地下通道厚重閘門閉合的悶響，將外界陰影瘋狂的撞擊與嘶吼隔絕，隻留下通道內應急燈冰冷的光芒和幸存者們劫後餘生的粗重喘息。空氣中彌漫著機油、塵土以及一絲若有若無的、屬於老摩根的、陳舊設備特有的能量氣味。
“這邊！”薑離的靈覺指引著方向，她與沈寂快步穿過不算太長的通道，來到了一個遠比想象中更加寬敞和先進的地下空間。
這裡顯然是老摩根真正的秘密實驗室。與地麵上聚落的簡陋截然不同，實驗室內部布滿了各種仍在低功耗運行的精密儀器，牆壁上是不斷流動著數據的光屏，中央則是一個半嵌入地麵的、結構複雜的環形操作台。最引人注目的，是實驗室深處，一個被多重能量力場隔絕的透明艙室，裡麵懸浮著一塊不斷變換形態的、散發著微弱灰光的奇異物質——那東西散發出的氣息，竟與外麵的“虛無之影”有幾分相似，但卻被某種力量牢牢禁錮著。
“這是……老摩根研究的‘虛無樣本’？”薑離看著那塊物質，感受到識海中“源詛咒”封印傳來的微弱悸動，蹙眉道。
沈寂的目光快速掃過整個實驗室，最終落在中央操作台主光屏上，一個不斷閃爍的、標注著“最終日誌-最高權限”的加密文件圖標上。他走上前，指尖規則之力流轉，輕易破解了那複雜的生物與能量雙重加密。
光屏亮起，老摩根那蒼老而疲憊的虛擬影像浮現出來，他的眼神依舊睿智，卻帶著深深的憂慮和一絲……解脫。
“如果你們看到這段記錄，說明‘它們’終究還是來了，而我……恐怕已經不在。”老摩根的聲音帶著電子合成的質感，卻難掩其下的沉重，“我窮儘畢生精力，研究那場毀了我們家園的災難，研究那名為‘虛無’的力量。我發現了它的某些規律，它並非無敵，它畏懼極致的‘秩序’，也排斥與其同源但更加‘純淨’的某種‘基底’……”
影像中，老摩根調出了複雜的能量圖譜和數據模型。
“我利用當年從戰場殘骸中收集到的、被高度汙染的星辰核心碎片，結合聚落能量塔的技術，逆向推導，設計並製造了一個原型機——我稱之為‘秩序淨化矩陣’。”他指向實驗室角落一個被帆布覆蓋的、不起眼的裝置，“它的原理，並非硬碰硬地對抗虛無，而是通過釋放一種特殊的、模擬宇宙最初‘秩序奇點’波動的諧振場，暫時‘僵化’虛無力量的活性，使其從活躍的‘侵蝕態’回歸惰性的‘背景態’，從而實現對被侵蝕區域的‘淨化’。”
沈寂眼中閃過一絲了然的光芒。老摩根的方向是對的！這與他之前提出的“引導”與“重組”思路有異曲同工之妙，都是從規則層麵著手，而非蠻力對抗！
“但是，”老摩根的語氣變得極其凝重，“這個原型機存在巨大缺陷。首先，它的功率和影響範圍極其有限，最多隻能淨化這個實驗室大小的區域。其次，啟動它需要消耗海量的純淨秩序能量，以聚落的儲備，傾儘所有也隻能維持它運轉不到十分鐘。最後，也是最重要的……”
他的影像指向了那個被禁錮的“虛無樣本”。
“淨化過程會釋放出強烈的秩序波動，這就像在黑暗中點燃火炬，會吸引來更強大、更可怕的‘虛無聚合體’。我將其稱為‘清道夫’。一旦‘清道夫’被引來，淨化將毫無意義，甚至可能加速毀滅。”
影像最後，老摩根深深歎了口氣：“我將這一切留在這裡，是希望，也是警告。後來者，如果你們擁有足夠的力量和決心，或許能完善它，找到真正的出路。如果不行……那就帶著它，或者毀掉它，遠遠離開……”
影像結束，光屏黯淡下去。
實驗室陷入短暫的沉默。
巴頓和其他幾個跟著進來的幸存者，臉上剛剛升起的希望又迅速被絕望覆蓋。連老摩根都覺得希望渺茫的東西……
“十分鐘……範圍有限……還會引來更厲害的怪物……”一個幸存者喃喃道，眼神渙散。
薑離卻看向沈寂，眼神灼灼：“你怎麼看？”
沈寂走到那個被帆布覆蓋的“秩序淨化矩陣”原型機前，掀開帆布。那是一個結構精密、由無數能量導管和符文晶石構成的環形裝置，中心是一個空置的能量凹槽。
“思路正確，技術粗糙。”沈寂言簡意賅地評價，“功率和範圍的問題，可以用更高品質的能量源和更優化的符文架構解決。至於吸引‘清道夫’……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“正好一並解決了，省得日後麻煩。”
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