北風卷地，吹拂著官道兩旁的枯草，發出蕭瑟的悲鳴。
韓宇伏在顛簸的騾背上，隻覺得五臟六腑都快被搖散了架。這已經是他離開狼牙山的第三天。三天來，他風餐露宿，日夜兼程，除了必要的歇息，幾乎所有時間都在趕路。
這是他來到這個時代後，第一次真正意義上的遠行，也是第一次，如此真切地觸摸到這個亂世的脈搏。
安黎縣雖也清貧，但終究偏安一隅，尚有法度可言。可一旦踏出那片熟悉的土地，沿途所見，皆是觸目驚心的瘡痍。官道上，三五成群的流民麵黃肌瘦，眼神麻木，如同一具具行屍走肉。他們或拖家帶口，或孤身一人，漫無目的地朝著未知的遠方挪動。偶爾有官兵策馬而過，非但不會施以援手，反而會像驅趕牲畜一樣，揮舞著馬鞭，嗬斥他們滾到路邊。
韓宇不止一次看到，有老人或孩子倒在路邊，再也未能站起，而他們的親人，也隻是麻木地看上一眼，便繼續前行。因為停下來，意味著自己也可能成為下一個。
這冰冷殘酷的現實，讓他心中那座“桃源居”的輪廓，變得愈發清晰和迫切。他所做的一切，不僅僅是為了富貴，更是為了在那即將席卷天下的滔天巨浪中，為家人保留一處可以喘息、可以活下去的孤島。
夜幕降臨時，他會尋一處背風的廢棄驛站或山神廟歇腳。從係統背包中取出溫熱的肉餅和一壺靈泉之水，是他一天中最安逸的時刻。食物的香氣總會引來窺探的目光，他曾心軟，分給一個餓得隻剩皮包骨的小女孩半塊肉餅。結果，女孩的父親為了搶走剩下的半塊，竟對他露出了野獸般的凶光。若非他及時騎上騾子逃離，後果不堪設想。
從那以後，他變得更加警惕。仁慈，在這個時代，是一種需要力量來守護的奢侈品。
這一日午後，他終於進入了冀州地界。冀州不愧為天下望州，道路明顯變得寬闊平坦，田野間的村落也多了幾分煙火氣，隻是空氣中那股若有若無的緊張氛圍，卻絲毫未減。
他在一個岔路口勒住騾子，看著路牌，有些犯難。係統隻給出了“常山郡元氏縣”的方位，但具體路徑，還需打探。
恰在此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。韓宇連忙將騾子牽到路邊，隻見一隊約莫十餘騎的人馬，正卷著煙塵疾馳而來。為首一人，身著玄甲，背負長弓，座下一匹神駿的白馬，宛若一道銀色的閃電。他們行色匆匆，似乎在追趕什麼。
待到馬隊過去，韓宇才重新上路。行出數裡，前方傳來一陣喧嘩與哭喊聲。他心中一凜，放慢了速度，隻見前方一處溪流邊，一群衣衫襤褸的流民正被十幾個手持棍棒的鄉勇團團圍住。
“滾！都給我滾出趙家村的地界！”一個看似頭目的鄉勇，滿臉橫肉，惡狠狠地喝罵著，“再敢往前一步，別怪我們不客氣！”
流民們不敢上前，卻也不願離去。溪流是他們唯一的水源，有些人已經幾天沒喝到一口乾淨水了。一個抱著孩子的婦人跪在地上，苦苦哀求：“軍爺，行行好吧，就讓我們喝口水，喝口水就走……”
“喝水？喝了水就賴著不走了吧？”那鄉勇頭目冷笑一聲，一腳踹翻了婦人身前的破陶罐，“我們村也沒有餘糧養活你們這些災星！快滾！”
婦人發出一聲悲戚的哭喊，死死地護住懷裡的孩子。
韓宇在遠處看著，眉頭緊緊地皺了起來。他雖有心相助，卻也知道自己人單力薄，貿然上前，隻會引火燒身。
就在這時，那陣遠去的馬蹄聲，竟又折返了回來！
“住手！”
一聲清朗如玉石相擊的斷喝，從馬隊中傳來。
那匹神駿的白馬一馬當先，穩穩地停在場中。馬上的騎士翻身下馬，身形挺拔，麵如冠玉，一雙眼眸亮若星辰，顧盼之間，自有一股凜然不可侵犯的英雄氣概。他看起來不過二十歲上下，但那份沉穩與威嚴，卻讓那群囂張的鄉勇不由自主地後退了半步。
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正是先前那隊騎士的首領。
“你是何人？敢管我們趙家村的閒事？”鄉勇頭目色厲內荏地喝道。
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