黑暗,是山林最古老的語言。它用冰冷的風訴說著危險,用婆娑的樹影描摹著鬼魅,用無邊的寂靜,考驗著每一個闖入者的膽魄。
劉三感覺自己就像一顆被投入墨池的石子,迅速被這濃得化不開的黑暗吞噬。他伏在一塊潮濕的岩石後,身體的每一寸肌肉都緊繃著,努力將自己的呼吸調整到與風聲同步。他身後,九名隊員如同一尊尊沉默的雕像,與周圍的草木、岩石融為一體,這是他們一個月來,用無數汗水和懲罰換來的、最基礎也是最重要的技能——隱匿。
他們的腳下,包裹著厚厚的麻布,踩在積年的落葉上,幾乎發不出任何聲響。每個人都用一種特製的草藥汁液塗抹了全身,那辛辣苦澀的氣味,有效地掩蓋了人體汗味,也驅散了惱人的蚊蟲。這些,都是華佗這位“醫農同源”的神醫,在得知他們的任務後,連夜為他們準備的。
“咕……咕咕……”
前方探路的隊員,發出了兩聲模仿夜梟的低鳴,這是“安全”的信號。
劉三打出一個手勢,隊伍再次如流動的影子般,無聲地向前推進。他沒有選擇那條斥候口中相對好走的野獸小徑,而是遵循著《練兵紀要》中“兵行詭道,出其不意”的原則,選擇了一條更為艱難、需要手腳並用攀爬的陡峭山脊。這條路雖然耗費了他們更多的體力,卻也最大限度地避開了敵人可能設下的暗哨。
他腰間,那柄韓宇所贈的百煉鋼短匕,冰冷的觸感透過衣物,清晰地傳到他的皮膚上,仿佛一顆沉穩的心臟,不斷地為他注入著冷靜與勇氣。
又行了約莫半個時辰,當他們翻過最後一道山梁時,一股混雜著篝火煙氣、劣質酒糟和牲畜糞便的汙濁氣味,順著夜風,鑽入了他們的鼻孔。
到了。
劉三的心臟猛地一縮,他立刻做出“停止前進,全體隱蔽”的手勢。十道身影,瞬間消失在了山梁的陰影之中。他自己則像一條壁虎,緊緊貼著地麵,緩緩地、一寸一寸地,將頭探了出去。
眼前的景象,讓他倒吸一口涼氣。
山梁之下,是一片相對開闊的環形穀地,正是那夥名為“獨眼狼”的悍匪的老巢。穀地中,篝火東一堆、西一簇,將整個營地照得影影綽綽。上百個簡陋的帳篷和窩棚,如同毒蘑菇般雜亂地分布著。匪徒們三五成群,有的在劃拳賭博,有的在擦拭兵器,還有的則醉醺醺地躺在地上,鼾聲如雷。喧嘩聲、咒罵聲、女人的哭泣聲,混雜在一起,構成了一幅地獄般的景象。
而在營地的最深處,靠近一側陡峭山壁的地方,有一個巨大的、黑漆漆的山洞。洞口用粗大的原木柵欄封鎖著,兩座簡易的箭塔分立左右,上麵各有兩名手持弓箭的哨兵,正警惕地掃視著四周。洞口前,還有一隊十人左右的精銳匪徒,正圍著一堆篝火烤火,他們身上的皮甲和手中的兵器,明顯比其他人精良得多。
毫無疑問,那裡,就是他們的糧倉!
劉三的心,沉到了穀底。情況比斥候描述的還要棘手。獨眼狼顯然對自己的命根子——糧食,看得極重。想要在如此嚴密的防守下,神不知鬼不覺地潛入放火,幾乎是不可能完成的任務。
就在他凝神觀察之際,一陣“汪汪”的犬吠聲,忽然從營地邊緣的一處暗哨響起!
不好!
劉三渾身的汗毛瞬間倒豎!他立刻循聲望去,隻見在他們潛伏的山梁下方,約莫百步之外的一片密林邊緣,有兩名匪徒正牽著一條凶猛的獵犬,似乎察覺到了什麼,正朝著他們這個方向,警惕地張望。那獵犬的鼻子在空中用力地嗅著,喉嚨裡發出低沉的咆哮。
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雖然有草藥汁液掩蓋氣味,但十個人聚集在一起,終究還是留下了一絲痕跡,被嗅覺靈敏的獵犬捕捉到了!
“媽的,什麼東西?”一個匪徒不耐煩地咒罵著,用力拽了拽狗繩。
“小心點,別是野豬或者豹子。”另一個則顯得謹慎許多,他抽出了腰間的環首刀。
他們正在猶豫,要不要上前查看。
劉三知道,他不能再等了。一旦讓他們靠近,或者那條狗持續吠叫,引來更多敵人,他們這支奇兵,就會徹底暴露,陷入萬劫不複的境地!
他緩緩地退了回來,對身後一名隊員,做出了幾個果斷而冷酷的手勢。那名隊員是隊裡最擅長模仿鳥獸叫聲的,他立刻會意,悄悄地向左側移動了數十步,然後,深吸一口氣。
“嗷嗚——”
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