蘇家的客廳寬敞而典雅，絲絨窗簾，紅木家具，留聲機裡播放著低回的西洋古典樂，空氣中飄著雪茄和咖啡的混合香氣。這裡與台兒莊的焦土廢墟、沿途的破敗荒村，恍若兩個隔絕的世界。
蘇月華被父母緊緊簇擁著，泣聲與低語交織，訴說著離別後的擔憂與劫後餘生的慶幸。蘇母緊緊握著女兒的手，目光不時感激地看向安靜坐在客廳一隅的顧明洲。蘇父蘇慕謙，一位戴著金絲眼鏡、氣質儒雅卻難掩眉宇間一絲疲憊與憂慮的中年男子，在初步安撫下妻女後，終於將注意力轉向了這位將女兒從地獄帶回來的年輕人。
“顧先生，”蘇慕謙走到顧明洲麵前，深深一揖，“大恩不言謝。若非顧先生，小女恐怕已……”他聲音哽咽，難以繼續。
顧明洲起身，虛扶了一下：“蘇先生不必多禮，受人所托，忠人之事。”他的回應平淡而克製，沒有絲毫居功自傲。
蘇慕謙直起身，仔細打量著顧明洲。眼前的年輕人身姿挺拔，麵容算不上特別英俊，卻線條硬朗，一雙眼睛尤其深邃，平靜無波，仿佛蘊藏著與年齡不符的閱曆和力量。他身上的軍裝雖已漿洗發白，卻異常整潔，站姿更是帶著一種經過嚴格訓練的軍人特有的沉穩。蘇慕謙在商海沉浮多年，又與三教九流有所接觸，眼力非同一般，立刻意識到此人絕非池中之物。
“顧先生太過謙遜。台兒莊之事，慕謙雖遠在上海，亦有所耳聞，堪稱壯烈。顧先生能從中將小女安然帶回，此等恩情，蘇家沒齒難忘。”蘇慕謙言辭懇切，“還請顧先生務必在舍下多住些時日，讓蘇某一儘地主之誼，也好讓月華……好好謝謝你。”
顧明洲本欲拒絕，他習慣獨來獨往，且係統任務已更新，東京之行迫在眉睫。但目光掃過蘇月華那帶著期盼與尚未完全消散驚悸的眼神，又想起街角那個隱匿的監視者，他略一沉吟，點了點頭：“那就叨擾幾日。”
他需要借助蘇家的關係，摸清上海的情況，為前往日本做準備。同時，那個監視者，也讓他嗅到了一絲不尋常的危險氣息。
接下來的兩天，顧明洲便在蘇家安頓下來。他謝絕了大部分應酬，多數時間待在客房內，整理裝備，熟悉新獲得的100立方米儲物空間，或是通過蘇慕謙訂的報紙，了解孤島時期上海乃至國際的局勢。蘇月華則沉浸在家庭的溫暖中，努力平複戰火帶來的創傷，但偶爾與顧明洲目光相遇，還是會流露出一絲複雜的依賴。
第三天傍晚，蘇家來了一位特殊的客人。
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此人年約六旬，身材清瘦，穿著普通的灰色長衫，腳下是千層底布鞋，手裡盤著兩枚油光鋥亮的核桃。他麵容清臒，眼神溫潤，乍看像個退休的賬房先生或是教書匠，但步履沉穩，舉手投足間自有一股難以言喻的氣度。蘇慕謙親自在門口迎接，態度恭敬中帶著親近，口稱“曹師叔”。
“慕謙啊，聽說月華丫頭回來了？還帶回來一位了不得的年輕人？”曹師叔聲音平和，帶著笑意，目光卻似是不經意地掃過站在蘇慕謙身後的顧明洲。
顧明洲心中微動。在曹師叔踏入客廳的那一刻，他的【生命感知】便傳來一種奇異的反饋——眼前這個看似普通的老人，生命光點並不如何熾烈，卻異常凝練、深邃，仿佛一口古井，波瀾不驚，卻深不見底。這是一種他從未感受過的氣息，與戰場上的殺伐之氣截然不同，更像是一種內斂到極致的力量。
“正是。”蘇慕謙連忙引見，“顧先生，這位是曹幼珊曹老先生，是家父的故交，也是看著我長大的長輩。曹師叔，這位就是護送月華回來的顧明洲顧先生。”
顧明洲抱拳行禮：“曹老先生。”
曹幼珊微笑著還禮，目光在顧明洲身上停留了片刻，溫聲道：“顧小哥氣度沉凝，步履間自有章法，更難得是煞氣內斂，鋒芒不露。能從屍山血海中帶著月華丫頭殺出來，果然不凡。”
顧明洲心中一凜。這老人眼光毒辣！他自認已將戰場帶來的殺氣收斂得很好，卻還是被對方一眼看出了根腳。“老先生過獎，僥幸而已。”
曹幼珊嗬嗬一笑，不再多言，與蘇慕謙敘起舊來。但顧明洲能感覺到，對方的一部分注意力，始終若有若無地放在自己身上。
晚宴氣氛融洽，曹幼珊談吐風趣，見識廣博，從古玩字畫到南北風物，信手拈來。席間，他看似隨意地問起顧明洲的家鄉、經曆。顧明洲早已準備好說辭，隻說是北方人，家道中落，投身行伍，因緣際會救了蘇月華，含糊帶過。
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