了。
“上麵刻痕的深淺和朕在秦朝見過的那枚一樣。你父親做的東西，收好。”
“朕出來看一眼。看一眼林毅給的木牌，在月光下。”他需要一個明麵說辭，以防路上撞見巡查盤問。
沈書瑤沉默了幾息：“後牆走，貼牆根，不要出聲。”她推開石板，秦始皇從下麵出來。灰布袍在夜風裡壓了一下又落下去。
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兩人沿城牆內側的野路走。沈書瑤在前麵帶路，走過一段城牆轉角時她突然停住，拉著秦始皇側身貼進牆根暗處。一陣巡夜腳步聲從他們身前的街麵上走過去，燈籠的光在牆根處掃了一下又移開了。等人聲走遠，又等了五息，才繼續走。
到竹竿巷後牆時沈書瑤在矮門上敲了三短一長，趙高拉開內側門閂。兩人從矮門進了院子，趙高把門閂推回原位，什麼也沒問，退回了門縫後麵的暗處。
秦始皇站在枯井旁邊。月光從牆頭漏下來，把他側臉的輪廓切出一道明暗交界的線。他把木牌舉到眼前看了三息，放下來。
“秦朝的時候他站在李斯旁邊，比李斯高出一個頭。你父親做的東西，刻痕的深度和秦朝那枚一樣，一樣的收筆，一樣的力道。”
“秦朝的時候，朕聽李斯說林毅是你們那個時代的上校。上校是多大的官？”
“比將軍低一些。管幾百上千人。”
秦始皇沒有接話。他把木牌遞還給她：“林毅現在能幫我們做什麼？”
“再過一個月他封了寧王，有了自己的府邸和建製，才能給我們身份。在那之前他動不了。朱元璋的兒子不止他一個，如果他在這一個月裡被人發現跟來曆不明的人有來往，封王的事就可能換人。”
“所以這一個月我們什麼都不能做。”
“是。”
秦始皇正要開口，蕭燼羽往前走了一步。
“我們到現在為止一直按沈臨淵的安排走，長白山、柱子、南京、林毅。每一步都是他提前鋪好的。但我們從來沒有問過：他為什麼要把我們引到這裡來？”
他抬起右手，把左臂袖口往上推了一截，露出腕間一道細長的機械紋路。布條被卷起來的時候，接口邊緣的皮膚被扯了一下，他眉頭沒動，像是習慣了。
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