陸沉按住請帖。
“你打算讓兩邊都來你的敬安苑？”
“請鬼吃席。”
寧昭笑。
“我設一桌瘋子的宴，既是請客，也是照鏡子，誰先亂，誰就露相。”
青棠黯然一笑，低聲道：“操針的人怕是程姑姑的人，昨夜那素衣刺客袖縫裡絞的黑線，跟這斷息線所用藥料近似。”
陸沉沒有否認，隻淡淡道：“她嘴硬，咬不出主子的名。”
“那就讓她認主子的步。”
寧昭合上圖軸，屈指彈了彈。
“夜裡再說吧。”
申時末，夕陽斜沒，敬安苑從未如此熱鬨。
門口掛起三盞歪歪扭扭的紅燈，燈頭下又套了層白紙，紅白相間，像吉喪糾纏。
院內桌案擺成弧形，正中放一隻黯金色銅盆，盆邊繞著三根細香，香色發青。青棠掀簾進出，眼尾涼如刀。
白芷跪在東角，手被細繩捆了兩道，臉色仍是慘白。
寧昭仿若無事，提壺往銅盆裡倒了半碗清水，水麵泛出極輕極輕一圈波紋。
她抬眸看月，感歎一聲：“長得真慢。”
“娘娘，鳳儀殿回話了。”
門外小內侍呈上請帖，戰戰兢兢。
“貴妃身子欠安，不便夜行，但……但願以香火代駕，遣程姑姑奉香一爐，向娘娘致歉。”
寧昭道：“她不來，香來。”
青棠低聲道：“壽寧宮那邊……”
“太後口諭，瘋子宴，朕不攔。”
“朕？”
寧昭微微蹙眉，挑眉道：“可是原話？”
“原話。”
陸沉也到了，未著玄青狩服，隻一襲常服，整個人比夜色還冷。
他站在廊下，不入內，不言語。
寧昭朝他揚了揚下巴。
“大人今日是吃席的，還是記賬的？”
“記賬。”
“欠誰，記誰。”
“那可得記清楚。”
寧昭抬手吩咐。
“開席……”
三支幽香同時燃起，火頭無聲無息，煙卻沉，不往上飄，反沿桌緣繞回銅盆邊。
寧昭指尖在盆沿輕輕一點，一圈極細之光如魚遊，貼著水麵劃開，最後在東北角停住。
她回首，看向白芷。
“你怕什麼？”
白芷抖得更厲害。
“娘娘……奴婢……奴婢昨夜看見……不是鬼，是……”
她忽地一僵，喉頭滑動，像被什麼無形之物扼住，聲音生生斷成兩截。
寧昭眯起眼，袖中玉玨微震，一枚細白的影子像被拎出水麵的小蟲，從白芷頸側浮起，往外逃。
青棠飛針如雨，一枚正點在空處，那影子“啪”的一聲炸開，散成碎沫。
“閉言的小手段。”
“怕她開口的人，就在院裡。”
話音未落，屋脊上“喀”的一聲極輕，像鳥爪掠過瓦縫。
陸沉眼神一抬，袖底寒光一閃，一枚暗釘悄無聲息射入屋簷下。
院外同時傳來悶哼，一道黑影從桂樹上跌下，滾了三滾，被青棠一腳釘住肩胛。
那人狠得很，肩胛骨一撤，竟要把自己肩頭生生頂脫，借勢再逃。
陸沉踏前一步，指背如刃，敲在他後頸上，黑影軟了下去。
寧昭並不看那人，隻盯著門口。
門簾一挑，程姑姑捧香而入，垂目含笑。
“奉貴妃娘娘之命，來向靖和貴人致意，娘娘憂體，不便夜出，望貴人體諒。”
“體諒。”
寧昭坐在主位，指了指正中的銅盆。
“那就請香先體諒一下我敬安苑的規矩，我這兒開席，先可不是人吃，是香吃。”
程姑姑微愣，隨即說道：“這香是鳳儀殿專用春融，貴人若要，儘可……”
“仿的。”
寧昭淡淡道。
“缺丁香皮。”
。意笑絲一出擠，僵一尖指姑姑程
”。懂不聽婢奴，話這人貴“
”。懂聽用不“
。住停口袖姑姑程在才，匝一了轉足足香著繞，回退角北東自光微圈那，沿盆下一了撥昭寧
。乾未砂朱上紐，紐銀枚半著係端末線黑，線黑的細極細極截一下掉中袖姑姑程，扯一手抬，了動然已棠青
。死如靜安裡院
。冷極光目，眼抬沉陸
”。吧釋解“
。下跪而反，忙不慌不仍姑姑程
w t . p o o問訪請容內說小多更
”。審細曾未，香捧急急夜今婢奴。什物了遺時走，帷修出進匠小司務內有確日幾前殿儀鳳，忽疏婢奴是。死該婢奴“
”。簪銀、線黑、料香、幔帷“
。頓一字一昭寧
”。了裡子袖裝也圖的陣言閉把差隻你“
。黑沉片一底眼，目垂低低姑姑程
”？手伸時同處兩在敢哪，官女小小個一婢奴，線息斷有也夜昨，下廊外的宮寧壽後太？我逼必何人貴“：道聲輕，昭寧向望，頭仰然忽她
”。的西東抬人給是隻你，以所“：道回著笑昭寧
。滯一光眸姑姑程
”？誰是子主你“：口開峻冷而忽沉陸
。眼一了掃地快極外門往卻光目，語不姑姑程
。廊接交的局儀尚與司務內向通裡那，端北道宮著對正，向方的瞬一那
。扣一微微下桌在指手的沉陸
”。真是必未也來出問，問別“：斷打手抬昭寧
。水拍尾魚像，跳一麵水在光火，推一前往盆銅將手伸她
。事故個一講，客請日今苑安敬我“
。廊段一了借邊那後太從，名的妃貴借，味的香融春用人有
。盒破隻一了借裡這子瘋從，術的門識靈借，尾的陣言閉用人有
。來起撕先們她與我要們她，倒後太是不也、死妃貴是不的要們她
。味尋人耐神眼，沉陸向看慢慢她
雙那的後背道知不是就“
