“逐星者”號沿著星泉之影標注的安全航線，在依舊危險但路徑已然明晰的無序回廊中穿梭。有了沈寂這位初步融合了秩序與虛無規則、感知力遠超從前的“守望者”操控，歸途變得順暢了許多。他往往能提前預判到那些隱晦的空間褶皺和能量亂流，操控飛船做出最精妙的規避，仿佛這片混亂星域在他眼中已有了清晰的脈絡。
薑離坐在副駕駛位，一邊調息恢複，一邊看著他專注的側影。他眉心的銀星暗漩印記在感應到外界規則變化時會微微流轉，那雙異色的眼眸深處，是洞悉一切的冷靜與掌控。這樣的沈寂，比之前那個純粹冷漠的天道，更添了幾分深不可測的魅力，也讓她感到一種前所未有的安心。
“我們直接回翡翠星環？”薑離問道，指尖無意識地在操控台上輕點，“星耀商會那邊，恐怕不會善罷甘休。”
沈寂目光注視著前方一片緩緩旋轉的、由破碎水晶構成的星雲，操控飛船以一個極其刁鑽的角度滑入其引力縫隙，借力加速。“自然要回去。”他的聲音平淡，卻帶著一絲冰冷的意味，“有些賬，該清算了。而且……”
他側頭看了薑離一眼，“你體內的詛咒根源雖被加固封印，但終究是隱患。翡翠星環作為附近星域最繁華的樞紐，信息流通最快，或許能打探到關於這詛咒來源的更多信息。況且，觀星者組織也在那裡，他們世代研究星辰與預言，或許知道些什麼。”
薑離點了點頭，這確實是最合理的選擇。隻是想到星耀商會可能布下的天羅地網，以及可能牽扯出的更深層次的陰謀，她不禁微微蹙眉。
“放心。”沈寂似乎看穿了她的擔憂，右手離開操控杆，輕輕覆上她放在膝上的手背，一股溫和而堅定的力量傳遞過來，“如今，已非昨日。”
他的手心溫熱，帶著一種令人信服的沉穩。薑離看著他眼中那不容置疑的自信，心中的些許陰霾也隨之散去。是啊，如今的沈寂已然蛻變，而她也並非任人拿捏的軟柿子。星耀商會若再敢伸爪，剁了便是！
“逐星者”號性能卓越，再加上沈寂出神入化的操控，原本危機四伏的歸途竟比來時快了數倍。數日後，飛船便衝出了破碎星淵那標誌性的混亂邊界，重新回到了相對穩定的星域。
剛一脫離高強度乾擾區域，飛船的通訊係統便接收到了一連串積壓的信息和星網波動。
大部分是來自觀星者組織，尤其是夜鶯的加密通訊，詢問他們的安危和進展，並警告他們星耀商會加大了搜查力度，甚至在黑市發布了更高額的懸賞，提醒他們務必小心。
還有幾條，竟然是來自“最後的火種”聚落的老摩根。信息很簡短，隻是詢問他們是否平安離開破碎星淵，並附帶了一條有些突兀的提醒：“小心商會背後的‘影子’，他們尋找星辰核心的目的，或許並非單純為了力量。”
商會背後的“影子”？薑離和沈寂對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。星耀商會的水，果然比想象的還要深。
而星網公共頻道上，則充斥著關於星耀商會的各種新聞。其中最引人注目的，是商會即將在翡翠星環舉辦一場規模空前的“星際珍奇拍賣會”，據稱壓軸之物與“遠古星辰核心”有關，吸引了附近星域無數富豪和勢力的目光。
“拍賣星辰核心？”薑離挑眉，“他們倒是會造勢。是想引我們出去，還是另有所圖？”
沈寂看著那條新聞，右眼中那點黑暗微微流轉，仿佛能穿透虛空，看到那隱藏在繁華背後的陰謀。“或許是兩者皆有。正好，我們也該去‘捧個場’。”
他操控“逐星者”號，不再隱匿行蹤，而是堂而皇之地朝著翡翠星環的官方入境關口駛去。飛船雖然尾部還有未完全修複的傷痕，但那獨特的外形和內斂而磅礴的能量反應，依舊引來了關口守衛和無數暗中窺探者的注意。
“是那艘船！他們回來了！”
“快！通知商會！”
“他們竟然敢直接回來？瘋了不成？”
各種驚疑不定的目光和竊竊私語，透過舷窗傳來。
薑離看著沈寂平靜的側臉，忽然明白了他的意圖——與其躲躲藏藏，不如強勢回歸，看看這潭水底下，究竟藏著多少魑魅魍魎！
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