星衍長老那“百年大滅絕”的預言，如同最刺骨的寒風，瞬間席卷了整個翡翠星環的高層，並以前所未有的速度，通過最高加密頻道，傳遞向所有已知的、擁有星際航行能力的秩序文明。
起初，是難以置信的沉默與質疑。天道缺失？虛無源頭？歎息壁壘裂痕？這些概念對於絕大多數文明而言，無異於天方夜譚。許多文明領袖的第一反應是嗤之以鼻，認為這是翡翠星環在經曆了虛無教團襲擊後產生的集體癔症，或是某種拙劣的、意圖整合力量的政治手段。
然而，沈寂預言的“證據”，很快便接踵而至。
在預言公布的短短數月內，宇宙各處，不同星域，開始零星但確鑿地出現類似的“能量枯竭”事件。一顆正處於壯年期的恒星，其核心聚變反應在數日內毫無征兆地衰減至近乎熄滅，釋放的光熱銳減，整個行星係陷入冰封與黑暗；一個高度依賴靈能修煉的種族，其族內數位強大的長老在一夜之間修為儘失，生命本源枯竭，淪為凡俗；某個科技文明賴以生存的超大型反物質能源井，其輸出功率斷崖式下跌，檢測顯示並非設備故障，而是反物質本身的“活性”被某種力量莫名抹除……
恐慌，如同星際瘟疫般開始蔓延。
起初的質疑與觀望，迅速被殘酷的現實擊碎。當越來越多的文明確認了這種無法理解、無法防禦、仿佛源自宇宙本源的“凋零”現象確實存在，並且與翡翠星環傳來的信息中描述的“虛無滲透”特征高度吻合時，沉默變成了驚恐，分歧被迫讓位於求生。
星環聯盟總部，那座在之前的襲擊中受損、如今已被緊急修複並強化的大廈，成為了風暴的中心。前所未有的高強度全息通訊請求，從宇宙的各個角落湧來。不同形態、不同文化、甚至不同生命形式的文明代表，他們的影像擠滿了巨大的環形會議室，嘈雜、爭論、恐懼與最後一絲僥幸交織在一起。
沈寂和薑離並未直接參與這些冗長而激烈的扯皮會議。他們的存在，本身就是最強有力的“證據”和“定心丸”。沈寂隻需要偶爾釋放一絲那淩駕於眾生之上的天道威壓，或是薑離隨意展現一下那純淨本源、與“枯竭”現象截然相反的磅礴星輝，便足以讓最頑固的質疑者閉嘴，讓混亂的會場暫時恢複秩序。
他們更多的時間，是與星衍長老、觀星者組織核心成員，以及聯盟內最頂尖的科學家、能量學家、規則學者一起，分析那些“能量枯竭”事件的數據，試圖找到虛無滲透的規律、強度變化，以及……可能的防禦或延緩方法。
“滲透是無差別、隨機的，但似乎對能量密度越高、秩序結構越穩定的區域，滲透速度會相對緩慢。”一位來自某個以能量研究聞名的晶體文明學者，指著複雜的能量分布圖說道，“這或許意味著，維持高強度的秩序力場，可以在一定程度上抵禦這種‘凋零’。”
“但我們不可能將整個宇宙都用秩序力場包裹起來！”另一位碳基生物文明的代表反駁道，他的觸須因焦慮而不斷擺動，“能量消耗將是天文數字，而且力場本身也可能成為‘虛無’滲透的顯眼目標！”
“或許……我們可以嘗試製造一種‘擬態’環境？”薑離聽著爭論，忽然開口，她指尖凝聚起一點微弱的星輝，但這次，星輝的性質被她刻意調整，帶上了一絲極其微弱的、模擬自沈寂的、被馴化後的虛無氣息，“既然無法完全阻擋，那就嘗試‘欺騙’？讓局部區域在‘虛無’的感知中，顯得像是它‘同類’或者‘已終結’的狀態？”
這個大膽的想法讓在場許多學者眼前一亮！以毒攻毒，或者說，偽裝成環境的一部分來規避捕食者的注意！
沈寂點了點頭，補充道：“可以結合高密度秩序力場，構築多層防禦。外層以‘擬態虛無’進行光學迷彩般的偽裝，內層以純粹秩序進行核心防護。雖然不能根治，但或許能為重要的據點、乃至生命行星，爭取到寶貴的時間。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這個思路立刻得到了廣泛認同，相關的研究和實驗迅速在各個參與文明的實驗室中展開。
就在聯盟的各項工作在混亂中艱難推進，一個初步命名為“秩序守護陣線”的鬆散聯盟雛形初現時，壞消息再次傳來。
而且，是來自一個意想不到的方向。
“最後的火種”聚落，那個在破碎星淵邊緣掙紮求存的遺民據點，通過老摩根留下的那個特殊加密頻道，發來了一段斷斷續續、充滿乾擾的求救信息！
信息是由巴頓發出的，他的聲音充滿了驚恐與絕望：
“……黑色的……影子……它們從星淵裡爬出來了！不是教團！是……是更可怕的東西！它們無視攻擊，吞噬一切活性能量！聚落的防禦……快撐不住了！摩根爺爺留下的設備偵測到……它們的源頭……指向……壁壘……裂痕……”
。應回有沒也再，叫呼何如邊這論無，止而然戛此到息信
。點冰了到降間瞬氛氣，內室靜
”？’西東‘的來過引吸痕裂被……是“，寂沈向看地重凝色臉，詞個這著複重離薑”……來出爬裡淵星從……子影的色黑“
”。’影之無虛‘……的出育孕，合結量力無虛與則規亂混些那中淵星碎破是上質本們它。的來出’成生‘或’化催‘……則規無虛的逸散中’痕裂‘被是像更……引吸被是不“：冽凜光寒中眸眼的色異，眼開睜緩緩，刻片了應感目閉寂沈
。殺肅而冷冰得變息氣的身周，身起站他
”。索線多更的無虛和淵星於關、的下留根摩老有許或裡那，守失能不’種火的後最‘。脅威的性質實出生催始開且並，劇加在正響影的痕裂著味意，現出的們它“
。斷決了有已都中眼人兩，言多需無，離薑向看他
”。回就去去們我“，道說人責負心核位幾和老長衍星對寂沈”。了們你給交裡這“
。失消內室靜從間瞬影身的人兩，別告的餘多有沒
翡了出衝，龍蒼的鎖枷脫掙同如，鳴轟擎引號”者星逐“，刻一下
