通道深邃，垂直向下。銀輝照耀的冰壁飛速掠過，寒意被沈寂的規則之力隔絕在外，隻有失重感提醒著眾人正在深入南極大陸的腹地。
下降持續了約莫一刻鐘，以眾人（尤其是薑離和沈寂）的速度，這深度已經遠超人類鑽探的極限。周圍的冰層從純淨的藍白色，逐漸變成了一種摻雜著深灰色岩石條紋、更加致密古老的形態，甚至偶爾能看到被凍結在冰中的、形態奇特的遠古海洋生物化石輪廓。
終於，腳下出現了堅實的地麵——並非岩石，而是一層光滑如鏡、非金非玉、呈現出深邃暗藍色的奇異材質。
通道在此處轉為水平，前方豁然開朗。
眾人走出通道，發現自己置身於一個難以想象的巨大地下空間中。這裡不再是冰窟，而是一座宏偉得令人失語的……神殿廢墟。
高聳的、需要數人合抱的暗藍色巨柱支撐起弧形的穹頂，柱身和穹頂上鐫刻著與羅盤紋路相似、卻更加繁複、更加龐大的浮雕。那些浮雕描繪的並非人類熟知的任何神話場景，而是星辰的運行、規則的碰撞、維度的變遷，以及……一些難以名狀的、仿佛由純粹幾何概念構成的“存在”之間的交流與對峙。
地麵上鋪著同樣的暗藍色材質，積滿了厚厚的、不知沉積了多少萬年的冰塵。神殿的大部分區域都掩埋在冰層和倒塌的巨型構件之下，隻有中央一片相對開闊。
而在這片開闊區域的中央，矗立著一座與羅盤造型極其相似的、但放大了千百倍的巨型裝置。它高達數十米，如同一個嵌在地麵上的、無比複雜的青銅色立體星圖，或者說是某種超巨型的導航或通訊基座。裝置的表麵同樣布滿了暗淡的紋路，許多關鍵節點處鑲嵌著早已失去光澤的晶體。雖然寂靜無聲，也感應不到任何能量流動，但它僅僅是存在於此，就散發著一股沉重、古老、仿佛凝固了時光的威嚴感。
“我的……天啊……”一位研究古文明的老教授聲音顫抖，幾乎要跪倒在地，“這……這絕不是地球已知的任何文明遺跡！這工藝，這規模，這蘊含的……知識！”
梵卓博士也激動得渾身發抖，他手中的冰晶手杖頂端光芒劇烈閃爍，與周圍環境隱隱共鳴：“確……確實！這裡的材質，這種對規則和空間的表述方式……遠超我們所有的認知！這可能是……可能是某個失落的高等文明，甚至可能是……‘他們’留下的！”
他口中的“他們”，顯然指向了“湮滅紀元”或類似的存在。
薑離和沈寂沒有像研究員們那樣激動。他們的目光掃過這座沉睡的神殿和中央的巨型裝置，神情反而更加凝重。
“不是‘他們’留下的。”薑離率先開口，打破了研究員的遐想，“至少，不是主動留下的‘遺產’。”
她走到一根倒塌的巨柱旁，伸手拂去上麵的冰塵，露出下麵一道深深的、邊緣呈融化狀的裂痕。“看這裡，還有那裡，”她指向神殿幾處關鍵支撐結構，“這些損傷，帶有明顯的能量爆發和規則對衝痕跡。這不是自然坍塌，是戰鬥痕跡。而且，是很高層次的、涉及規則本源的戰鬥。”
沈寂走到那中央的巨型裝置旁，手掌輕輕按在冰冷的表麵上。片刻後，他收回手，道：“裝置核心已徹底損毀，能源枯竭，內部結構被一種霸道的力量從規則層麵強行‘格式化’。其設計初衷，應是用於跨維度、超遠距的穩定通訊或坐標投射，與上層的小型羅盤構成主從關係。”
他指向裝置基座下方，那裡有一片區域的顏色比其他地方更深，隱隱構成一個模糊的、仿佛由無數細密符文構成的圓環。“此處，曾有一個持續運轉的能量提取和轉化陣法，連接著南極地脈深處。目的是長期維持這主裝置的‘待機’狀態，並為上方的‘子羅盤’提供定位和能量中繼。”
琳娜·銀輝忍不住問道：“那……這到底是誰建造的？又是誰摧毀了它？那個羅盤，難道是想重新啟動這個大家夥？”
“建造者不好說，風格混雜，有‘湮滅紀元’的技術影子，也有其他未知文明的痕跡，更像是……一個多方合作的‘前哨站’或‘觀測站’。”薑離分析道，“至於摧毀者……”
她看向沈寂。
沈寂目光幽深，緩緩吐出兩個字：“天道。”
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