新加坡的午後,陽光透過騎樓的雕花窗欞,灑在陳家老宅的庭院裡。
黃美玉正坐在藤椅上,翻看著手頭的娘惹文化保護計劃書。
不遠處,菊香正帶著幾個年輕娘惹做珠繡,五彩的玻璃珠在她手中翻飛,很快便在素色綢緞上勾勒出一朵栩栩如生的鳳凰花。
“奶奶,菊香奶奶!”一陣清脆的喊聲傳來,陳珩的兒子陳均領著一個眉目清秀的少年走進庭院,“這是我的好朋友林墨,他從中國來,特別喜歡峇峇娘惹文化,想來采訪你們呢!”
林墨連忙上前,恭敬地鞠了一躬:“黃奶奶,菊香奶奶,您們好!我一直對南洋的娘惹文化很感興趣,聽說您二位是最有代表性的娘惹,想問問你們關於文化傳承和女性獨立的故事。”
黃美玉放下計劃書,笑著點頭:“好啊,坐吧。我們這些老太婆,也該把當年的事說說,讓年輕人知道娘惹不是隻能待在廚房裡的。”
菊香也停下手中的活計,端來兩杯涼茶,溫和表示她不能說話,也聽不見,隻能比劃著讓身邊人來轉達,手裡便開始比劃:“是啊,我們的珠繡、娘惹菜,都是祖祖輩輩傳下來的寶貝,不能斷在我們手裡。”
林墨打開筆記本,認真地問:“黃奶奶,我聽說您在英國大家都稱呼您為“南洋夫人”,是南洋的明珠,從英國回來後,您也一直在推動娘惹擺脫封建習俗,能說說您是怎麼做到的嗎?”
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黃美玉的目光飄向遠方,仿佛回到了戰後的新加坡:“那時候,很多娘惹還被關在家裡、不能上學,隻能相夫教子。我就聯合一些有識之士,開辦女子學校,說服商家雇傭娘惹做工,還寫文章抨擊那些壓迫女性的舊習俗。
剛開始也難,有人說我‘不守本分’,甚至上門鬨事,但我的家人都很支持我,我知道,娘惹們也有追求自由和夢想的權利,我既然有這個能力,那我必須為她們做些什麼。”
她頓了頓,語氣愈發堅定,“現在好了,越來越多的娘惹能走出家門,讀書、工作,實現自己的價值,這就是我最想看到的。”
林墨聽得頻頻點頭,又轉向菊香,陳均來翻譯比劃:“菊香奶奶,您的珠繡和娘惹菜都特別有名,您覺得傳承這些文化最重要的是什麼?”
菊香拿起桌上的珠繡作品,指尖輕輕摩挲著,菊香比劃黃美玉轉達:“是熱愛,還有用心。珠繡要一針一線地繡,娘惹菜要一鹽一醬地調,就像做人一樣,不能馬虎。”
她笑著,洋溢著的都是熱愛,比劃出幸福的樣子,“以前我隻會做給家人吃,後來姐姐鼓勵我開辦珠繡培訓班,教年輕姑娘做珠繡、做娘惹菜,讓更多人知道我們娘惹的手藝有多好。現在,我的徒弟們也能獨當一麵了,有的還把娘惹菜開到了國外呢!”
說話間,菊香的女兒月娘端著一盤剛做好的娘惹糕走了進來,甜香四溢。“來,嘗嘗阿姨的手藝。”
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