太陽，是一柄無情的鐵錘，一遍遍地捶打著狼牙山下這片初開的校場。
汗水，是鍛造時淬火的鹽水，stinging著三十雙年輕的眼睛，順著他們黝黑的臉頰、粗壯的脖頸，蜿蜒流下，浸濕了身上嶄新的粗布短打，在腳下乾燥的黃土地上，洇開一圈圈深色的印記。
“右轉！”
韓宇的聲音並不洪亮，卻像一柄出鞘的利刃，清冽而鋒銳，精準地刺入每一個人的耳膜。
“嘩啦——”
一陣雜亂的腳步聲響起。三十人的隊列，如同被風吹亂的稻草，轉得七零八落。有人轉對了方向，卻同手同腳；有人轉錯了方向，正茫然地看著同伴的後背；更有甚者，腳下一個趔趄，險些摔倒，引來一陣壓抑的低笑。
“笑什麼？很好笑嗎？”韓宇的目光緩緩掃過，原本有些鬆動的隊列瞬間再次繃緊，“王虎！出列！”
一個身材最為魁梧、壯碩如小牛犢的少年，滿臉通紅地走了出來。他正是匠人王大眼的侄子，也是這群年輕人中公認力氣最大的一個。
“報告東家，我……我錯了！”王虎甕聲甕氣地說道，聲音裡滿是羞愧。
“錯在哪裡？”
“我不該笑……”
“你錯在，忘記了這裡是校場，不是你家後院！”韓宇的聲音陡然嚴厲，“軍令如山！你們的袍澤犯了錯，你們要做的，不是嘲笑，而是警醒自己！因為在戰場上，他一個錯誤，可能就會害死你們所有人！王虎，俯臥，舉石二十！”
校場邊，早已準備好了一排大小不一的石鎖。王虎二話不說，跑到石鎖旁，抱起一塊足有五十斤的青石，趴在地上，用雙臂艱難地將青石舉過頭頂。汗水瞬間從他額頭湧出，手臂上的青筋如同虯龍般暴起。
隊列中，再無一絲聲響，隻剩下王虎粗重的喘息聲。所有年輕人的臉上，都褪去了最後一絲散漫，取而代之的，是一種混雜著敬畏與凝重的神情。他們第一次如此真切地感受到，這份每月一百五十文的工錢，拿得並不輕鬆。
韓宇沒有再看王虎，他知道，慈不掌兵。他必須在最短的時間內，將這群散漫的農家子，鍛造成一塊鐵板。
“所有人聽令！解散！半個時辰內，將《練兵紀要》第一卷‘隊列篇’，給我背下來！半個時辰後，我親自抽查！背不出者，午飯減半，舉石十次！”
一聲令下，隊列“轟”的一聲散開。眾人如蒙大赦，紛紛跑到樹蔭下，手忙腳亂地從懷裡掏出韓宇命人抄錄的、用粗麻紙裝訂的簡易手冊，開始大聲誦讀起來。
一時間，校場上不再是腳步聲，而是此起彼伏、亂糟糟的讀書聲。
“左……左為尊，右……右為卑……不對，這是哪的？”
“步伐齊整，如一人行……”
韓宇走到正在艱難舉石的王虎身邊，將一本手冊放在他麵前的地上。“舉完了，你也背。不想一輩子隻當個夥夫，就把它刻進腦子裡。”
王虎看著那本手冊，又看了看遠處那匹在馬廄裡悠閒甩著尾巴的神駒“踏雪”，眼中閃過一絲無比堅定的光芒，他咬緊牙關，將青石舉得更高了。
韓宇的目光，卻越過眾人，落在了隊列最角落的一個不起眼的少年身上。
那少年名叫劉三，是投奔來的流民之子，身材瘦小，在三十人中毫不起眼。此刻，他沒有像旁人一樣大聲誦讀，而是盤膝而坐，雙眼微閉，手指在膝蓋上，隨著記憶中的文字，一遍遍地輕輕敲擊著，嘴唇無聲地翕動。他的額頭上也滿是汗水，但神情卻異常專注，仿佛外界的一切嘈雜都與他無關。
韓宇微微頷首。他知道，這群人中，第一個脫穎而出的，或許不會是那個力能扛鼎的王虎，而是這個懂得用腦子去記憶的劉三。
他沒有打擾，轉身朝著莊園的另一頭走去。那裡，是另一片截然不同，卻同樣充滿希望的“戰場”。
……
靈泉之畔，一片新開墾出來的、約莫兩畝的土地，被華佗用竹籬笆細心地圍了起來。這裡，便是他的藥圃。
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