函穀關前，旌旗如林，金鼓之聲震天動地。
曹操的帥旗，那麵碩大的“曹”字旗，就立在關前五裡之處，旗下，是密密麻麻、望不到邊際的精銳大軍。連日來，曹軍並不攻關，隻是每日清晨，便全軍列陣，鼓噪呐喊，那股滔天的聲勢，仿佛要將雄關前的空氣都徹底壓碎。
呂布，也如曹操所預料的那般，表現出了一個“勝利者”應有的狂傲。
他身披獸麵吞頭連環鎧，手持方天畫戟，胯下赤兔馬神駿非凡，幾乎每日都會親率一隊鐵騎，出關挑戰。
“曹阿瞞！汝這閹人之後，隻會學烏龜，縮在殼裡嗎！”呂布的咆哮聲，中氣十足，傳遍兩軍陣前，“有膽，便出來與我呂奉先，大戰三百回合！若是不敢，便趁早滾回你的許都，免得在此，丟人現眼！”
他身後的並州狼騎，亦是齊聲大笑，笑聲中充滿了對曹軍的輕蔑與不屑。
曹操在中軍大帳之內，聽著斥候傳回的呂布罵陣之言，非但沒有動怒，嘴角，反而勾起了一抹冷笑。
“奉孝，你看，正如你所料。”他對身旁的郭嘉說道，“這呂布，連勝幾陣，便不知天高地厚，尾巴，已翹到天上去了。他越是如此急躁，便越證明，其軍心不穩，後方有憂。他想速戰速決。”
郭嘉輕搖羽扇，眼中閃過一絲智珠在握的光芒：“丞相，隻需再拖上十日。待其糧草不濟，軍心浮動，我等，便可一戰而定乾坤。”
“好！”曹操猛地一拍帥案，“就讓這匹夫，再多叫囂幾日！”
整個天下的目光，都被這場即將爆發的、兩位頂級諸侯之間的巔峰對決，牢牢吸引。沒有人知道，就在這喧囂的表象之下，一股足以改變天下格局的暗流，早已悄然轉向。
當整個天下的目光都聚焦於函穀關時，秦嶺深處的子午穀古道中，三千道黑色的身影，正如同沉默的幽靈，在崎嶇的山路上，急速穿行。
這裡，是人跡罕至的絕境。道路，是在懸崖峭壁上開鑿出的棧道，一側是萬丈深淵，另一側是冰冷的岩壁。終年不散的瘴氣，與濕滑的苔蘚，讓這裡成為了飛鳥都難以逾越的天塹。
然而，高順麾下的陷陣營，卻在這裡，展現出了非人的紀律與耐力。
沒有一人說話，沒有一人抱怨。他們口中，皆含著一枚特製的橄欖核，以防口渴；腳上，穿著神工坊出品的、帶有防滑紋路的膠底軟靴。每個人的負重，都超過了五十斤，除了兵刃甲胄，還有足夠支撐十日的乾糧、繩索、以及一些奇形怪狀的攀爬工具。
一名年輕的士兵，腳下一滑，身體猛地向懸崖外側倒去。他沒有驚呼，隻是死死咬住了口中的橄欖核。就在他即將墜入深淵的瞬間，身旁的兩名同袍，幾乎在同一時刻，伸出了鋼鐵般的手臂，一人抓住了他的胳膊，一人攬住了他的腰，硬生生地，將他從死亡線上，拉了回來。
整個過程，沒有發出一絲多餘的聲響。三人隻是相互對視一眼，點了點頭，便繼續，沉默地前行。
高順走在隊伍的最前方，麵容，如同身旁的岩壁一般，堅毅而冷峻。他知道，他們是在與時間賽跑。每在路上多耽擱一個時辰，他們奇襲的成功率，便會降低一分。
七日後，這支幽靈般的軍隊，終於，穿過了子午穀最艱險的路段，出現在了漢中盆地的北緣。在他們麵前，一座雄關，扼守住了通往漢中腹地的唯一通道。
陽平關。
關牆之上，五鬥米教那黃色的符籙旗幟，在風中，有氣無力地飄蕩著。守軍們，大多衣甲不整，三三兩兩地靠在牆垛上，談笑閒聊，絲毫沒有邊關守軍應有的警惕。在他們看來，北麵那道秦嶺天險，便是最好的屏障。
一名頭裹黃巾、身穿道袍的祭酒，正站在關樓之上，唾沫橫飛地，對著底下的士卒，宣講著教義。
“……爾等，皆是天師的信徒！有天師神力庇佑，刀槍不入，水火不侵！那北方的呂布魔王，若是敢來，隻需我等齊誦經文，便可召來天雷，將其轟為飛灰……”
高順隱蔽在遠處的山林之中，用單筒望遠鏡，冷冷地觀察著這一切。他沒有絲毫輕敵，但心中，卻已有了定論。
這是一群，被信仰武裝起來的……烏合之眾。
他沒有選擇白天強攻，那隻會打草驚蛇。他靜靜地等待著，等待著黑夜的降臨。
三更時分，月黑風高。
陽平關的守軍，早已陷入了沉睡，關牆之上，隻有幾處篝火，在寒風中，明滅不定。
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