太後一指，殿側屏風後各自現身。
緝司立於左，陸沉在最末，目色沉穩。
內務司、尚儀局、禦前更衣簷下三處各遣二人到場。
鳳儀殿人未至，程姑姑仍由緝司押解，未奉準會審。
何永順在旁，垂手斂目。
寧昭伸手，青棠自箱中捧出三物：一木魚、一木尺、一截舊木簪。
全是極尋常的宮中舊物，洗得發亮。
寧昭抬眸說道：“第一聲，問聲、第二聲，問心、第三聲，問名。”
她先將木魚置於殿心，輕輕一拍。
清、輕、短，不似佛堂木魚的圓沉，而像薄雪敲瓦，聲意直上而不散。
寧昭淡淡道：“第一聲，聽呼吸，誰在閉言陣的尾上留了“斷息線”，被此聲挑了喉間小穴，呼息會短半拍。”
殿內諸人不自覺地屏住氣。
一聲之後，所有人的胸背都極輕極輕地起伏，隻在尚儀局一名年輕女工的鎖骨下方，頸側脈皮微浮，又極快地落下。
陸沉眸色微動，向後一個眼色，那人已被緝司悄悄記下。
“第二。”
寧昭把木尺橫在掌心，指腹輕摩其背，在尺尾刻下一點極細的墨。
“桂皮水。”
她將水抬手示眾。
“宮中舊賬用它壓墨驅蟲，若近來取用此物寫過字，指腹遇木，心口脈會跳一跳，藥性與香氣相搏，非傷身之物，偏能露心。”
她將木尺傳以弧形路過眾人。
內務司二人先觸，紋風不動。
尚儀局兩人接過，年輕女工指腹微抖。
禦前更衣簷下來的尚衣與阿笙一前一後，尚衣稍穩，阿笙方及木尾，眼神一虛，喉間脈點極輕地一跳。
寧昭似乎並未看，隻把木尺收回，端端放回案上。
太後語聲淡淡地問道：“這第三聲？”
“問“名”。”
寧昭把那截舊木簪拿在指間，簪尾刻著極小的一朵纏枝蓮。
她抬手敲在木魚邊沿，並不重，隻一下。
木音未散，簪尾輕顫，在空中劃出一小圈，簪身上忽像浮出一絲絲極淺的黑線紋理。
陸沉開口道：“錢婆手裡的舊簪，三月前病退，靴底老匠，她做事慣用藥線，針下留訣，後輩接線，必露半分手法。”
寧昭突然開始鼓掌。
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“陸大人記賬，記得比我準。”
她把木簪送到尚儀局女工眼前。
“你可認得？”
女工唇色發白，搖頭。
寧昭輕輕一歎，將簪尾輕輕抵在她掌心。
“木簪不認人，但線認人，你接過誰的斷息線，誰就是你的“名”。”
女工手一顫，幾乎跪下，尚衣忽然往前半步，抬手接簪，搶聲道：“是我！我拿過錢婆的舊針線盒，誤用了兩回，與此案無涉！”
話才落地，阿笙眼神一閃，像要出口。
陸沉一抬手，緝司當即把兩人分開，按回隊列。
寧昭不與她們辯，隻把簪收回，隨手插在鬢邊，神色漫不經心。
“敲木三問不過是請各位“看心”，真“名”，未到揭的時候。”
太後看了她一眼。
“那今日這一場，你要什麼？”
“緝司封了尚儀局兩日，賬冊有手翻過，內務司桂皮水被借抄過，筆畫少一撇，鳳儀殿的春融香少一味，香中卻偏偏留了“像”，三子一線，叫“借”，有人愛借，借名、借香、借手、借賬，可借得久了便會漏風。”
她的指尖輕輕一按。
“敲”的一聲並不響，卻像敲在眾人心上，太後的檀珠聲慢了一拍。
她故作漫不經心地問道：“你指誰？”
寧昭笑著回道：“我不指名，隻指“撇”，誰寫字總少一撇，誰最會借！”
殿外風剛起，門廊處傳來略顯急促的腳步。
禦前行走黎恭在門外止步，溫聲請罪。
“太後恕罪，奴才路過聞訊，特來向貴人問安。”
他眉目溫潤，垂手站在影子裡，像一池靜水。
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