四月八日，台兒莊。
勝利的狂喜早已被無儘的疲憊和深切的悲慟所取代。空氣中彌漫的不再僅僅是硝煙，還有屍體開始腐爛的甜腥氣，以及石灰消毒水的刺鼻味道。幸存的士兵們麻木地清理著戰場，將陣亡同袍的遺體一具具抬出，排列在空地上，場麵肅穆而蒼涼。日軍倉皇撤退時遺棄的裝備、損壞的武器堆積如山，無聲訴說著這場勝利的慘烈代價。
顧明洲站在一片相對完整的院落裡，這裡是31師殘部臨時的休整點。他換上了一套相對乾淨的灰色軍裝，但眉宇間的硝煙氣和那股沉澱下來的銳利，卻無法洗去。他正在默默整理自己的裝備。
意念微動，腳邊那支陪伴他經曆無數殺戮的三八式步槍、幾個裝滿子彈的彈盒、望遠鏡、匕首、以及係統中兌換來的高級急救包和壓縮乾糧，瞬間消失，整齊地碼放在意識深處那個100立方米的儲物空間裡。空間廣闊，這些物品隻占據了微不足道的一角。存取自如，心念所致，物品即現，這種感覺無比玄妙，也讓他對接下來的路途多了幾分底氣。
“真的要走了？”李排長吊著胳膊走過來，臉上帶著複雜的神色。他失去了太多弟兄，但也深深知道，若非顧明洲，他們這個排，乃至這片陣地，恐怕早已不存在。
“嗯。”顧明洲點頭，沒有多餘的解釋。他的去留，本就不尋常。
李排長歎了口氣，從懷裡摸索著，掏出一個皺巴巴的煙盒，抽出最後兩支被壓得有些變形的香煙，遞了一支給顧明洲。顧明洲猶豫了一下，接過。
兩個男人就著李排長劃燃的火柴，點燃了香煙，沉默地吸著。辛辣的煙霧吸入肺腑，帶著一種現實的粗糲感。
“蘇護士……是個好姑娘。”李排長忽然沒頭沒尾地說了一句，目光瞥向院子角落，正在幫忙清點醫療物資的蘇月華，“這兵荒馬亂的，路上不太平。”
顧明洲吐出一口煙圈，目光深邃：“我知道。”
簡短的對答，蘊含了無需言說的托付與承諾。
這時，院外傳來一陣輕微的騷動。一名穿著不合時宜的乾淨中山裝、戴著金絲眼鏡的中年男子，在一個低級軍官的引領下，走了進來。正是之前試圖拉攏顧明洲的中統人員，鄭蘊俠。
“顧先生，恭喜凱旋。”鄭蘊俠笑容可掬，仿佛看不見周圍地獄般的景象，“台兒莊大捷，顧先生居功至偉，鄙人佩服之至。”
顧明洲掐滅煙頭，神情淡漠：“鄭先生有事？”
鄭蘊俠對他的冷淡不以為意，走近幾步，壓低聲音：“顧先生執意要離開，鄙人深感惋惜。不過，臨別之際，一點小小心意，或許對顧先生接下來的行程有所幫助。”他遞過來一個牛皮紙信封，厚度不小。
顧明洲沒有接。
鄭蘊俠笑了笑，將信封放在旁邊的斷牆上：“裡麵是兩份特別通行證，覆蓋第五戰區及沿途主要關卡，能省去不少麻煩。還有一封給上海方麵朋友的引薦信，或許……顧先生有用得著的時候。多個朋友，多條路嘛。”
他話語含蓄，但意思明確。中統並未放棄對他的關注和“投資”。
顧明洲看了一眼信封，又看向鄭蘊俠，眼神銳利如刀，仿佛要剖開他笑容下的真實意圖。最終，他什麼也沒說，算是默許。
鄭蘊俠目的達到，也不多留，拱了拱手：“山高水長，顧先生，後會有期。”說完，便轉身離去，步伐從容。
李排長在一旁看得眉頭微皺，但識趣地沒有多問。他知道，顧明洲這樣的人，注定不會局限於一個小小的台兒莊，也不會被任何一方勢力輕易束縛。
傍晚，一切準備就緒。顧明洲找到蘇月華。她已經脫下了那身臟汙的護士服，換上了一套不知從何處找來的、略顯寬大的粗布衣裳，頭發簡單挽起，臉上洗去了煙塵，卻洗不去那份經曆生死後的沉靜與堅韌。
“可以走了嗎？”她問，聲音平靜，手裡緊緊攥著一個小布包，裡麵是她僅有的幾件私人物品。
“走。”顧明洲言簡意賅。
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沒有隆重的告別，隻有李排長和幾個相熟的士兵默默送到殘破的城垣邊。夕陽將他們的影子拉得很長，投射在焦黑的土地上。
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