船舷切開大西洋的晨霧時，黃美玉指尖觸到的舷窗已染上英倫的濕冷。
陳盛將一件羊毛披肩搭在她肩頭，目光掠過甲板上嬉戲的孩子們——陳錫正踮腳夠著欄杆外的海鷗，月娘則攥著天蘭織的花手帕，小心翼翼地收集著海風裡的鹽粒。
陳老夫人靠在藤椅上，由秀蓮輕捶著肩，低聲感歎著“這洋人的海啊，沒有我們南洋的暖”。
艙門被輕輕推開，福貴捧著一份報關文件走進來，神色沉穩：“頭家……再過半小時就能靠岸了。
英國這邊的接應已經安排妥當，是彙豐銀行的華人經理，姓周，靠得住。”
幾人點頭，黃美玉的目光落在文件末尾的簽名上，指尖不自覺地收緊。
離開新加坡時的槍林彈雨仿佛還在耳畔，黃金城被押走時怨毒的眼神、秀鳳離去時不甘的背影，都成了她心底一道堅硬的疤。
但此刻，陳盛溫熱的手掌覆在她的手背上，那溫度讓她瞬間安定下來。
“別想了。”陳盛的聲音低沉而溫柔，“到了這裡，一切都是新的。”
靠岸時，倫敦的碼頭正飄著細雨，黃美玉沒有見黃家的人，他們被陳盛提前安排人帶走了。
周經理帶著兩名仆役早已等候在岸邊，見到陳盛一行人，立刻恭敬地上前見禮：“主家，一路辛苦。住處已經按照吩咐準備好了，在肯辛頓區，離華人聚居地不遠，生活也方便。”
車子穿行在霧蒙蒙的街道上，兩旁的紅磚建築帶著複古的精致，與新加坡的騎樓風情截然不同。
孩子們趴在車窗上，好奇地打量著那些戴著禮帽、提著公文包的行人，陳珩忍不住問：“爸爸，這裡的房子都沒有廊柱，下雨了怎麼辦？”
陳盛被逗笑，揉了揉他的頭：“這裡的人有雨傘，還有馬車。以後，你也能在這裡上學，學洋文，學算術。”
黃美玉望著窗外掠過的街景，心中既有對未知的忐忑，更有對未來的篤定。
她知道，陳家要在英國立足，還要過幾關——語言的障礙、文化的差異、商業上的競爭，都是橫在麵前的難關，不過陳家底蘊厚，一家人在一起倒也沒什麼好怕的。
抵達住處時，雨已經停了。
那是一棟帶花園的三層小樓，白色的牆壁爬滿了翠綠的常春藤，客廳裡的壁爐正燃著熊熊火焰，暖意融融。
大嫂秀蓮忙著安置行李，陳老夫人則被花園裡的玫瑰吸引，忍不住走上前細細端詳。
菊香一家被黃美玉安排在了離別墅不遠的一處住宅，黃美玉安排人帶他們去安頓了。
一切都將過去，一切都是新生。
倫敦的秋夜，水晶燈在宴會廳裡折射出璀璨的光，衣香鬢影間，高腳杯碰撞的輕響與低語交織成異域的繁華。
黃美玉身著一襲改良式娘惹旗袍，靛藍的綢緞上繡著銀線纏枝蓮，既保留著南洋女子的溫婉，又透著幾分商界女性的乾練。
她端著酒杯，正與一位華人商會的會長交談，眼角的餘光卻瞥見不遠處，一個金發碧眼的英國商人正用輕蔑的目光打量著她，嘴角還掛著若有若無的嘲諷。
“這位就是陳家的少夫人？”那商人端著酒杯走了過來，操著一口帶著明顯口音的英語，語氣裡的傲慢毫不掩飾，“聽說你如今在打理陳家的生意？真是令人驚訝，我一直以為，南洋的女人都該待在家裡相夫教子，恪守封建禮教，怎麼會拋頭露麵來參加這樣的商業聚會？”
周圍的交談聲漸漸停了下來，所有人的目光都聚焦在黃美玉身上，有好奇，有同情，也有看好戲的意味。
陳盛眉頭一皺，正要上前，卻被黃美玉輕輕按住了手。
她抬眸看向那位英國商人，眼神平靜卻帶著不容置疑的鋒芒，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，用流利的英語反問：“先生，我倒想問問，你我之間，有何不同？男子和女子的不同？還是文化的不同？”
那商人一愣，顯然沒料到她會如此反問。
黃美玉繼續說道：“你能站在這裡談生意，憑的是你的能力與眼光；我能站在這裡，靠的也是自己的智慧與汗水。論起對市場的把控，對商機的嗅覺，我未必比你遜色，甚至比你更加出色。”
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