主控室內，奈吉爾.歐文的臉上泛出自監控屏幕上散發出的藍光，而自監控攝像頭傳達到監視器上的影像正從他臉上的鏡片中倒映出來。
他將全部注意力傾注在中央屏幕被放大的劃分畫麵上。在那裡，來自不同角度的隱置攝像頭的畫麵正拚湊出那場剛剛落幕的衝突的回放。
他看得入了神。“老天啊....”他嘴唇無意識地蠕動著，渾身發抖。卻並非因為恐懼，而是出於一種幾近入魔的著迷。
他那群腔骨龍——那些纖細敏捷的三疊紀獸腳類最終選擇放棄與那頭突然闖入的年輕羽王龍競爭獵物。
但它並未立刻散去，而是聚集起來。它們與新趕來的同伴重新聚集起來，歐文注意到那些姍姍來遲的腔骨龍們的嘴吻邊很乾淨——這意味著它們沒能捕獲到獵物。
這很正常。歐文想，食肉動物大部分的狩獵活動都會以失敗告終。即便是陸地上奔跑速度最快的獵豹，狩獵成功率也不過五成左右。
而現在，那些腔骨龍們圍繞著那頭白化的年輕羽王龍。它們保持著一個足夠謹慎的距離，如同曾經存在過的禿鷲那樣徘徊著。
他看見那些腔骨龍細長的頭部不安地轉動著，時不時發出鳥兒窸窣般的啁啾聲與聽起來像嗚咽的低鳴，仿佛像饑腸轆轆的災民在懇求施舍，亦或是對已然到來的饑餓帶來的悲傷。
他拿起筆，在筆記本上描繪出這些腔骨龍的退卻的場麵。這些群居的小型掠食者很務實，生存的抉擇題對它們而言清晰無比：為了一頓大概率爭取不到的肉食，去挑戰體型更大，性情凶惡且年輕氣盛的獵手，付出的代價可能遠超收益。這些動物理解這種權衡。
那頭灰白的羽王龍沒有理會哀鳴的腔骨龍群，它叼起那頭山羊，沿著較為平坦的山路向下走去。作為團體的領導，它有選擇的優先權——自然，也要負責照顧它們的肚子。
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“它們又失敗了？”隨著帶著一絲植物清苦氣息的氣流掠過。安寧.艾瑪莉來到歐文身邊。“這周的第三次了吧？”
“我想是的。”歐文說道。
“我早該預見到的，歐文學士。那頭巨型食肉動物的投放，確實能夠抑製那些年輕掠食動物的攻擊欲，但在這片有限的空間內，也在無意中製造了麵對所有物種一個持續的壓力源。”艾瑪莉歎了口氣。“食肉動物都在遷徙。”
“唔...是這樣。”歐文皺起眉頭。“但為什麼會這樣呢？‘克倫諾斯’沒有擴張領土的欲望，它收到合成信息素的影響，一直在我們行動區的東南側活動。我是說，它沒有去驅逐其他動物。”
“我想環境或許可以解釋這一點。”艾瑪莉說著，伸出手在控製麵板上快速滑動，調出了過去一周內，測試場地內動物活動軌跡的行跡疊加。
她篩出三種獸腳類的活動區，隻見彩色的區域在地圖上蔓延，交錯，其中兩種像互不相容的溶液，在隨著一方的壓迫，緩慢而持續地向北方飄去。
“問題在這裡....”植物學者低沉的聲音在安靜的控製室裡格外清晰。“環境差異，我們缺少這個因素。”
“什麼意思？”歐文眨了眨眼。
“大部分中生代爬蟲類都適應亞熱帶環境，所以在一開始我們在測試區域內設置植物最多的是來自侏羅紀植被。
初始環境內為莫裡遜組的中生代亞熱帶環境，意在減少現代環境對這些動物的乾擾。”
是的，帶著開闊水域的亞熱帶叢林與濕地。不論是腔骨龍還是劍龍都很喜歡，問題就出在這。當所有環境都滿足擴張條件時，這些動物就會下意識地擴張活動範圍，同樣的，當感到威脅時，它們也找不到能提供安全感環境。
簡單來說，它們平常能去的地方，它們的天敵也去得了。這就是為什麼腔骨龍在受到威脅型乾擾時，它們在往北走，那裡的海拔更高，氣溫更低。是大部分掠食動物不愛去的地方....”
“...腔骨龍想往北躲開羽王龍，但羽王龍同時也在躲避食蜥王龍....”歐文眼睛一亮。
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