她們的每一次抬腿跋涉，都會攪動足下黏稠的泥水混合物，發出令人憎惡的聲音。隨著腳下的地勢開始變得平緩，空氣中那股陳腐悶鬱的氣息，開始逐漸被另一種味道所覆蓋。
那是濕潤的水腥氣。那些巨大而葉片形態奇異的樹木變得稀疏，取代它們位置是一些足有一人多高，茂密的草本植物和有著分裂成羽毛狀葉片的低矮灌木。地麵上鋪就的除了腐殖質與土壤，還多了淡黃的泥沙和蒼白的卵石。
“設施....我想，就在附近了......”桑比.蕾格喘著粗氣，她的聲音因疲憊和之前的嘶吼而顯得嘶啞。汗水浸透了她的防曬衫，將其緊緊黏在肥胖的身體上。她的手臂上，被小獸抓出的紅痕已經微微腫起。
蕾格懷裡的位置空蕩蕩的，這讓她時不時會神經質地摟抱一下手臂，仿佛還在嘗試著感覺到那毛茸茸的小身體的觸感——畢竟那價值四十萬歐區元。
阿曼達.勒沃走在她後麵幾步遠的地方，她黝黑的皮膚上布滿蒸發汗漬留下的花白和刮痕，背包隨著步伐而肆意晃動著。她的眼神掠過一眼身側的叢林，嘴唇緊抿了片刻，隨即開口道。
“....蕾格，那個女孩，”阿曼達的聲音不高，在流水聲漸強的背景下似乎模糊不清。“那個小丫頭，她的傷勢似乎很不樂觀。把她一個人留在那裡....我不知道。畢竟，一個人是有關係網的，與我們不明不白的消失總歸是.....”她沒有說完，但話語的模糊尾音就好像沉入了周遭遍布的水汽之中。
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蕾格正費力地撥開一叢垂到麵前的，長著鋸齒狀邊緣的巨大葉子，她肥胖的身體頓了頓，隨即頭也不回地說道。
“阿曼達，我們現在有更要緊的事！我們得找到這裡的負責人，拿到賠償，這才是解決問題的方法！
那個蠢丫頭......她是自己沒抓穩摔下來的！跟我們有什麼關係？等我們找到人拿到錢，再讓他們派人去找她就是了！”
她的語速又快又急，似乎在說服自己，但聽起來更像是在堵住接下來的話題。她的目光死死盯著前方隱約透出的明亮水光，仿佛隻要到了那裡就會有她渴求的一切答案和補償。
阿曼達沉默了幾秒。她沒有再說什麼，隻是眼底深處掠過一絲極其複雜的微光。她感到的不安與那種對於陌生環境本能的抗拒正化作一種愈發令人心慌的不祥。
蕾格抬手撥開麵前最後一叢掛著水珠的闊葉植物，她的眼前便豁然開朗。
這是一片位於穀底的河流。一條寬度約五六米的河流自她們的麵前蜿蜒流過，河水的流速並不湍急，但令她們感到意外的是水的顏色。
那是一種混合了苔綠色的渾濁色澤，與那些她們在其他保護區與公園見到的，清澈見底的水體截然不同。流動的水麵上落葉和斷枝順流而下，消失在不知何處的儘頭。
河岸由鬆軟的泥沙和大小不一的卵石構成，長著些挺立的草本植物。阿曼達四處看去，此刻麵對的彼岸與這裡一樣，全是濃密的叢林。光線在這裡處空地似乎稍好一些，但大半天穹依舊被樹冠和霧氣遮蔽，在丁達爾效應下投下數道不甚明晰的天光。
隨即，阿曼達在河岸淺水處與岸邊幾塊扁平大石上，發現了靜靜趴伏著的幾個身影。
那是一些長相醜陋的動物，她想。它們大約有五六條，體型都不算大，目測最大的長度在四到五英尺（~1.5m）之間。它們長著疙疙瘩瘩鱗片的皮膚呈暗橄欖綠色，帶著深色的斑紋，吻部突出。它們就那樣靜靜地趴在河堤或石頭上，像極了幾段朽木或長滿青苔的岩石，隻有它們隨著瞬膜翕動一下的豎瞳，證明它們是活物。
如果這時有爬行動物學者或者博物學家在這，會立刻認出來它們是暹羅鱷——或者說，是經過基因編輯和混血摻雜的混種暹羅鱷。但在阿曼達眼中，這些隻是又一些奇怪的動物罷了。
她不認識鱷魚。
“蕾格，你瞧。”阿曼達低聲道，伸手指了指那些動物。“那是什麼？”
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