李自成被生擒，主帥大旗傾倒，核心老營或被殲或潰散，數十萬闖軍徹底失去了主心骨，化作無數股失去方向的亂流。
大部分士卒眼見天神下凡般的皇帝和如狼似虎的明軍騎兵，早已喪膽，紛紛跪地乞降，兵器丟棄一地，如同秋收後田野裡倒伏的麥稈。
也有部分機靈或者說對李自成尚有幾分忠心的將領，如田見秀，高一功等人，趁著大戰後的混亂，收攏了身邊部分尚未完全崩潰的老營骨乾，如同受傷的野狼般，頭也不回地向著山西、河南方向潰逃而去，隻求遠離北京這個讓他們夢碎魂飛之地。
“傳朕旨意，收攏降卒，清點人數，收繳兵器甲胄！”朱由檢下令，聲音傳遍戰場。
“遵旨！”
明軍騎兵們迅速行動起來，雖然疲憊，卻士氣高昂。他們大聲呼喝著，將一群群失魂落魄的闖軍降卒驅趕到一起，命令他們排成混亂的隊列。繳獲的兵刃堆積如山，破損的旗幟被隨意踐踏。
就連城內餘下的明軍也打開城門，一同加入這場收攏降卒的行動。
很快，初步的清點結果報了上來。
“陛下，初步統計，跪地請降者，約有八萬之眾！另有大量潰兵逃散，難以計數。”一名千戶激動地彙報，這個數字讓他自己都感到心驚。要知道，北京城內現在能戰之兵恐怕都湊不出這個數。
甚至不用恐怕，就是湊不出這個數，如果北京城真有八萬可戰之兵，憑借京師的深池高城，闖賊哪敢攻城？
八萬人，這要是換做八萬頭豬，就這點明軍，抓三天都抓不完，但人就不一樣了，豬可不會像人一樣乖乖跪下投降。
麵對氣勢洶洶的明軍圍追堵截，這些已經士氣崩潰的闖軍幾乎是成片成片投降。
八萬降卒！這既是一股龐大的力量，也是一個極其不穩定的火藥桶。處理稍有不慎，頃刻間就能再次釀成大亂。
所有將領的目光都投向了皇帝，等待著他的決斷。按照慣例，對待這種數量龐大的流寇降卒，手段往往是打散充作苦役，以防其再生事端。
朱由檢目光掃過下方黑壓壓、麵帶惶恐的降卒，他們大多麵黃肌瘦，眼神麻木，與昨日那些瘋狂攻城的亡命之徒判若兩人。
他知道，這些人中絕大部分不過是活不下去的農民，被時代的洪流卷入了這場叛亂。
他們中的大部分人都是山西或是河南人，明末這些地方大旱數年，歲大饑，易子而食，乃至於幼女為求苟活，不得不含淚生食其母，烹食其弟。
……歲大饑，人相食。
這短短的六個字，背後是無數家破人亡、易子而食的血淚地獄。他看著眼前這些麵黃肌瘦、眼帶惶恐的降卒，他們破爛的衣衫下是嶙峋的瘦骨，麻木的眼神深處，或許還殘留著對那片赤地千裡故土的絕望。
為何起義遲遲無法剿滅？根源不就是如今明廷的腐敗？不就是因為這些地方的百姓根本活不下去嗎？如果不是活不下去，誰願意去造反，李自成怎麼可能一呼百應？
他朱由檢從不是什麼無端可憐他人，憐憫天下蒼生的聖人，但至少他更不是那些報怨“饑民就不能乖乖餓死嗎？為什麼要造反？”的畜牲官員。
殺？固然省事，但純屬浪費了這些寶貴的青壯勞力。放？更不可能，無疑是縱虎歸山。那麼，唯有……用之！
他策馬向前幾步，來到降卒隊伍的前方，運足中氣，聲音如同洪鐘，清晰地傳入每一個降卒耳中：
“爾等追隨闖賊，包圍京師，意欲造反，本是萬死難辭。”
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降卒們茫然地抬起頭，看向馬背上那位金光已斂、卻威嚴更盛的天子。
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