四月十五日星期六天氣晴轉多雲
在已經進行過的兩次遊獵中,代號為“海蓮娜”的機體不僅帶回了植物樣本,還將一些環當地環境中小生物一並帶回。
這令我倍感欣喜,看起來廖似乎並不了解這些小動物的寶貴,但我會找個機會告訴他這些小動物的重要性,它們每一隻的價值都不亞於帶回來的恐龍。
在一次災變期間,全球範圍的環境變化導致大量中小型動物類群消亡,這其中包括了很多基石物種。儘管當下全球仍有數百種被飼養,以供食用、觀賞和其他用途的中小型脊椎動物和無脊椎動物。
但相比大滅絕前的生態情況,我認為現在缺少了大量基石物種的食物鏈就像搖搖欲墜的紙牌屋,華而不實,哪怕是風吹草動都有崩潰的風險。
在前麵描述道的那種情況下,這些來自史前的小生命顯得格外重要,不僅僅是補充一些生態位的空缺,它們中的一些甚至可能是當今已滅絕生物的先祖類群之一,我十分確信,它們體內蘊含的基因奧秘價值絕對高過現世任何收藏家手裡的的翠玉珠寶。
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這兩周來,我一直呆在工作室設計我們現有物種的棲息地藍圖,長時間的工作令我的眼前感到時常昏花,但好在我的付出換來了回報,這也要感謝動物保育行業和古生物學的前輩們留下的寶貴資料。
我們近八成的物種已經適應了我們給它們所設計的環境。往樂觀的方向來看,我們距離成功繁育再現生物的目標已經更近了一步。
美中不足的是,我們仍損失了一些樣本,大部分是一些無脊椎動物。
比如,來自侏羅紀的一種大型古蜓,它們翼展足有二十厘米。卻因為沒辦法適應當下的大氣,在我們釋放出來的幾十分鐘內就死去了。
這很相當令人遺憾,但令我困惑的是,同樣隸屬昆蟲綱,來自三疊紀的樣本卻給了給了我們一個驚喜,它們很好的適應了當下的大氣。當下來看,我或許需要等到一隻樣本自然死亡後,才能通過解剖了解原因。
這種來自三疊紀的物種屬於一支名為“巨翅目”的滅絕昆蟲類型。我在一株三疊紀的裸子植物和它根係附帶的土壤中發現了這個物種的若蟲,一共收集到了二十八隻,我開始將它們飼養在生態缸之中,投放了一些比它們更小的蠕蟲和果蠅。
但比起現代的獵物它們似乎更喜歡互相殘殺,在第一次蛻皮過後隻有十五隻幸存了下來。我不得不將它們分開飼養,除去未知原因死去的四隻。有十一隻成功活到了成年。
儘管不是繁殖而來,但將這些再現物種成功飼養至成年對我們的繁育企劃來說是一次值得慶祝的勝利。
據化石記錄顯示,它們最近的親緣物種是現代的蚱蜢。但和它們的現代後輩相比,這些再現物種的體型顯得相當巨大。
我測量了它們的翼展,其中最大的一隻翼展已經超過了十六英寸(40cm)!經過資料對比,我發現它們的樣貌非常接近於在吉爾吉吉斯坦出土,生存於三疊紀卡尼期的Gigatitan,但問題也隨之出現了,收集到此物種的地點在三疊紀末期的北美洲,考慮到這可能是一種從未被記錄的新物種。我暫且將其命名為“歐氏.非凡蟲”(Extratitanowen)。
非凡蟲無愧於非凡之名,它們的翅膀極為巨大,其外翅有明顯的凹槽區域,用於同類間的發聲交流,表麵覆蓋著不規則斑紋用於偽裝,在不同年齡階段,花紋會隨著生活的環境而發生變化;
而這種動物的內翅則擁有碩大眼睛狀花紋,我認為這是一種恐嚇手段。令人驚訝的是儘管體型碩大,但非凡蟲的飛翔能力不俗,它們會用強而有力的後腿將身體彈起,接著扇動內翅飛行。
這是相當不同尋常的,之前研究Gigatitan的科學家曾認為這種昆蟲因為體型太大隻能進行滑翔。但非凡蟲的速度相當之快,經過我的測量它們的速度可以達到近每小時30公裡。
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